Sud de la France jour 9 : Luberon, visite des villages de Saignon et Gordes
Après avoir admirés les gorges spectaculaires du Verdon, ma route à travers le sud de la France a quitté les virages pour entrer dans la belle vallée du Luberon.
Visite à Saignon – Les attractions à faire
Je suis partie de Gréoux les Bains et mon premier arrêt était à Saignon. Je n’avais au début pas prévu de visiter ce village dans le Luberon. Mais la vue depuis la route était charmante et j’ai grimpé jusqu’au plateau où s’élève la vieille ville de Saignon. La route est étroite et traverse des champs et quelques hameaux.
Le village s’élève sur un rocher qui domine la vallée et vous avez une vue spectaculaire autour de vous. J’ai fait le voyage en août mais je suis sûr qu’au printemps, c’est l’un des meilleurs endroits en Provence pour voir de vastes champs de lavande ainsi que les montagnes du Luberon.
Mieux encore, Saignon n’a pas encore été conquise par les touristes, alors profitez-en tant que vous le pouvez.
Saignon est petit et la visite ne durera pas longtemps. Il y a un parking à l’entrée du village juste en face de l’église du 12ème siècle. A travers les ruelles étroites du village, vous trouverez de superbes endroits pour photographier la vie paisible de Saignon et les éléments caractéristiques de son architecture ancienne comme les fontaines, les places et les maisons bien conservées.
Il est indispensable d’escalader le rocher de Saignon où vous pourrez profiter des point de vues mentionnées ci-dessus. Les escaliers qui semblent être en construction ou abandonnés vous y conduiront.
Visite à Gordes, l’un des plus célèbres villages de Provence
La ville de Gordes est beaucoup plus touristique que Saignon et votre visite sera accompagnée par un bon nombre de touristes. Il y a de la place pour garer votre voiture dans un vaste parking adjacent à cette ville.
La raison pour laquelle il y a autant de touristes à Gordes est que c’est la ville la plus célèbre du Luberon. Comme Saignon, Gordes se dresse sur une colline bien que son centre historique soit beaucoup plus grand et offre une architecture beaucoup plus riche par ses rues.
L’église domine le centre-ville. Le parking se trouve au nord tandis que la vieille ville serpente à travers les anciennes ruelles étroites qui descendent le long de la colline.
Parmi les endroits les plus importants de Gordes se trouve le Moulin des Bouillons, un moulin à huile qu’on m’a dit être le plus ancien du monde.
J’ai mangé le midi sur une des terrasses à côté de l’église. Le restaurant s’appelait L’Encas du Chateau. Nourriture simple et bon marché mais de qualité. Malgré tout, le service était terrible. Je me contenterai de dire que le serveur a « oublié » de me rendre la monnaie de 7 euros et j’ai dû insister pour qu’il nous la rende. Bien sûr, pas de pourboires.
Que voir autour de Gordes, un patrimoine préservé
Autour de Gordes, vous pourrez profiter d’autres lieux de charme comme le village des Bories avec ses maisons de campagne curieusement construites, Fontaine-de-Vaucluse, L’Isle-sur-la-Sorgue et, bien sûr, à quelques kilomètres le joyau de la couronne, Avignon.
Une des activités les plus intéressantes que vous pouvez faire pour le Luberon est de visiter les marchés qui surgissent dans les villages. Vous y trouverez les produits typiques de la zone. Je vous montre une image où vous pourrez voir les jours et horaires des marchés de cette zone du Luberon (les distances sont par rapport à Gréoux les Bains) :
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14 lieux à voir et découvrir dans le Pays basque français
Lauburus, ikurriñas, fermes, frontons… Non, nous ne sommes pas en Euskadi, nous sommes au Pays basque français. Iparralde en basque. Une région où, comme dans peu d’autres en France, on ressent une fervente fierté pour sa culture locale. Ce mélange de « culture basque avec une touche française » serait une raison suffisante pour voyager sur ces terres, aussi parce qu’il a donné naissance à des produits artisanaux, y compris des produits gastronomiques. Mais il y a aussi beaucoup à voir au Pays basque français. Villages de charme, villes au patrimoine riche, sites naturels de toute beauté… vous y trouverez tout ce qu’il vous faut.
Villes, villages, sommets, châteaux, grottes, trains, plages… il est impossible de ne pas trouver une motivation pour se rendre au Pays basque. Sans oublier la gastronomie, qui est toujours celle du Pays basque, même si elle se trouve de l’autre côté des Pyrénées.
Voici notre sélection de 14 lieux à visiter au Pays basque français. Il y en a bien sûr beaucoup d’autres, mais il faut bien commencer quelque part, et commençons par les classiques !
Bayonne : la capitale du Pays basque français
Le Pays basque français, n’étant pas une région officielle de la France, n’a pas de capitale. Mais Bayonne est sa plus grande ville et la capitale de l’une de ses trois provinces historiques, Labord – Lapurdi en basque. C’est sans doute sa ville la plus importante et sa « capitale culturelle ». Consultez notre article 11 lieux à voir à Bayonne pour compléter votre séjour dans la ville.
Le saviez-vous ?
Les trois provinces historiques ou culturelles du Pays basque français qui, avec l’Alava, la Biscaye, le Guipuzcoa et la Navarre, forment les « sept provinces basques » sont Labord, Basse Navarre et Sola.
Bayonne possède également l’un des plus beaux quartiers historiques du Pays basque, avec ses maisons à colombages, sa cathédrale, son art de la rue et ses chocolateries. Vous ne pouvez pas partir sans avoir pris une tasse de chocolat à la Maison Cazenave.
Saint-Jean-Pied-de-Port : Le plus beau village du Pays basque français
De la capitale de Labord, nous nous rendons à la capitale de la Basse-Navarre : Saint-Jean-Pied-de-Port. C’est la capitale d’une province historique, l’Iparralde, mais elle ne compte guère plus de 1 500 habitants, c’est un village. Et, à notre humble avis, le plus beau village du Pays basque français. Du moins de ceux que nous avons vus. Ces remparts, ces palais, ces ponts, ces paysages qui l’entourent… le rendent unique. Et, bien sûr, son « atmosphère jacobéenne ». La dernière étape française du chemin de Compostelle avant de reprendre en Espagne se devait d’avoir une atmosphère particulière.
Saint-Jean-de-Luz et les macarons du roi Louis XIV
La côte compte également de charmants villages. Le plus connu est sans doute Saint-Jean-de-Luz. Rien que l’église Saint-Jean-Baptiste où Louis XIV a épousé la princesse espagnole Marie-Thérèse d’Autriche vaut le détour. Mais il y a aussi sa plage, ses centres de thalassothérapie, ses palais, ses ruelles et ses boutiques de produits typiques du Pays basque français. Consultez notre article Que voir à Saint-Jean-de-Luz et ses environs pour vous en convaincre.
Pour l’instant, nous n’en citons qu’une : la Maison Adam. Si vous voulez manger les macarons que Louis XIV lui-même a dégustés en 1660, c’est l’endroit qu’il vous faut. La recette, dit-on, n’a pas changé depuis. Nous pouvons attester qu’ils sont à tomber par terre. Mais nous avons préféré le gâteau basque à la crème pâtissière. Quitter le Pays basque français sans l’avoir goûté devrait être un crime. Ils ont une autre boutique à Biarritz et ils se conservent très bien si vous voulez les emporter, c’est tout ce que nous pouvons dire. Et si vous en voulez plus, jetez un coup d’œil à notre article sur les boutiques de Saint-Jean-de-Luz.
Ciboure et le fort de Socoa
À côté de Saint-Jean-de-Luz, un village se termine et un autre commence sans que l’on s’en rende compte pour se retrouver Ciboure. Vous ne tarderez pas à flâner dans la vieille ville et vous ne pourrez pas la manquer. N’oubliez pas d’entrer dans l’église Saint-Vincent que ces églises d’Iparralde sont jolies avec leurs tribunes en bois et de monter la Tour de Bordagain et de vous approcher du Fort de Socoa.
Le train de la Rhune : L’attraction la plus célèbre du Pays basque
S’il est un sommet mythique dans les Pyrénées d’Iparralde, partagées avec la Navarre, c’est bien le pic de La Rhune. Il n’est pas très haut, 905 mètres, mais ses vues à 360 degrés sont, comme on nous l’a dit, spectaculaires. Pourquoi nous l’a-t-on dit et n’en avons-nous pas profité de nos propres yeux ? Non pas par manque d’envie, mais parce que nous sommes montés au sommet en mauvaise compagnie, j’ai nommé le brouillard.
Vous pouvez aussi monter à pied bien que l’itinéraire soit compliqué et que vous aurez besoin de bonnes chaussures. Ou bien choisir le célèbre train à crémaillère, fonctionnant depuis 1924 ! Un temps ensoleillé aurait été bien plus agréable, mais nous devons dire que l’expérience du train à crémaillère à travers la brume et l’observation de quelques pottoks, les chevaux sauvages de la région ont été très agréables. Les prix et les horaires sont disponibles sur le site officiel.
Biarritz et la côte basque : Surf et luxe
« Je ne connais pas de lieu plus charmant et plus magnifique que Biarritz », disait Victor Hugo. La ville française est synonyme de sport. C’est par ici que surf est arrivé en Europe. Sans oublier les lieux de bien-être avec ses centres de thalassothérapie et de luxe avec son légendaire Hôtel du Palais. Ce petit port de pêche s’est développé et est devenu la destination de la jet-set européenne grâce à Napoléon III et surtout à son épouse Eugénie de Montijo. Depuis, il n’a rien perdu de son charme. Une promenade du phare au Rocher de la Vierge et un coucher de soleil sur la Grande-Plage justifient à eux seuls une excursion, mais il y a bien d’autres choses à voir à Biarritz.
Nous avons séjourné plusieurs fois à Biarritz et notre hôtel préféré a été l’hôtel Windsor. Si vous voulez vous faire plaisir, il y a toujours l’Hôtel du Palais.
Hendaye : Les plages et Abbadia, le Château Observatoire
Si vous venez du Pays basque, votre point d’entrée au Pays basque français sera Hendaye, de l’autre côté de la Bidassoa, en face d’Hondarribia. Ici, c’est la plage : pour marcher sur le sable fin, se baigner, surfer et voir les célèbres Deux Jumeaux, les deux formations rocheuses surnommées « les deux jumeaux ».
Mais notre endroit préféré à Hendaye se trouve un peu plus à l’intérieur des terres. Il s’agit du château d’Abbadie, un château-observatoire néogothique de la fin du XIXe siècle qui nous a époustouflés. L’ethnologue, astronome, grand voyageur et fervent défenseur de la culture basque, Antoine d’Abbadie, l’a fait construire dans un style… très particulier. Des sculptures qui nous accueillent à la décoration de toutes les pièces.
Espelette et plantation de piments
Le Pays basque français regorge de villages charmants, avec leurs fermes typiques blanches et bleues, blanches et vertes ou blanches et rouges. L’un d’entre eux est Espelette, qui est également connu pour ses piments, les fameux piments d’Espelette. Un produit d’appellation d’origine qui constitue l’un des fleurons de la gastronomie banco française. Autrefois, chacun les faisait sécher à l’extérieur de sa maison, et il en reste encore quelques-uns en guise de décoration dans le centre historique du village.
Ils sont maintenant séchés par les producteurs et vous pouvez aller voir comment ils le font, ainsi que les plantations et apprendre tout le reste du processus dans des endroits comme l’Atelier du piment. Bien entendu, une dégustation est prévue à la fin, et pas seulement pour les piments eux-mêmes : de nombreux produits sont fabriqués à partir de piments d’Espelette ! Du chocolat au fromage, des moutardes aux confitures.
Cambo-les-Bains et le village d’Arnaga
Cambo-les-Bains est un autre village doté d’un beau centre historique et d’un environnement magnifique. Outre le centre historique proprement dit où se trouve une église avec ses tribunes en bois, il y a deux autres endroits à visiter. D’une part, les thermes où l’on peut recevoir quelques soins, mais où il ne faut surtout pas manquer de se promener dans les jardins et de jeter un coup d’œil sur les bâtiments art déco. D’autre part, la Villa Arnaga, construite par Edmond Rostand, l’auteur de Cyrano de Bergerac. C’est l’un de nos endroits préférés de la région et un incontournable du Pays basque français. De l’extérieur, c’est une ferme typique – avec quelques licences – et, à l’intérieur, c’est plein de surprises. Les jardins ne sont pas en reste.
Sare et ses grottes
Nous continuons avec les villages à visiter au Pays basque. Nous allons en visiter un que je ne pouvais pas manquer, Sara en basque, en français Sare. Sare vaut la peine d’être visité. Sa place, son église basque typique avec ses tribunes en bois, son fronton… la vieille ville est un petit bijou.
Cependant, il existe également des visites très intéressantes en dehors du Pays basque. De la Maison basque d’Ortillopitz, où l’on peut voir à quoi ressemblait une ferme typique, au Musée du gâteau basque, où l’on peut apprendre à faire le dessert préféré de la région. Mais les deux grandes attractions de la région sont le train de la Rhune et les grottes préhistoriques de Sare. Deux visites incontournables au Pays basque français.
Conseils de voyage
Si vous voulez avoir une belle vue sur Sare, avancez un peu et vous rencontrerez d’autres belles vues et quelques pottoks, bien qu’ils soient quelque peu domestiqués ici, et des cochons de la race locale Kintoa. Vous pouvez monter en voiture, mais la route n’est pas asphaltée. Si vous voulez essayer quelque chose de différent, essayez les swincars, les véhicules électriques tout-terrain de Rando Eko Pays basque, et nous vous assurons que c’est très amusant ! Plus quand vous êtes le pilote que le copilote…
Ainhoa: un autre village basque français typique
D’autres villages à voir au Pays basque français ? Allons à Ainhoa, qui figure, comme Saint-Jean-Pied-de-Port et Sare, dans la liste des « Plus Beaux Villages de France ». Tout près de la Navarre, ses fermes typiques, blanches et rouges, sont pour la plupart alignées dans une grande rue autour de laquelle se développe le village. Il en est ainsi depuis ses origines, au XIIe siècle. C’est la structure typique d’une bastide, un modèle de ville défensive caractéristique du Moyen Âge dans cette région du sud-ouest de la France. Les fermes datent presque toutes du XVIIe siècle, ce qui n’est pas mal non plus, n’est-ce pas ? Elle est également située sur l’un des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Conseils de voyage
Si vous êtes curieux du concept de bastide, ne manquez pas de visiter le village de La Bastide-Clairence. Avec ce nom, il est clair qu’il l’est, et qu’il figure sur la liste des plus beaux villages de France.
Ascain et les tissus basques de Lartigue 1910
Nous ne voulions pas oublier le village d’Ascain. Le village lui-même est peut-être un peu moins charmant, même si son église, son fronton et son « pont romain » ont leur charme. Mais il y a une visite très intéressante : la boutique Lartigue 1910. On peut y apprendre comment sont fabriqués les tissus basques typiques – le dessin original comporte sept bandes, comme les sept provinces basques, avec les couleurs de l’ikurriña,de l’utilisation pour les espadrilles ou les bœufs à la décoration et, bien sûr, en rapporter quelques-uns en guise de souvenirs.
Le chemin du littoral
Un autre incontournable du Pays basque français est le sentier du littoral, un chemin qui longe une grande partie de la côte et qui peut, bien sûr, être parcouru à pied. À l’origine, il reliait Bidart, un autre très joli village, soit dit en passant, à Hendaye. Aujourd’hui, des éboulements empêchent de parcourir la zone entre Saint-Jean-de-Luz et Hendaye, que l’on peut admirer en voiture depuis la magnifique route panoramique de la Corniche. Mais le tronçon Bidart-Saint-Jean-de-Luz est toujours ouvert et attend les randonneurs. Par manque de temps, nous n’avons fait que la randonnée Bidart-Guéthary, mais nous la recommandons vivement. Vous trouverez ici des informations détaillées sur le sentier.
Anglet : la petite Californie du Pays basque
Nous continuons à longer la côte pour atteindre le dernier endroit que nous vous recommandons de visiter au Pays basque : Anglet. Anglet est surtout connue pour ses plages, qui lui ont valu le surnom de « petite Californie ». Il y a même une promenade des célébrités du surf, la Surf Avenue, avec les empreintes – des pieds en position de planche – de nombreux surfeurs célèbres. Ne serait-ce que pour voir le coucher de soleil sur la plage, Anglet vaut la peine d’être visitée. Elle est également proche de Biarritz et de Bayonne. En fait, les trois forment une grande zone métropolitaine, la BAB – Communauté d’agglomération de Bayonne-Anglet-Biarritz-. Attention toutefois, les embouteillages qui se forment aux heures de pointe pour passer d’une ville à l’autre sont scandaleux, nous pouvons en témoigner !
Pyrénées-Orientales : 7 lieux pour vous ressourcer
Parmi les régions les plus ensoleillées de France, les Pyrénées-Orientales sont une référence. Cette région représente une excellente destination pour les vacances, quelle que soit la saison. Les Pyrénées-Orientales regorgent de merveilles dignes d’intérêt. Nous vous avons sélectionné quelques endroits symboliques pour faire de votre visite une expérience inoubliable.
Camper à Argelès-sur-Mer
L’un des premiers endroits à découvrir dans les Pyrénées-Orientales est le petit village d’Argelès-sur-Mer. Tourné vers la mer et la montagne, ce lieu représente une excellente attraction pour les visiteurs. Le meilleur moyen de profiter de votre séjour dans cette ville est de séjourner dans un camping 5 étoiles.
Résider dans un camping 5 étoiles a de nombreux avantages. En optant pour ce type d’hébergement, vous profiterez de diverses installations pratiques et passerez de bons moments, dans un confort optimal. Afin de choisir idéalement votre camping à Argelès-sur-Mer, vous pouvez visiter le site campingledauphin.com pour accéder à toutes les informations dont vous avez besoin.
Entre parcs aquatiques, toboggans et piscines, vous trouverez facilement de quoi occuper vos journées. Que vous soyez amoureux de vacances sportives ou de simples moments de détente, vous avez la possibilité de choisir le déroulement de vos vacances à la carte. Les campings 5 étoiles proposent généralement une panoplie d’animations pour égayer vos journées et soirées. Ce type de camping possède également un mini-club dédié au plaisir des enfants.
Le camping d’Argelès-sur-Mer, vous propose des emplacements de camping avec sanitaires privés. Vous bénéficierez ainsi de toute l’intimité dont vous avez besoin. Le camping 5 étoiles est accessible aux personnes à mobilité réduite.
Par ailleurs, dormir dans un camping à Argelès-sur-Mer vous permet d’être directement en contact avec ses deux réserves naturelles, son marché traditionnel, son lacis de ruelles, son artisanat et ses festivités. Vous passerez des moments mémorables en famille ou avec vos amis. C’est aussi un excellent moyen pour vous ressourcer en pleine nature.
Collioure
Entre mer et montage, Collioure est un village purement catalan. Il représente l’un des endroits les plus incontournables à découvrir dans les Pyrénées-Orientales. Il abrite un château royal au sein duquel vous pourrez contempler de magnifiques paysages ainsi que de belles criques. À l’Église Notre-Dame-des-Anges, se trouve un sublime retable. Avec une architecture atypique, cette église datant du XVIIIe siècle, regorge de vestiges historiques. Elle est le lieu idéal pour en apprendre plus sur le patrimoine de Collioure. Le meilleur moyen pour bien découvrir ce petit village est de partir en randonnée sur les Sentiers du Littoral. Vous profiterez ainsi d’une vue imprenable sur la région.
La Côte Radieuse
Si vous souhaitez découvrir les belles plages des Pyrénées-Orientales, la Côte Radieuse représente l’endroit parfait. Vous pouvez vous y détendre tout en sirotant un cocktail sous un magnifique bain de soleil. À proximité de cette côte se trouvent des stations balnéaires particulièrement dynamiques. Celles-ci sont très animées et vous offrent la possibilité de pratiquer plusieurs activités. Par exemple, il est possible d’opter pour une excursion en bateau, afin de partir à la découverte des dauphins et des baleines en pleine mer.
L’Allée des Pins d’Argelès-sur-Mer est réputée pour offrir des balades inoubliables. Pendant votre promenade, vous pouvez déguster une glace et ramener des tonnes de souvenirs. Pour rendre ces instants encore plus sensationnels, empruntez la célèbre Promenade aménagée. En faisant un tour à travers cette allée, n’hésitez pas à profiter de son complexe de loisirs.
Le Pic de la Pena
Pour vivre des sensations à la fois fortes et enivrantes, une randonnée au Pic de la Pena représente une excellente alternative. Situé à Vernet-les-Bains, vous trouverez au sommet du pic le fameux drapeau catalan. Au pied de ce drapeau situé à 1062 mètres d’altitude, vous aurez l’occasion de contempler un panorama plus que fantastique sur le Massif du Canigou, et tout le paysage aux alentours de Vernet-les-Bains. Vous pourrez également entrevoir au loin l’Église de Saint-Martin du Canigou. Si vous n’êtes pas fatigué, il est possible de poursuivre votre randonnée pour atteindre La Tour de Goa.
Villefranche-de-Conflent
Villefranche-de-Conflent a la réputation d’être l’un des plus beaux villages des Pyrénées-Orientales. Il s’agit d’un endroit qui mérite le détour. Ce village est devenu emblématique grâce à ses remparts inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008. En 1669, les Remparts de Villefranche-de-Conflent ont été renforcés et améliorés par Vauban. Ils encerclent le village et représentent aujourd’hui une véritable attraction. Reconnues comme monuments historiques, les rues de ce petit village offrent des balades uniques.
Pour contempler les merveilleux paysages de la Catalogne, vous pouvez prendre le Petit Train Jaune au départ de Villefranche-de-Conflent. Ce voyage vous laissera assurément sans voix. Profitez-en pour vous évader à l’intérieur du Parc Naturel Régional des Pyrénées Catalanes.
Le Musée de Tautavel
Pour un voyage dans le passé, le Musée de la Préhistoire de Tautavel est le lieu idéal. En le visitant, vous en apprendrez plus sur les premiers Hommes ayant vécu sur le sol français. Ce voyage temporel de 450 000 ans en arrière est une expérience unique, afin d’avoir une meilleure connaissance de la préhistoire européenne. Le Musée de Tautavel est très réputé pour la richesse de ses différentes collections. Elles font de lui un véritable paradis pour les amateurs d’histoires. Au-delà des vestiges que contient ce musée, il est aussi un cadre parfait pour effectuer des activités à la fois ludiques et culturelles.
Les Orgues d’Ille-sur-Têt
Les Orgues d’Ille-sur-Têt font partie des sites les plus insolites des Pyrénées-Orientales. Situé à environ 30 km de Perpignan, Ille-sur-Têt est un petit village qui abrite une attraction particulièrement curieuse. Il s’agit des cheminées de fées. Pour avoir accès au site, il vous suffit d’emprunter un sentier de quelques centaines de mètres. Cet endroit offre un véritable spectacle pour les yeux. La vue y est unique. Il faudra cependant faire preuve de vigilance et éviter de prendre des risques.