Sud de la France jour 3 : Visite de Nîmes et sa vieille ville
A cause du mauvais temps lors de la deuxième étape de ce roadtrip dans le sud de la France, j’ai décidé de raccourcir la visite au parc naturel régional de Camargue pour remonter vers l’intérieur des terres. La ville de Nîmes n’est qu’à 40 kilomètres d’Aigues Mortes, j’ai donc choisi cette option.
J’ai trouvé un parking dans le centre-ville près de la Maison Carrée et j’ai commencé ma visite de Nîmes. Pour visiter les lieux les plus emblématiques de la ville, vous pouvez dessiner un triangle sur la carte de la ville qui s’étend entre la Maison Carrée à l’ouest, la Place des Carmes à l’est et les arènes de Nimes au sud.
La Maison Carrée – l’un des temples romain les mieux conservés au monde
La Maison Carrée est un ancien temple romain et il est surprenant de voir l’état de conservation fantastique dans lequel il est présenté. Rien d’autres dans la ville depuis le 5e siècle après JC n’aura dominé le forum de l’ancienne ville de Nîmes. A l’intérieur de la « Maison Carrée », ils proposent un film en 3D avec lequel on peut revivre le passé historique de la ville et se faire une idée de la vie à Nîmes à l’époque romaine.
Juste à côté, vous trouverez un office de tourisme où vous pourrez prendre une carte gratuite et des brochures touristiques de Nîmes et de la région.
La Cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Castor de Nîmes et la vieille ville de Nîmes
La vieille ville de Nîmes n’a pas de déchets. Les rues sont bien préservées et vous trouverez de nombreux magasins et peu de voitures autour de vous.
J’ai profité de l’occasion pour manger une salade absolument délicieuse. Que je ne recommande pas à tous mes amis végétariens ! Pleine de jambon, de fromage et un peu de verdure. L’endroit s’appelle Le Petit Mas et vous pouvez manger en terrasse. Pour le prix, comptez seulement 20 euros pour deux personnes.
La Cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Castor de Nîmes est à mi-chemin entre la Maison Carrée et la place des Carmes et la visite de son intérieur en vaut la peine. Elle a été construite à la fin du XIe siècle et, à travers ses murs, vous ferez un voyage historique grâce aux rénovations continues que la cathédrale a subies au cours des siècles.
Autour d’elle, les rues adjacentes sont piétonnes et c’est un plaisir de s’y promener sans voiture et d’admirer les vieilles façades et les éléments décoratifs tels que les gargouilles.
Les arènes de Nîmes : l’amphithéâtre romain le plu connu
Le monument le plus célèbre et le plus visité de Nîmes est sans doute les Arènes. C’est un grand cirque romain en bon état. Il a été construit au cours du premier siècle et mesure 133 mètres de long sur 101 mètres de large. La façade est formée de deux niveaux à partir de 60 arcs. A l’époque, il était capable d’accueillir 20.000 spectateurs et aujourd’hui se déroulent des corridas si populaires et bondées dans cette région du sud de la France.
A l’intérieur se trouve plusieurs documentaires qui retracent le passé des gladiateurs et l’histoire actuelle de la tauromachie à Nîmes et dans le sud de la France.
Les Jardins de la Fontaine et le Temple de Diane
A côté de la ville, il y a un véritable poumon vert appelé les Jardins de la Fontaine. C’est un joli parc au bord de la rivière et vous trouverez quelques couples qui font les photos de mariage habituelles dans cet endroit spécial.
En plus des jardins, des arbres et des terrasses où vous pouvez prendre un verre, il y a aussi un curieux temple romain appelé le temple de Diane. La fonction exacte du temple est inconnue. Il peut être visité gratuitement et vous pouvez entrer par les couloirs intérieurs et contempler les gravures anciennes sur ses murs.
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Les 10 meilleures plages de la Costa Brava
Peu d’endroits peuvent être comparés à la Costa Brava en termes de qualité et de beauté de ses plages et de ses criques. Située sur le littoral de Gérone, au nord de la Catalogne, la Costa Brava s’étend de la ville de Blanes à Portbou, près de la frontière avec la France. Voyager sur la Costa Brava, c’est profiter de plages aux eaux cristallines, d’anciens villages de pêcheurs qui ont conservé un certain charme et de promenades relaxantes le long des Camins de Ronda qui vous mèneront à des criques cachées entre de petites falaises et une végétation dense.
Bien qu’il existe une grande variété de criques et de plages dans cette région, nous avons dressé une liste de ce que nous pensons être les 10 meilleures plages de la Costa Brava, sur la base de notre expérience de cette partie du littoral catalan, où nous vivons actuellement et à partir de laquelle nous avons écrit cet itinéraire de la Costa Brava en voiture en 7 jours.
1. La crique de Sa Boadella à Lloret de Mar
Sa Boadella, entourée d’un environnement naturel de rochers et de végétation luxuriante, est l’une des meilleures plages de Lloret de Mar et de toute la Costa Brava. Cette plage de 200 mètres de long, où le nudisme est pratiqué sur le côté droit, est idéale pour se détendre et se déconnecter de la ville touristique de Lloret de Mar. Pour atteindre la crique, il faut marcher environ 200 mètres depuis la zone résidentielle où il est facile de se garer, surtout pendant les mois les moins fréquentés.
Nous vous recommandons d’emprunter l’étroit sentier de gauche, d’où vous aurez une vue magnifique sur la crique et ses environs, qui, nous l’avouons, est l’une de nos préférées sur la Costa Brava.
2. Cala Pola à Tossa de Mar
La Cala Pola, située à environ 6 kilomètres de Tossa de Mar, sur la route de Sant Feliu de Guíxols, est l’une des plus belles criques de la Costa Brava. Longue d’environ 80 mètres, elle est cachée dans une petite baie rocheuse et fait partie de ces endroits que vous n’oublierez certainement jamais.
Il suffit de suivre les indications « Camping Pola » pour y accéder, mais nous devons vous avertir que vous ne pouvez-vous garer à l’entrée du parking du camping qu’en basse saison et pas pour longtemps, donc si vous voulez passer plusieurs heures sur la plage, il est préférable de marcher quelques mètres plus loin et d’atteindre un parking près de la route, après le camping, où vous n’aurez aucun problème.
Cala Giverola, Cala Futadera et Cala del Senyor Ramon sont quelques-unes des autres plages incroyables que l’on trouve sur le tronçon de virages qui mène de Tossa de Mar à Sant Feliu de Guíxols, une zone qui regorge de criques cachées et de points de vue panoramiques spectaculaires sur la mer Méditerranée depuis la route, ce qui fait de cette zone l’une de nos préférées dans le monde.
3. Plage de l’Illa Roja à Begur
L’Illa Roja, qui doit son nom à la couleur rougeâtre du sable et au gros rocher qui se trouve au milieu de la crique, est l’une des meilleures plages de la Costa Brava et l’un des plus beaux endroits à visiter en Catalogne. Située entre Begur et Pals, elle n’est accessible que par le sentier côtier de la Costa Brava, qui va de la plage de Racó, à Pals, à la Cala Sa Riera, à Begur.
Cette plage nudiste d’environ 100 mètres de long est idéale pour se baigner dans ses eaux cristallines, avec la tranquillité de trouver peu de monde et de pouvoir profiter, en plus de l’incroyable paysage, d’une atmosphère détendue.
La clarté de ses eaux en fait une crique parfaite pour faire du snorkeling ou de la plongée sous-marine, sans aucun doute l’une des meilleures choses à faire sur la Costa Brava.
4. Crique de Cala Jugadora à Cap de Creus
Sur l’ancienne route de Cadaqués au phare du Cap de Creus, vous trouverez des criques spectaculaires comme La Jugadora ou Culip. Cette zone du parc naturel du Cap de Creus se caractérise par les formes capricieuses des rochers, résultat de l’incroyable érosion de la mer et du fort vent du nord, qui ont donné lieu à des formations très curieuses qui font partie du paysage de la région.
La Cala Jugadora est très proche du phare du Cap de Creus. Si vous ne souhaitez pas parcourir les 7 kilomètres qui séparent Cadaqués de la crique, vous pouvez vous garer près de la route et descendre à pied jusqu’à la crique.
5. Plage d’Es Castell à Palamós
La plage d’Es Castell à Palamós, considérée comme la plage la plus intacte de la Costa Brava, grâce à l’engagement de ses voisins à préserver son environnement, est l’une des plages à ne pas manquer si vous venez dans cette partie de la Costa Brava. En plus de profiter d’une journée au soleil, vous trouverez à l’extrême gauche les ruines d’un ancien village ibérique avec une vue magnifique sur la plage, que vous pouvez également visiter pour une journée complète. Cette plage dispose d’un parking en terre battue, très proche de la plage, ce qui la rend accessible à tous.
À l’extrême gauche, avant d’arriver à la colonie ibérique, vous verrez un Camino de Ronda, très recommandé si vous disposez de quelques heures supplémentaires, à partir duquel vous pourrez rejoindre Cala Estreta, une autre des meilleures criques de la Costa Brava, en une demi-heure.
6. Crique d’Aigua Xelida à Tamariu
Large d’une vingtaine de mètres et située à un peu plus d’un kilomètre de Tamariu, cette crique est l’une des meilleures plages de la Costa Brava. Rien que pour la promenade depuis Tamariu, nous devons vous dire qu’elle en vaut la peine et qu’il s’agit d’une option hautement recommandée pour s’y rendre.
Si nous ne vous avons pas convaincu, ou si vous n’avez pas beaucoup de temps, vous pouvez également accéder à la crique en voiture et descendre ensuite des escaliers en pierre qui vous mèneront directement à ses eaux cristallines et glacées, parfaites pour faire du snorkeling et de la plongée parmi les poissons.
7. Santa Cristina, l’une des meilleures plages de la Costa Brava
La plage de Santa Cristina, à Lloret de Mar, est l’une des plages familiales les plus populaires de la Costa Brava. Avec son sable fin, située au pied de l’ermitage de Santa Cristina, elle est entourée d’un magnifique environnement naturel de rochers et de pins, ce qui en fait l’une des plus belles de la région.
Il faut également tenir compte du fait qu’il s’agit d’une grande plage, d’environ 500 mètres de long, idéale pour passer une matinée à la plage en famille ou pour se détendre sans la surpopulation que connaissent d’autres endroits de la Costa Brava, surtout pendant les mois d’été.
Il dispose d’un grand parking, à environ 300 mètres de la plage, et juste à côté se trouve la magnifique Cala Treumal, une autre des plus belles criques de la Costa Brava.
D’autres plages et sites touristiques de Lloret de Mar méritent une visite : la plage de Canyelles, Sa Caleta et la petite Cala Trons, trois endroits dont nous vous assurons que vous vous souviendrez et où vous voudrez revenir à plusieurs reprises.
8. Sa Tuna à Begur
Begur possède quelques-unes des meilleures criques de la Costa Brava et des endroits à voir à Gérone. À commencer par la Cala Sa Tuna, aux eaux cristallines et calmes, protégée des vagues par les rochers.
Sur l’un des côtés de cette plage, vous trouverez de belles maisons de bord de mer et un sentier côtier qui vous mènera à la belle crique d’Aiguafreda en 15 minutes de marche environ.
L’accès à Sa Tuna est plus facile que pour les autres criques de la région, car on peut s’y rendre en voiture et la plage dispose d’un parking et de tous les services nécessaires en haute saison.
À Begur, vous trouverez également la Cala d’Aiguablava, dont les fonds bleutés, les eaux peu profondes et le sable fin en font une autre des meilleures plages de Gérone.
Après avoir fait trempette dans l’une de ses plages, nous vous proposons de compléter cette liste de lieux incontournables à visiter à Begur.
9. Port-Bo à Calella de Palafrugell
À Calella de Palafrugell, l’une des plus belles villes à visiter en Catalogne et l’une des villes incontournables de la Costa Brava, se trouve la plage urbaine de Port-Bo. Elle se distingue surtout par son environnement, avec ses vieilles maisons de pêcheurs blanchies à la chaux, ses bateaux sur le sable, ses arcades formant un porche et les terrasses des restaurants de poissons frais et de fruits de mer.
Il ne faut pas oublier non plus que chaque année, au mois de juillet, a lieu la traditionnelle et célèbre « cantada de habaneras », l’un des moments magiques de la Costa Brava, à ne pas manquer si vous vous trouvez dans la région.
10. Plage de Sa Conca à Platja d’Aro
Au bout du Camino de Ronda, entre Sant Feliu de Guíxols et S’Agaró, l’une des plus belles de la Costa Brava, se trouve la plage de Sa Conca, une plage familiale d’environ 400 mètres de sable doré et d’eaux transparentes, qui dispose de tous les services, y compris d’un parking à proximité, parfaits pour passer une bonne journée à la plage.
La plage est divisée en deux parties par l’Illot de Sa Conca et la partie la plus éloignée du Camino de Ronda est la Cala dels Oriços, avec un fond rocheux et plein d’oursins.
Bonus : Roadtrip sud de la France, vues spectaculaires de Monaco depuis La Turbie
Quand vous partez en voyage, il n’y a rien de tel que les conseils que vous pouvez obtenir des habitants. Pendant mon séjour à Antibes, je suis resté plusieurs jours chez des amis. Au début, je n’avais pas prévu de visiter Monaco mais plutôt de récupérer des informations sur les plus lieux à visiter dans le Sud et la côte d’Azur. Monaco est arrivé dans la conversation et ils m’ont montré un endroit idéal pour contempler ce petit pays méditerranéen sans avoir besoin d’y entrer.
L’idée m’a semblé intéressante et j’ai ajouté ce trajet dans mon roadtrip dans le sud. J’ai profité de cette journée pour les recoins cachés de la côte d’Azur d’Antibes au nord jusqu’à Monaco. Sur le chemin du retour de la principauté, j’ai gagné quelques heures supplémentaires pour faire une visite plus approfondie de la ville de Nice.
Sur le chemin de Monaco, je pouvais choisir entre prendre l’autoroute ou la route qui longe la côte. J’ai opté pour la deuxième option pour profiter du paysage. Il y avait un peu de trafic, surtout à l’entrée de chacune des villes que traverse la route. Rien de plus normal en août. De ces kilomètres de côte, j’ai particulièrement aimé les vues de Saint Jean Cap Ferrat. Sur la même route, vous trouverez des aires de stationnement pour vous garer et vous pourrez prendre des photos de la vue.
Lorsque j’arrive près de Monaco, les embouteillages sont présents sur la route. Cependant, ma mission est d’une toute autre envergure. Elle consiste à contempler Monaco d’en haut et à profiter de vues peu connues du pays.
La Turbie, un panorama inconnu de Monaco qui se mérite
Juste avant de passer la frontière, j’ai tourné à gauche pour emprunter une route qui m’a amenée en quelques minutes dans le village de La Turbie en France. Avant d’arriver au rond-point principal du village, vous ferez un détour à droite. Assurez-vous que la rue s’appelle route de la Tête de Chien. Suivez-le jusqu’au bout. Vous trouverez des soldats protégeant un complexe étrange au sommet de la montagne. Cependant, vous pouvez vous garer et marcher dans la zone qui n’est pas clôturée.
Suivez un chemin de terre qui descend et passe par un petit tunnel avec des graffitis et des ordures qui indiquent que cet endroit est fréquenté la nuit. Suivez le chemin jusqu’au bout et arrivé à la falaise, vous pourrez contempler toute la principauté de Monaco dans toute sa splendeur.
Je n’ai croisé qu’une seule famille qui se promenait dans le coin. Sans aucun doute, les vues de La Turbie sur Monaco sont charmantes et peu de gens semblent les connaître. Je suis restée un moment à admirer le profil de ce pays curieux. Ses rues bigarrées, ses hauts édifices, l’énorme palais qui surplombe Monte-Carlo. J’imaginais les voitures de Formule 1 fonçant d’en haut et je me demandais si l’hélicoptère que j’ai vu sortir de Monte-Carlo ne transporterait pas le Prince Albert à son bord…