Que voir à Peniscola : Plage et lieux historiques

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Peniscola, sur la Costa del Azahar (Castellón), est l’un des plus beaux villages d’Espagne. Sa vieille ville, qui s’avance dans la mer Méditerranée en formant une petite péninsule, s’élève à 65m autour de l’historique château du Pape Luna Benoit XIII. Dans ce article, je vous raconte quelques-uns de ses plus beaux coins et vous proposera un tour des lieux à visiter.

Une brève histoire de Peniscola

Bien que Peniscola ait été habitée par des Ibères, des Grecs, des Carthaginois, des Romains, des Byzantins et des Arabes, ses événements historiques les plus importants ont lieu à partir de 1233, après la reconquête de Jacques Ier d’Aragon. L’une d’entre elles est la construction du château des Templiers (achevé en 1307) sur ordre du roi Bérenger de Cardona. Mais l’arrivée de Pedro Martínez de Luna, plus connu sous le nom de Papa Luna, en 1411, a été bien plus importante.

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Après le schisme d’Occident, les « antipapes » d’Avignon ont contesté le pontificat de l’Église catholique avec les papes de Rome. Dans ce contexte, Benoît XIII (ou Pape Luna), a décidé de s’exiler dans le château de Peniscola. Déclaré hérétique en 1415, il n’a jamais renoncé à sa papauté et est mort en 1423 à l’âge de 94 ans. Plus tard, il faut souligner la construction du mur de la Renaissance (1578) et les sites qui ont souffert pendant la Guerre de Succession.

Que visiter à Peniscola

Bien que la zone urbanisée de Peniscola s’étende sur environ 5 km le long de la côte, la vérité est que presque tous ses lieux touristiques sont concentrés en un tout petit endroit : la vieille ville, dominée par le château du Pape Luna. Tout ce qu’il faut voir à Peniscola en termes de patrimoine s’y trouve, mais il ne faut pas oublier ses plages et ses criques, ainsi que les chemins de la Sierra de Irta.

Visite de la vieille ville de Peniscola

L’ancienne ville de Peniscola a été construite à partir du XIIIe siècle sur les vestiges de la citadelle arabe aujourd’hui disparue. Avec le temps, l’ensemble a été délimité par des murs de trois époques : médiévale, Renaissance et du XVIIIe siècle. La route touristique commence au Portal Sant Pere, construit au XVe siècle. D’ici, vous marcherez presque toujours au bord de la mer, en bordure des murs.

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Le prochain point d’intérêt est le Bufador. Vous devrez regarder à votre gauche pour le voir. C’est un énorme trou dans les rochers, sous les maisons elles-mêmes, où la mer renifle (souffle) habituellement. En suivant la promenade en ligne droite, vous trouverez le Musée de la mer. Il est petit et un peu démodé, mais il est gratuit et propose des expositions intéressantes sur la vie en mer.

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Entourant le musée par-derrière, la douce montée vers le château commence. Mais en chemin, vous devez faire deux petits arrêts. Le premier est de contempler la curieuse Casa de las Petxines, dont la façade est entièrement décorée de coquillages. Et quelques rues plus haut, en montant quelques étages, vous trouverez le phare, construit en 1892. Vous ne pouvez pas le visiter, mais autour de lui, il y a plusieurs points de vue magnifiques.

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Le prochain point d’intérêt, juste derrière le phare, est le château du Pape Luna. Je vais consacrer une partie de l’article un peu plus bas, alors pour l’instant, continuons la visite. En sortant de la forteresse, sur la droite, vous ne devez pas manquer l’imposante sculpture du Pape Luna réalisée en 2007 par le regretté Sergio Blanco, sculpteur et chanteur.

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À quelques pas du monument se trouve la Plaza de armas, où vous pouvez visiter l’Ermitage de la Mare de Déu de l’Ermitana, construit en 1714 dans le style dit « baroque valencien ». De là, en descendant la rue Santos Mártires, nous arriverons au parc de l’Artillerie, auquel on peut accéder en présentant l’entrée du château. Cet ancien fort militaire du XVIe siècle, avec ses tunnels, ses douves, etc., est aujourd’hui un jardin botanique qui invite à une agréable promenade.

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Pour terminer le circuit, vous devez prendre la rue Olvido et marcher un petit bout de la rue principale jusqu’à ce que vous voyiez l’église Santa Maria ou l’église paroissiale sur votre droite. Construite au XVe siècle et agrandie au début du XVIIIe siècle, elle est connue pour abriter le trésor de Benoît XIII. Il faut ensuite traverser le Portal Fosc (XVIe siècle) et descendre quelques rampes jusqu’à la place sainte Marie, l’ancien bastion de 1754.

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Visite du château du pape Luna

Bien sûr, la grande attraction de la visite est le château de Peniscola, populairement connu comme le château du Pape Luna. Le prix d’entrée comprend une brochure avec un plan et des explications, des visites guidées gratuites (en haute saison) et l’accès au parc de l’artillerie. Il existe également des applications avec guide audio pour iOS et Android. À l’intérieur du château, vous pouvez visiter plus de 20 espaces différents.

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Le château de Peniscola a été construit par les Templiers entre 1294 et 1307. Son plus illustre propriétaire sera Benoît XIII d’Avignon, dit « Papa Luna ». La première partie de la visite se compose de plusieurs salles qui correspondent à ses origines templiers, tandis que dans la deuxième partie de la visite nous pouvons voir les salles et espaces liés à la période papale.

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Dans la première zone, dès qu’on entre, on remarque les écuries, la citerne, le poste de garde, la cave (plus tard la salle du conclave) et le donjon. Comme dans presque tout le complexe, la sobriété des espaces, toujours couverts par des voûtes en demi-berceau, est frappante. Au-dessus de cette zone se trouve le Patio des armes, qui servait de cloître à l’époque des Templiers. De là, vous pouvez accéder au reste des espaces et obtenir de magnifiques vues sur la mer.

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Le deuxième espace est constitué de plusieurs pièces et espaces construits ou adaptés à l’époque de Benoît XIII et de son successeur Clément VIII. Depuis le patio des armes, vous pouvez monter dans la tour qui abrite les Dépendances pontificales : la Chambre principale, la Bibliothèque, le Bureau, sa pièce annexe et d’autres pièces où le Pape Luna a travaillé ou vécu. Dans cette zone, nous verrons quelques meubles et objets décoratifs qui recréent l’atmosphère dans laquelle vivait le pontife.

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Les chambres du Pape Luna sont situées sur deux étages et à la sortie du dernier, nous atteindrons une zone de terrasses qui offrent des vues imprenables sur Peniscola et la mer. Mais nous devons encore retourner au terrain de parade pour compléter la visite et voir la majestueuse salle gothique, l’église, la sacristie, le garde-manger et la maison-citerne.

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Plages et criques de Peniscola

Le centre-ville de Peniscola possède deux plages clairement différenciées : la petite page, située au sud de la vieille ville, et l’énorme Playa Norte, qui s’étend de la forteresse à la limite municipale de Benicarló. Cependant, les meilleures plages et criques de Peniscola se trouvent au sud de la ville, réparties sur ses 15 km de côte. Vous pouvez consulter ici une carte avec leurs emplacements.

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Visiter le Parc naturel de la Sierra d’Irta

La visite du Parc naturel de la Sierra d’Irta, également située au sud de la ville, est une autre chose que vous pouvez faire à Peniscola. Pour visiter ce parc naturel, vous pouvez utiliser le sentier PR.V-194 (26 km de long) ou l’une de ses variantes. Vous trouverez des informations détaillées dans ce PDF de Turismo de Peniscola.

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