Quand vous partez en voyage, il n’y a rien de tel que les conseils que vous pouvez obtenir des habitants. Pendant mon séjour à Antibes, je suis resté plusieurs jours chez des amis. Au début, je n’avais pas prévu de visiter Monaco mais plutôt de récupérer des informations sur les plus lieux à visiter dans le Sud et la côte d’Azur. Monaco est arrivé dans la conversation et ils m’ont montré un endroit idéal pour contempler ce petit pays méditerranéen sans avoir besoin d’y entrer.
L’idée m’a semblé intéressante et j’ai ajouté ce trajet dans mon roadtrip dans le sud. J’ai profité de cette journée pour les recoins cachés de la côte d’Azur d’Antibes au nord jusqu’à Monaco. Sur le chemin du retour de la principauté, j’ai gagné quelques heures supplémentaires pour faire une visite plus approfondie de la ville de Nice.
Sur le chemin de Monaco, je pouvais choisir entre prendre l’autoroute ou la route qui longe la côte. J’ai opté pour la deuxième option pour profiter du paysage. Il y avait un peu de trafic, surtout à l’entrée de chacune des villes que traverse la route. Rien de plus normal en août. De ces kilomètres de côte, j’ai particulièrement aimé les vues de Saint Jean Cap Ferrat. Sur la même route, vous trouverez des aires de stationnement pour vous garer et vous pourrez prendre des photos de la vue.
Lorsque j’arrive près de Monaco, les embouteillages sont présents sur la route. Cependant, ma mission est d’une toute autre envergure. Elle consiste à contempler Monaco d’en haut et à profiter de vues peu connues du pays.
La Turbie, un panorama inconnu de Monaco qui se mérite
Juste avant de passer la frontière, j’ai tourné à gauche pour emprunter une route qui m’a amenée en quelques minutes dans le village de La Turbie en France. Avant d’arriver au rond-point principal du village, vous ferez un détour à droite. Assurez-vous que la rue s’appelle route de la Tête de Chien. Suivez-le jusqu’au bout. Vous trouverez des soldats protégeant un complexe étrange au sommet de la montagne. Cependant, vous pouvez vous garer et marcher dans la zone qui n’est pas clôturée.
Suivez un chemin de terre qui descend et passe par un petit tunnel avec des graffitis et des ordures qui indiquent que cet endroit est fréquenté la nuit. Suivez le chemin jusqu’au bout et arrivé à la falaise, vous pourrez contempler toute la principauté de Monaco dans toute sa splendeur.
Je n’ai croisé qu’une seule famille qui se promenait dans le coin. Sans aucun doute, les vues de La Turbie sur Monaco sont charmantes et peu de gens semblent les connaître. Je suis restée un moment à admirer le profil de ce pays curieux. Ses rues bigarrées, ses hauts édifices, l’énorme palais qui surplombe Monte-Carlo. J’imaginais les voitures de Formule 1 fonçant d’en haut et je me demandais si l’hélicoptère que j’ai vu sortir de Monte-Carlo ne transporterait pas le Prince Albert à son bord…
Rien ne m’a particulièrement impressionné à Courmayeur. Même le nom est impossible à taper sur le clavier sans se tromper au moins deux fois. J’ai essayé de trouver quelque chose de positif dans ce village de la Vallée d’Aoste, mais je n’ai pas réussi.
C’est peut-être parce que la rue principale est une horreur, avec ses bâtiments des années 1960 et ses boutiques de Gucci, Hermès, Balenciaga, Rolex, etc. Ou alors, c’est que le propriétaire de l’hôtel ne comprend pas bien le concept d’hospitalité. Mon premier contact avec la ville est le panneau sur la porte vitrée de l’hôtel qui dit : « Je suis dans le village, je reviens tout de suite ».
Même le mot « tout de suite » a ici un autre sens, car je dois attendre une demi-heure avant que la chère vieille dame n’arrive du supermarché. Présenté comme un hôtel familial, le concept a été appliqué à la lettre : après m’avoir montré une chambre très spacieuse, résolument vieillotte et plutôt malodorante, le propriétaire m’explique sans mâcher ses mots que la chambre doit être libérée le lendemain à huit heures. « Demain, c’est le mariage de mon neveu », dit-elle, comme si c’était une raison suffisante pour faire sortir un groupe de vingt personnes d’un hôtel à l’aube.
Cela a peut-être influencé mon jugement sur la ville du Val d’Aoste. Le bon côté des choses, c’est qu’en quittant l’hôtel un dimanche matin à huit heures, j’ai la chance de trouver quelque chose qui vaut la peine d’aller jusqu’à Courmayeur (en prenant soin, toutefois, de ne pas s’arrêter plus que nécessaire). Peu importe que je sois à pied, encore une fois grâce à l’approche innovante de l’hôtel en matière de gestion familiale.
Si j’avais eu une voiture, je ne me serais jamais retrouvé dans le hameau d’Entrèves, à quelques kilomètres du centre de Courmayeur. Je n’ai pas de bouteille d’eau avec moi, car il n’y a pas de minibar dans la chambre et il n’y avait pas d’âme à la réception, alors la première chose que je fais est de me précipiter vers la fontaine d’où coule l’eau de montagne. Frais et clair, à tel point que j’ai envie de plonger dans l’auge.
Immédiatement après la fontaine, les rues étroites et pavées du petit hameau serpentent, avec ses vieilles maisons en pierre, ses lourdes portes en bois et ses rebords de fenêtres décorés de fleurs. On dirait presque une ville fantôme : les seules personnes sont un enfant et son grand-père, mais peut-être les rues sont-elles trop étroites pour que les voitures puissent passer.
Je traverse le village tranquillement, m’arrêtant pour photographier un coin, une fenêtre, l’enseigne d’un restaurant où l’on sert des plats de fromage de la Vallée d’Aoste. En essayant de ne pas me faire remarquer, je m’éloigne en direction du grand-père et de l’enfant : ils entrent dans la cour d’un hôtel, l’Auberge de la Maison : c’est une maison en bois et en pierre, entourée d’une pelouse où sont disposés quelques transats. J’écris une note pour la prochaine fois : si jamais je reviens ici, j’aimerais avoir une chambre dans cet hôtel.
Je laisse Entrèves derrière moi, prêt à affronter le dernier effort : la montée vers le hameau de Pontal. Car même si Courmayeur n’a en aucun cas attiré mes sympathies, c’est tout de même sur son territoire que se trouve le Mont Blanc. Un peu moins d’un kilomètre et j’arrive au départ du Skyway, le téléphérique qui monte vers le massif de la plus haute montagne d’Europe. J’étais prêt à affronter des files d’attente d’un kilomètre sous le soleil de juillet, mais il n’y a presque personne.
Téléphérique jusqu’au Mont Frety
Je paie le billet : 48 euros, pas grand-chose, mais bien dépensé. Après quelques minutes, je suis dans le téléphérique qui m’emmène sur le premier tronçon, passant des 1300 mètres du Pontal aux 2173 mètres du Pavilon du Mont Fréty. Nous ne sommes qu’à mi-chemin, car pour arriver au sommet, nous devons prendre un deuxième téléphérique. Cependant, il est préférable de faire une courte halte au Mont Fréty, notamment pour habituer le corps à la différence d’altitude et de température.
J’en ai profité pour me promener dans le jardin botanique alpin Saussurea, fondé en 1984 dans le but de préserver la flore alpine du Mont-Blanc. Situé à 2175 mètres d’altitude, c’est l’un des jardins botaniques les plus élevés d’Europe. Elle doit son nom à Horace Bénédict de Saussure, promoteur de la première ascension du Mont Blanc en 1786.
Je ne reste pas longtemps, car le temps en haute montagne peut changer brusquement et je crains l’arrivée des nuages. Je retourne à la gare et prends le deuxième téléphérique, celui qui monte la dernière partie du parcours. Au-delà des fenêtres de la cabine, qui font le tour et offrent une vue à 360 degrés, le paysage change mètre par mètre : le vert qui dominait le jardin botanique est remplacé par la roche grise et la glace blanche. Il faut dix minutes pour gravir 1290 mètres, et à certains endroits, les câbles d’acier qui soutiennent le téléphérique semblent être parallèles à la paroi rocheuse, au point que j’ai l’impression de toucher la montagne.
Vue imprennable depuis la Pointe Helbronner
En arrivant à la Pointe Helbronner, les 3466 mètres d’altitude se font sentir. Je monte péniblement les quelques marches qui mènent de la station en forme de cristal à la terrasse circulaire panoramique : l’air raréfié fait augmenter les battements de mon cœur au moindre effort. Lorsque j’arrive au sommet, je me sens un peu étourdi et je ne sais pas où regarder : tout autour, il y a des montagnes, des pics, des glaciers et des sommets. Les couleurs sont le blanc de la neige et le bleu du ciel. En dessous de nous, au-delà de la barrière de la terrasse, je vois la silhouette du refuge Torino. Vous pouvez vous y rendre à pied, en grimpant avec des pitons et des crampons le long des glaciers et des crevasses, en un peu plus de sept heures.
Derrière moi se dresse la Dent du Géant, avec sa forme acérée. Au-delà du sommet de l’Aiguille du Midi, nous pouvons voir le Cervin et le Mont Rose. C’est une sensation enivrante, probablement due à l’air raréfié et à l’amplitude thermique, avec près de 30 degrés à Pontal et un degré en dessous de zéro ici à Pointe Helbronner.
Toute une série d’expressions me vient à l’esprit pour décrire la scène : la vue est à couper le souffle, on a l’impression de toucher le ciel, je suis au septième ciel… Ces expressions ont sûrement été inventées par quelqu’un qui s’est trouvé ici, sur le toit de l’Europe.
Cette liste des meilleurs endroits à voir à Figueras vous aidera à connaître la ville qui a vu naître le génial artiste Salvador Dalí.
Au-delà du célèbre peintre et de l’empreinte qu’il a laissée sur la capitale de l’Alt Empordá, Figueras possède d’autres attraits touristiques comme le château de Sant Ferran et, surtout, un centre historique plein de musées, de boutiques et de places charmantes qui vous feront passer une journée fantastique et divertissante.
Si vous avez plus de temps, à proximité de Figueras se trouve l’emblématique Costa Brava, pleine de criques aux eaux turquoise et de sentiers côtiers, de grandes villes comme Gérone et quelques-uns des plus beaux villages de Catalogne, comme Cadaqués, que vous pouvez visiter pour faire de cette expérience une expérience complète.
Sur la base des nombreuses visites que nous avons effectuées dans cette ville, que vous pouvez inclure dans un itinéraire le long de la Costa Brava, nous avons dressé cette liste de ce que nous pensons être les 10 endroits à ne pas manquer à Figueras.
Avant de laisser la voiture dans la vieille ville de Figueras, nous vous recommandons de monter au château de Sant Ferran, à 20 minutes de marche du centre.
Situé sur une petite colline surplombant la ville et construit au XVIIIe siècle, le château de Sant Ferran est la plus grande forteresse moderne d’Europe avec plus de 32 hectares.
Ses dimensions sont telles qu’il est possible de faire le tour de son périmètre et de ses imposantes douves en 4×4, de descendre sous terre pour voir ses étroites galeries et de faire une promenade en zodiac à travers les anciennes citernes d’eau.
La visite dure environ deux heures, selon que vous réservez l’une des visites guidées (15 euros) ou que vous la faites par vous-même (3 euros). Dans ce dernier cas, vous devrez visiter les points les plus accessibles, tels que les bastions, les écuries, le musée ou la Plaza de Armas.
Horaires de visite : tous les jours de 10 h à 20 h.
2. Théâtre-musée Dalí, un des lieux à voir à Figueras
Le Théâtre-musée Dalí est l’un des musées les plus visités d’Espagne, avec plus d’un million de visiteurs par an, et notre lieu de visite préféré à Figueras.
Après avoir laissé votre voiture dans le parking situé derrière le musée (rue Canigó), vous pouvez vous rendre sur la Plaza de la Tramuntana pour prendre une photo de l’extérieur de ce bâtiment rouge décoré avec le pain typique de la région, connu sous le nom de « pan de 3 crostons », et de gros œufs sur le dessus, deux éléments très utilisés par Salvador Dalí dans ses œuvres.
Pour visiter le musée, vous devez réserver votre billet plusieurs jours à l’avance sur cette page ou réserver cette visite guidée.
Une fois l’heure venue, vous pouvez entrer dans le musée par la belle place Gala Salvador Dalí, décorée de plusieurs sculptures de l’artiste, et commencer une visite d’une heure à travers le monde surréaliste de ce peintre génial, qui vous laissera sans voix.
3. Église Saint-Pierre de Figueras
Après la visite du musée, quelques mètres plus loin se trouve l’entrée de l’église de Sant Pere, une église gothique construite au XIVe siècle sur l’emplacement d’une église préromane.
Il vaut la peine d’y pénétrer pour voir sa grande nef et ses chapelles éclairées par la lumière naturelle qui traverse deux rosaces et plusieurs vitraux.
En sortant, vous pourrez vous rendre sur la Plaza de la Iglesia pour prendre un verre sur l’une des terrasses qui surplombent l’église Sant Pere.
4. Musée du jouet de Catalogne
En descendant la rue Sant Pere et en rejoignant la rue Besalú, vous trouverez l’une des boulangeries les plus célèbres de la ville, où vous pourrez déguster les flaonas, une sucrerie typique sous la forme d’une pâtisserie fourrée à la crème, qui est également considérée comme l’une des meilleures choses à faire à Figueras.
En continuant le long de la rue Sant Pere, vous pouvez faire un détour pour voir la façade historique de Casas Matas, puis revenir dans cette rue pour atteindre le musée du jouet de Catalogne, l’un des plus importants du monde.
Situé dans le bâtiment de l’hôtel París, dans l’ancienne maison Terradas, cet espace abrite plus de 15 000 jeux et jouets qui vous ramèneront à votre jeunesse.
Horaires de visite : du mardi au vendredi de 10h à 18h30 ; le samedi de 10h30 à 19h30 et le dimanche de 10h30 à 14h30.
5. La Rambla de Figueras
La prochaine étape des sites à voir à Figueras en une journée est la Rambla, une promenade piétonne entourée d’arbres et de bâtiments modernistes aux belles façades, comme la Casa Cusí et la Casa Salleres.
La courte promenade se termine par le monument à Narcís Monturiol, inventeur du premier sous-marin, et par une curieuse sculpture du visage de Dalí.
Juste en face de ces sculptures se trouve le Musée de l’Empordà, qui présente une intéressante collection sur cette région emblématique.
6. Plaça del Gra à Figueras
Depuis la Rambla, vous pouvez descendre jusqu’à la Plaza Catalunya, qui abrite une curieuse sculpture représentant la légende de Sant Jordi et du dragon, ainsi qu’un marché couvert de produits locaux tels que des fruits et des légumes, qui se tient tous les mardis, jeudis et samedis.
Ces mêmes jours, un marché se tient également sur la Plaça del Gra, toute proche, qui possède en son centre une structure originale en fer, bois et tuiles, destinée à préserver l’ancien marché aux céréales des intempéries.
7. Maison natale de Salvador Dalí
En remontant la rue de la Concepció, vous arriverez à la Plaza de la Palmera, dont le point fort est la maison natale de Salvador Dalí, dont l’entrée se trouve au numéro 20 de la rue Monturiol.
C’est dans cet immeuble de style moderniste, construit en 1898, que vivait la famille Dalí et que son père, Salvador Dalí y Cusí, avait son étude de notaire. Il a rouvert en 2021 après d’importante rénovation.
8. Place de la mairie de Figueras
Après une promenade dans la zone la plus commerçante de la rue Perelada, où se détache l’édifice moderniste du Casino Menestral, vous pourrez vous rendre sur la place de la mairie, un autre des endroits les plus charmants à voir à Figueras.
Cette place, présidée par l’hôtel de ville, ainsi que la place des Patates, où a été découvert un petit tronçon de la muraille médiévale, est idéale pour prendre un verre ou un vermouth à midi sous ses arcades.
Cette zone abrite également quelques-uns des meilleurs restaurants de Figueras, tels que Bocam et Can Badó, ce dernier étant spécialisé dans les plats à base de riz.
9. Villages près de Figueras
Parmi les plus beaux villages à voir dans les environs de Figueras, à moins d’une heure de route, vous avez :
Cadaqués : ce beau village de bord de mer aux maisons blanches et aux rues étroites est pour beaucoup (dont nous) le plus beau village de Catalogne.
Besalú : un village qui vous ramènera au Moyen Âge lorsque vous traverserez son pont de pierre et découvrirez ses coins les plus charmants.
Pals : ce village, avec son voisin Peratallada, offre l’un des vieux quartiers médiévaux les mieux conservés de tout le pays.
Calella de Palafrugell : l’une des plus belles villes de la Costa Brava, avec les meilleures plages urbaines.
10. Autres points d’intérêt
En plus de visiter les villages les plus intéressants près de Figueras, vous pouvez également visiter d’autres attractions touristiques telles que les plages, les sentiers de randonnée et les sites archéologiques.
Parmi nos préférés, citons les sentiers côtiers et les plages de Begur et de Roses, le site archéologique grec et romain des Ruines d’Empúries, les itinéraires de randonnée autour du Cap de Creus, la zone volcanique de la Garrotxa et les Aiguamolls del Empordà, le quartier juif de Gérone et, pour les plus audacieux, le saut en parachute d’Empuriabrava.
Carte des lieux à visiter à Figueras
Sur cette carte, vous pouvez localiser tous les lieux que nous avons inclus dans cet article afin d’organiser votre itinéraire de manière confortable et facile.
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