Carcassonne, promenade dans la grande citadelle médiévale du sud de la France

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S’il y a une ville en France à visiter pour sa richesse historique et son voyage dans une autre époque, c’est bien Carcassonne, la grande citadelle médiévale du Langedoc, entre Toulouse et Montpellier.

J’avais vu des photos de l’imposante forteresse et j’ai été étonné de découvrir cet héritage du Moyen Âge qui a été déclaré patrimoine mondial par l’UNESCO.

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La citadelle de Carcassonne a une très longue histoire, qui remonte à plus de 2500 ans, puisqu’on a retrouvé des vestiges d’un batiment celtique datant du VIe siècle av. J.-C. sur la colline où se trouve la fortification. C’est aujourd’hui l’un des lieux les plus emblématiques de cette région, une véritable attraction puisqu’elle est devenue l’une des cinq villes les plus visitées de France,

C’est donc logique de comprendre après l’avoir visité, c’est un coin idéal pour ourner des scènes de films comme Robin des Bois.

Histoire de la citadelle de Carcassonne

Au Ier siècle av. J.-C., l’enclave où se trouve Carcassonne fut occupée par les Romains, et au IVe siècle, elle devint un petit château.

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Avec les périodes d’occupation par les Wisigoths et les Sarrasins, au VIIIe siècle la cité rentre finalement dans le royaume francs.

La forteresse entourant la citadelle militaire, telle que nous la connaissons aujourd’hui, a été construite au début du XIIIe siècle, lorsque Carcassonne a subi l’attaque de la croisade contre les Cathares ordonnée par le pape Innocent III.

Après un siège et sa reddition, en août 1209, la citadelle et les terres du vicomte de Carcassonne de l’époque, Raimond-Roger Trencavel, passe entre les mains du chef militaire de la croisade et fût ensuite cédées au roi de France.

A cette époque, la forteresse en tant que telle était isolée au sommet du promontoire, car en 1240 les quartiers extra-muros qui s’étaient étendus sur les pentes de la forteresse avaient été détruits, après une tentative ratée de la famille Trencavel pour récupérer la citadelle.

Dès lors, la ville basse, connue aujourd’hui sous le nom de Bastide de San Luis, émergea, qui devint le lieu de résidence des classes les plus nobles de la région.

Après le traité des Pyrénées en 1659, la citadelle perdit sa fonction de poste frontière. Enfin, au XIXe siècle, la forteresse de Carcassonne a fait l’objet d’une importante restauration et, aujourd’hui, est l’un des sites touristiques les plus importants du sud de la France et accueille plus de trois millions de visiteurs par an.

Bastide de San Luis

Maintenant, quand vous allez visiter Carcassonne, vous arriverez d’abord à la ville basse, la Bastide de Saint Louis, où se trouve la gare, et qui est reliée à Carcassonne par le vieux pont.

Au cours d’une promenade à travers la Bastide de Saint Louis, vous pourrez voir des palais et visiter l’église Saint Vincent. Le Canal du Midi passe également par là, une deuxième raison pour laquelle la ville de Carcassonne est inscrite sur la liste du patrimoine mondial.

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Pour sa part, la citadelle de Carcassonne est une enceinte fortifiée inaccessible en voiture et où vivent à peine 50 personnes, alors que dans les années 1960, il y avait environ 500 âmes dans la cité.

La citadelle est aujourd’hui un grand centre touristique qui, les week-ends et jours fériés, est très fréquentée par les visiteurs.

Quels lieux visiter à pendant vos vacances à Carcassonne ?

La visite habituelle de Carcassonne se fait par la porte narbonnaise, du 13ème siècle et avec un pont-levis, devant lequel se trouve un grand parking.

A partir de la, votre visites peux prendre deux chemins.

Mur de Carcassonne

D’une part, traverser au moins une partie du double mur qui entoure complètement la citadelle.

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Et d’autre part, flânez dans les rues de l’intérieur à la découverte des coins et des monuments les plus remarquables.

Le lizas est le nom donné au sol entre les deux murs et qui a une circonférence d’un kilomètre.

Ce terrain a été établi au XIIIe siècle, lors de la construction de la seconde muraille, à l’extérieur, et au fil du temps, il a été occupé par les maisons des habitants les plus pauvres de Carcassonne.

Pendant la restauration du XIXe siècle, ces maisons ont été détruites.

Dans la promenade à travers les collines, vous aurez l’occasion de voir de bonnes perspectives de la fortification, ainsi que des vues panoramiques sur les environs de la citadelle de Carcassonne.

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Château comtal de Carcassonne

Sur cette route, vous passerez devant le château de Condal, construit au 12ème siècle comme dernier bastion défensif de la citadelle.

Dans cette enceinte, vous verrez un grand mur, des tours rondes, la barbacane, un fossé…. Dans son mur intérieur, il reste des vestiges de la muraille gallo-romaine d’origine du IIIe siècle.

Porte de l’Aude

Il vaut également la peine d’arriver à la porte de l’Aude, qui est utilisée pour se promener dans la ville basse, un endroit qui vous transportera à l’époque médiévale, avec son entrée à la citadelle à travers une barbacane, une rampe fixée au mur.

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Basilique Saint-Nazaire à Carcassonne

Dans votre visite à travers les recoins de la cité et habité par cette atmosphère médiévale, vous ne passerez pas à côté du monument le plus remarquables de la ville : la basilique Saint-Nazaire. Construite entre le XIe et le XIVe siècle, elle présente un parfait mélange de styles roman et gothique.

Ainsi, lors de votre visite, vous pourrez voir le portique, la nef centrale et les chapiteaux de style roman, bien que ce qui retiendra le plus votre attention soit le transept gothique, avec ses imposants et précieux vitraux.

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Bref, mon voyage m’a confirmé que Carcassonne doit être une visite incontournable sur un itinéraire traversant cette région du sud de la France.

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