Voyager aux USA avec des ados : comment les occuper durant le vol ?

Existe-t-il en France une ville plus basque que Bayonne ? Nous pensons que non. La Bayonne française et Baiona en basque est la capitale culturelle et de fait du Pays basque français, sa plus grande ville et la capitale d’une des provinces historiques du Pays basque. Vous ressentirez son atmosphère basque dès que vous y mettrez les pieds. Et si ce n’est pas le cas, il suffit de regarder les drapeaux basques. Bien qu’elle ait aussi une âme française, on y joue au rugby !

Cette particularité banco française fait que Bayonne mérite à elle seule d’être visitée. Mais c’est aussi une ville riche en histoire et en patrimoine. Une ville dont le centre historique est composé de trois quartiers différents séparés par la Nive et l’Adour, qui possèdent chacun leur château et leurs fortifications. Une ville où l’art joue encore un rôle prépondérant sous la forme de graffitis de haut niveau. Et la ville du chocolat par excellence en France, la première à produire du chocolat.

Vous avez d’autres questions ? Bien sûr, venez découvrir nos 11 lieux à voir à Bayonne pour tout savoir.

Les quais de la Nive, la première chose à voir à Bayonne

S’il faut choisir la première chose à voir à Bayonne, c’est bien les quais de la Nive. Les quais de la Nive formaient le port médiéval qui a enrichi la ville. Même si vous n’êtes à Bayonne que pour dix minutes, vous devriez vous y arrêter cinq minutes. Comme nous sommes restés plus longtemps que cela, nous n’avons pas manqué une bonne heure, en comptant les différents moments de la journée où nous nous sommes arrêtés pour prendre des photos. En effet, les maisons à colombages, avec leurs arcs au rez-de-chaussée et leurs fenêtres à battants colorés, se reflètent dans la rivière, créant ainsi la carte postale la plus emblématique de Bayonne. Et puis, il y a les Halles : le marché alimentaire du centre-ville. Une visite incontournable dans toutes les villes du Pays basque français.

La Cathédrale Sainte-Marie de Bayonne

La Nive est la limite naturelle du plus ancien quartier de Bayonne : le Grand Bayonne ou vieux Bayonne. En regardant vers lui depuis les rives de la rivière, derrière les maisons à colombages colorées, nous avons vu s’élever les tours de pierre de la cathédrale. Nous nous sommes laissés guider vers l’édifice le plus important de la ville, un autre des sites incontournables de Bayonne.

La cathédrale Sainte-Marie nous rappelle un peu les cathédrales gothiques du nord de la France, comme celle de Chartres, bien que les sommets de ses tours datent du XIXe siècle. L’intérieur est également un mélange de styles : la plupart des vitraux, par exemple, datent du XIXe siècle. Il faut chercher les plus anciens, qui existent. Le plus célèbre, à ne pas manquer, se trouve dans la deuxième chapelle à droite : il s’agit du vitrail de la Cananea, datant de 1531.

Anecdote de voyage

La cathédrale de Bayonne fait partie du patrimoine de l’UNESCO des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France. Trois itinéraires différents vers Saint-Jacques-de-Compostelle partent d’ici. En arrivant à Irún, vous pouvez continuer sur le Chemin du Nord ou le Chemin basque jusqu’à Santo Domingo de la Calzada, où il rejoint le Chemin français. D’autre part, la voie du Baztan relie directement Bayonne à Pampelune, où il rejoint également le Chemin français. Tous les chemins mènent à Saint-Jacques-de-Compostelle…

Le cloître de la cathédrale

Il dispose d’une entrée séparée bien qu’elle soit également gratuite. N’oubliez donc pas d’entrer dans la partie la plus belle, à notre avis, de la cathédrale : son cloître gothique. Par souci de clarté et pour ne pas l’oublier, nous l’avons inclus dans un point séparé.

Elle date de 1240 et, selon notre guide, c’est l’une des plus grandes et des mieux conservées de France après les ravages de la Révolution française. Autre curiosité qu’il nous a racontée : au Moyen-Âge, on y trouvait l’hôtel de ville, le tribunal et, sous ses arcades, le marché. Une ville en miniature.

Le Château vieux

Après la cathédrale, le bâtiment le plus important du Grand Bayonne est le Château-Vieux. Il s’agit d’un château médiéval construit sur le site d’une fortification romaine au 12e siècle. Nous avons dit qu’il y avait un château ou une forteresse dans chacun des quartiers historiques de Bayonne, dans ses parties les plus élevées pour être exact. Chacun d’entre eux rappelle un moment décisif de l’histoire de la ville. Dans le cas du Château vieux, il s’agit du moment où l’Aquitaine a été rattachée au Royaume d’Angleterre. Il est toujours la propriété de l’armée et ne se visite pas, mais ne manquez pas de venir le voir.

Le CIAP Lapurdum (Centre d’Interprétation de l’Architecture et du Patrimoine)

Juste à côté du Château vieux se trouve le nouveau Centre d’Interprétation de l’Architecture et du Patrimoine de Bayonne CIAP, ouvert en 2021. Nous l’avons visité à peine ouvert, pour ainsi dire. Il s’appelle Lapurdum, qui semble être le nom romain de Bayonne et d’où dérive la province de l’ancien fief Labourd. Un voyage de l’Antiquité au XXIe siècle à travers le patrimoine et l’architecture de la ville. La partie musée en elle-même est divertissante et intéressante, on y apprend comment la ville s’est formée, comment ses remparts sont apparus, pourquoi ses bâtiments sont si étroits, etc… Mais le plus beau, c’est qu’au sous-sol du bâtiment, on peut visiter ses caves médiévales.

Sur les murs de pierre des caves, une vidéo est projetée sur le patrimoine immatériel de la ville. De ses langues à ses danses traditionnelles, en passant par ses fêtes et ses sports comme l’aviron, la pelote basque et le rugby, sport vedette de la ville. Tout est gratuit !

Les ruelles du grand Bayonne

Autour de la cathédrale et du Château vieux se trouve le Vieux Bayonne ou Grand Bayonne, construit à l’emplacement de la ville au Moyen Âge. C’est le cœur historique de Bayonne, alors si vous avez le temps, ne manquez pas d’explorer chacune de ses rues étroites, qui ne sont pas nombreuses. Si vous manquez de temps, ne vous inquiétez pas, nous sommes là pour vous conseiller. Bien sûr, vous ne pouvez pas manquer la rue principale : la rue d’Espagne, construite sur l’ancien Cardo Maximus romain. Mais nos rues préférées sont la rue des Augustins et la rue Port-Neuf.

La rue des Augustins abrite la Plachotte, l’un des plus beaux coins du centre historique de Bayonne, avec ses maisons à colombages et sa tour romaine, dont la base date en fait de l’époque romaine. D’autre part, le Port-Neuf est l’un des plus caractéristiques du Grand Bayonne, avec ses arches. Ces arches nous rappellent que toutes ces rues étaient autrefois des canaux et qu’elles le sont restées jusqu’au XVIe siècle, comme nous l’a expliqué notre guide.

Les chocolateries de Bayonne

Dans la rue des Augustins se trouve la chocolaterie Cazenave, la plus ancienne de Bayonne, datant de 1854. Une tasse de chocolat, ses fameux mousseux, sous le vitrail de son salon de thé Art nouveau, c’est presque un must.

Anecdote de voyage

N’oubliez pas d’aller aux toilettes dans la chocolaterie. Oui, les toilettes, vous avez bien lu. Pour y accéder, dans un bâtiment attenant au salon de thé, vous traverserez une cour avec un spectaculaire escalier du 17e siècle. Il semblerait qu’il y en ait d’autres dans la ville, mais tous dans des bâtiments privés qui ne sont pas accessibles, alors ne ratez pas l’occasion.

Une chocolaterie parmi les lieux à visiter à Bayonne ? Oui, car le chocolat est une institution ici. Bayonne a été la première ville de France à en fabriquer, dès le XVIIe siècle, une fabrication encouragée par les juifs séfarades expulsés d’Espagne. Au XVIIIe siècle, on comptait une trentaine de chocolateries, trente et une exactement, selon notre guide, à l’intérieur de l’enceinte fortifiée. Aujourd’hui, nous ne savons pas s’il y en a autant, mais aucune n’a l’histoire de Cazenave et aucune ne produit du chocolat avec des fèves biologiques. Il n’y a qu’une seule autre chocolaterie où le chocolat est produit à 100 % à partir de fèves de cacao, Monsieur Txocola. Une nouvelle institution dans la ville, elle date de 2017 où l’on peut découvrir le processus de fabrication.

Si vous souhaitez emporter une tablette et des chocolats, nous aimons aussi les chocolats de Puyodebat. Nos préférés : les chocolats au piment d’Espelette, les craquinettes et la tablette de chocolat basque. Nous ne sommes pas allés à Bayonne, mais il y a un salon de thé façon chocolat appelé À moustache juste à côté de la cathédrale. Si vous voulez tremper votre moustache dans le chocolat, c’est un autre bon endroit.

Les vestiges des anciens remparts du vieux Bayonne

Environ 3,5 km de trois remparts différents ont été préservés à Bayonne. Le mur médiéval anglais, construit sur le mur romain du 4e siècle, qui entoure ce que l’on appelle aujourd’hui le Grand Bayonne. Le mur du début du XVIe siècle, construit par les Français après la reconquête de la ville, qui protège également le Petit Bayonne. Et les constructions militaires de Vauban, l’ingénieur omniprésent du Roi Soleil, qui, au XVIIe siècle, a remodelé et renforcé les fortifications de la ville en les entourant de douves, d’eau et de végétation.

La Porte d’Espagne est un condensé de toute cette histoire militaire. Elle marque l’entrée sud de la ville depuis la construction par les romains au IVe siècle,c’était l’entrée du Cardo Maximus . Au Moyen Âge, il était protégé par une barbacane. Et au XVIIe siècle, elle a été renforcée et a pris son aspect actuel avec son boulevard, ses casemates et son pont-levis.

Anecdote de voyage

La muraille romaine a été conservée jusqu’à la fin du Moyen Âge. Depuis, des bâtiments ont été construits dessus. Cependant, certaines des 33 tours rondes, une tous les vingt mètres, construites sur la muraille romaine alternent entre les bâtiments. Aujourd’hui, vous pouvez dormir à l’intérieur de l’une d’entre elles à l’Hôtel Des Basses Pyrénées.

La place de la liberté

La place de la Liberté est un autre lieu incontournable de Bayonne. Ce n’est pas la plus belle place de Bayonne, mais c’est l’une des plus animées, surtout pendant les fêtes. Nous l’avons vue en pleine effervescence la nuit du 21 juin, à l’occasion de la Fête de la Musique, qui fait vibrer toutes les villes de France. Mais le grand événement, ce sont les fêtes de Bayonne, fin juillet, où toute la ville se pare de rouge et de blanc, comme à Pampelune.

L’hôtel de ville néoclassique, situé sur cette place, est le lieu de la proclamation qui donne le coup d’envoi des festivités, en français, en basque et en gascon. Les statues qui le couronnent portent également des foulards rouges pendant les festivités.

Anecdote de voyage

Nous avons vu les statues porter des écharpes bleues au lieu de rouges pour célébrer le fait que l’Aviron Bayonnais, le club de rugby de la ville, venait de remonter en Top 14, le plus haut niveau du rugby français et le meilleur club de rugby au monde. Au-delà des fêtes de fin d’année, le rouge est de rigueur à Bayonne : c’est la couleur de l' »ennemi » Biarritz Olympique !

Le petit Bayonne : Le Château Neuf et les musées

Lorsque le roi de France reprend Bayonne au milieu du XVe siècle, il construit son propre château : le Château Neuf. Ce château, situé sur le point culminant du Bourg Neuf, aujourd’hui Petit Bayonne, existe toujours. Mais on ne peut pénétrer que dans sa cour : les bâtiments abritent l’université et les services administratifs du Musée basque. On peut en revanche en faire le tour pour rejoindre la belle porte de Mousserolles et poursuivre la visite des fortifications de Bayonne.

Dans le Petit Bayonne, on trouve également l’église néogothique Saint-André et les deux musées les plus importants de la ville : le musée basque et le musée Bonnat-Helleu, le musée des Beaux-Arts de Bayonne. Nous ne sommes pas arrivés à temps pour les visiter.

Anecdote de voyage

Ne manquez pas le Trinquet Saint-André, le plus ancien trinquet de France, avec son toit en bois. C’est un Bayonnais qui nous y a emmenés, sinon nous l’aurions manqué.

Le quartier Saint-Esprit et ses peintures murales

Si vous avez un peu de temps, n’hésitez pas à traverser le Pont Saint-Esprit pour rejoindre la rive droite de l’Adour, le quartier Saint-Esprit. C’est ici que se sont installés les séfarades qui ont commencé à produire du chocolat. C’est aujourd’hui l’un de ces quartiers typiques qui avaient jusqu’à récemment une réputation d’insécurité et qui sont devenus bohèmes. En flânant dans ses rues étroites, comme la rue St-Catherine, vous rencontrerez des magasins de vêtements vintage, des boutiques d’artisans, des échoppes de restaurateurs… et beaucoup de peintures murales

Le street art de Bayonne nous a conquis, et c’est ici que se concentrent la plupart des œuvres de grande envergure – le Grand Bayonne et le Petit Bayonne ont un peu moins d’espace. Voici d’ailleurs l’une de nos œuvres préférées : Tides de Nevercrew, avec ses baleines.

Anecdote de voyage

Chaque année en octobre à Bayonne, le festival d’art urbain Points du Vue fait découvrir d’autres œuvres à la ville. Vous pouvez demander une carte des peintures murales à l’office de tourisme ou la consulter en ligne ici.

Les monuments les plus importants du quartier Saint-Esprit sont l’église Saint-Esprit, qui lui a donné son nom, et la citadelle Vauban, qui, comme le Château-Vieux, appartient à l’armée et ne se visite pas. Nous avons déjà mentionné qu’il existait une fortification dans chaque quartier, chacune liée à une période historique : dans ce cas, elle rappelle la réorganisation générale des frontières au XVIIe siècle.

Où dormir et manger à Bayonne

Nous avons tout aimé à Bayonne, y compris l’hôtel. Nous avons séjourné à l’Hôtel Koegui, un quatre étoiles qui allie modernité et culture basque. Sa décoration est étonnante, si la corbeille de fruits au petit déjeuner est une corbeille de fruits ! Mis à part la décoration, la chambre est très confortable, le personnel est très gentil, ils nous ont  même laissé mettre notre gâteau basque dans le frigo de leur cuisine et c’est en plein centre.

Quand j’ai dit que nous aimions tout à Bayonne, je parlais bien sûr aussi de la nourriture. L’Hôtel Koegui lui-même est un très bon endroit pour manger, nous y avons d’ailleurs dîné. Mais nous avons aussi essayé le Restaurant des Basses Pyrénées, oui, celui de l’hôtel avec la chambre dans la tour médiévale  et nous le recommandons vivement. Il dispose également d’une belle terrasse sur la rue Passemillon et propose un menu déjeuner à 26 euros. D’ailleurs, si vous voulez dormir à l’hôtel, vous pouvez voir les prix ici.

Comment se rendre et se garer à Bayonne ?

Vous pouvez vous rendre à Bayonne en train, depuis Bordeaux ou Saint-Jean-de-Luz par exemple, la gare se trouvant dans le quartier St-Esprit. Si, en revanche, vous arrivez en voiture, vous trouverez des places de parking gratuites dans la rue près du pont du St-Esprit, dans le quartier du St-Esprit. De l’autre côté de l’Adour, dans le centre, tous les parkings sont payants. Il existe également plusieurs parkings dans la ville, mais ils sont chers.

Vous savez maintenant tout ce qu’il faut savoir pour visiter la ville la plus basque de France.

Béziers est un arrêt obligatoire pour ceux qui veulent faire du tourisme dans la région de l’Occitanie dans le sud-est de la France. L’image la plus célèbre de ce village est formée par son pont médiéval sur l’Orb avec la cathédrale Saint-Nazaire en arrière-plan. Un bel ensemble qui justifierait à lui seul la visite, bien que ce ne soit pas la seule chose que l’on puisse y voir. Dans cet article, je passe en revue les principaux sites touristiques de Béziers, y compris les neuf écluses de Fonserannes, qui font partie du Canal du Midi, protégé par l’UNESCO.

Bref historique de Béziers

Des découvertes récentes situent la fondation de Béziers vers 575 av. J.-C., bien que ses premiers témoignages remontent au 1er siècle avant J.-C. Les Romains la baptisèrent Baeterrae. Traversée par la Voie Domitienne, Béziers s’est développée jusqu’au IIIe siècle comme un point stratégique et route entre l’Italie à l’Espagne.  De cette période, cependant, seuls quelques vestiges de l’amphithéâtre, qui a été démantelé pour construire les murs, sont conservés.

Son épisode historique le plus remarquable s’est produit au début du XIIIe siècle pendant la croisade des Albigeois, plus connue sous le nom de croisade contre les Cathares.  Menée entre 1209 et 1244 sur ordre du pape Innocent III, cette croisade commença précisément par le siège de Béziers, où il y eut un terrible massacre des Cathares et des non-cathares. Jusqu’à 8 000 personnes, selon certaines estimations).  Arnaud Amaury, responsable de la barbarie, aurait même déclaré  » Tuez-les tous, Dieu reconnaîtra les siens » !

Que voir à Béziers ? Les lieux à visiter

Le Pont Vieux, d’époque médiévale, est la meilleure attraction touristique de Béziers.  Construit au XIIe siècle, il est classé au Monument Historique de France.  Non pas qu’il s’agisse d’un des plus beaux ponts jamais vus, mais l’ensemble du pont sur l’Orb et la cathédrale qui couronne le sommet du village est l’un des plus beaux que l’on puisse voir dans le sud de la France.  Si vous n’avez pas le temps de visiter Béziers et que vous voulez juste faire un arrêt rapide, c’est l’endroit à ne pas manquer.

Histoire de la cathédrale Saint-Nazaire de Béziers

En se promenant sur les pentes escarpées de Béziers, on atteint le grand trésor de la ville : la cathédrale Saint-Nazaire. Elle fut construite au milieu du XIIIe siècle en profitant des ruines d’une église romane qui fut incendiée pendant le siège de Béziers. De style gothique avec d’immenses vitraux, elle a un aspect imposant, plus typique d’un château que d’une cathédrale.

On peut visiter :

• l’intérieur, avec sa voûte de 32m, son orgue baroque et plusieurs fresques intéressantes;
• le cloître inachevé, peu attrayant, mais avec une petite collection de statues ;
• les remparts, avec de belles vues ;
• et le jardin des évêques, qui offre aussi une vue panoramique impressionnante sur la vallée, où l’on peut voir le pont vieux, la rivière, les écluses de Fonserannes et même le site archéologique le plus lointain de Ensérune, dont je parlerais surement dans un autre article.

Depuis la cathédrale, vous pouvez commencer un circuit à travers le centre historique. En allant vers le nord, vous pouvez vous dirigez vers le Musée des Beaux-Arts – Hôtel Fayet, avec des œuvres du célèbre sculpteur local Jean-Antoine Injalbert. Sur le chemin de l’église de la Madeleine de Beziers, je vous invite à passer par le marché couvert de 1890, où vous pourrez acheter des produits du terroir et admirer son architecture, inspirée des Halles de Paris.

La simplicité du style roman de l’église de la madeleine

L’église Sainte-Madeleine n’est pas d’une grande beauté esthétique, ni à l’extérieur ni à l’intérieur, mais c’est un lieu chargé d’histoire, puisque c’est ici que le plus grand massacre d’innocents a eu lieu pendant la Croisade contre les Cathares en 1209. Au sud de la cathédrale, vous pouvez visiter les anciennes arènes romaines, dont il ne reste presque rien. Seules l’imagination et les affiches aident à reconstruire le passé. Si vous voulez visiter les arènes modernes de Béziers, c’est à l’est de la ville, mais sachez qu’elles sont utilisées pour des corridas, ce qui ne m’enchante pas vraiment.

Si vous avez le temps, vous pouvez vous marcher le long de l’allées Paul-Riquet bordée d’arbres et saluer la statue de ce célèbre ingénieur né à Béziers, connu avant tout pour avoir dessiné le Canal du Midi. Pour terminer l’itinéraire, je vous conseille de vous rendre à l’église Saint-Jacques, d’où vous profiterez à nouveau d’une belle vue, avec la cathédrale. Vous pouvez également prolonger votre visite en descendant jusqu’au pont du canal de l’Orb, un ancien joyau de l’ingénierie à travers lequel vous pourrez voir passer les bateaux. L’accès est un peu compliqué et les bateaux ne naviguent quasiment pas l’hiver. J’ai dû me contenter de le voir au loin.

Voir les 9 écluses de Fonserannes

Les 9 écluses de Fonserannes, situées à environ 3 km du centre de Béziers, sont l’une des principales attractions touristiques du Languedoc-Roussillon et la partie la plus visitée du Canal du Midi. L’ingéniosité technique de Pierre-Paul Riquet et de son équipe a permis – et permet toujours – aux bateaux de surmonter une hauteur de 21,5m en seulement 300m de long. Le système, composé de 8 chambres ovales et d’un total de 9 portes, a été inauguré en 1697. Aujourd’hui, nous pouvons faire le tour des écluses, voir comment les bateaux montent et descendent (en saison) et visiter les anciens locaux des ouvriers, des officiers, etc. C’est l’une des plus grandes œuvres du Canal du Midi, déclarée Patrimoine de l’Humanité en 1996.

Que voir dans le Languedoc-Rousillon

Dans ce blog je vous parle de plusieurs endroits situés en Languedoc-Rousillon et je continuerai de parler des villages de France et lieux à voir dans différentes régions de l’hexagone. J’ai déjà des articles de prévu sur Montpellier, Nîmes et le Pont du Gard, mais aussi sur Narbonne, Sète, Carcassonne, le Pays Cathare, Perpignan et bien d’autres lieux. Ce sont des villes et des villages à visiter en voiture mais depuis la loi Macron et la libéralisation des compagnies de bus, il est plus facile et moins cher de visiter les régions. Compte tenu du prix de l’essence et des péages en France, c’est comme s’il fallait s’en souvenir. Le train, bien que beaucoup plus cher, est aussi un bon moyen de visiter le Languedoc.