Sud de la Fance jour 10 : Le village médiéval d’Uzès et le train à vapeur des Cévennes
Pendant mon séjour, je me suis installée dans un charmant hôtel à Uzès. Il s’appelle le Boutique Hôtel Entraigues et est située en plein centre ville. Il y a une piscine, un parking privé et les chambres sont très confortables.. Wifi et télévision gratuit.
Après la visite à Avignon, j’étais fatiguée et j’avais faim. L’hôtel n’ayant pas de restaurant, je suis parti me balader dans le centre-ville d’Uzès pour en trouver un.’
Visite de la cité médiévale d’Uzès
Je me suis promenée dans la ville d’Uzès la nuit et j’ai été étonnée par le bon éclairage de la vieille ville qui met en valeur les motifs médiévaux et les ruelles qui arpentent la commune. Uzès a été et est toujours le premier duché qui a existé en France depuis le XVIIe siècle. Il n’est pas rare de se promener dans son centre historique où l’on peut admirer des édifices de la Renaissance et des maisons se dressant entre de petites ruelles en pavés bien conservés.
Le château d’Uzès, comme tant d’autres qui ont peu souffert, semble sortir d’un conte de fées. Il mélange plusieurs styles depuis sa construction au XIe siècle. Malheureusement, le château est privé et le prix d’entrée est de 20€ pour les adultes et 14€ pour les enfants. Je ne me suis pas trop attardée sur le château et j’ai continué ma promenade sur la belle place aux Herbes pour visiter l’église de Saint Étienne et la cathédrale Saint-Théodorit d’Uzès.
Je dîne le soir sur le toit d’un restaurant avec une vue magnifique sur la cathédrale illuminée la nuit. Après le dîner, je me suis retrouvée par surprise au milieu d’une fête locale et je n’allais pas manquer cette occasion. Ils célébraient l’inauguration de la saison des récoltes et je n’ai pas remarqué de touristes parmi la population.
Le festival d’Uzès à l’honneur
Pendant la fête, j’ai trouvé curieux de constater qu’ici, les habitants ne boivent pratiquement pas de vin, de bière. Au bar, ils ne servaient que des pastis et prononçant « Où que tu ailles, fais comme ceux qui sont d’ici ». J’ai donc bu quelques verres de pastis et dansé au rythme de DJ Patrice avec ses changements radicaux de style.
Des chansons populaires, nous sommes passés à une chanson moderne de style Lady Gaga, en passant par Brigitte Bardot et Serge Gainsbourg. Il y avait même une chanson de Julio Iglesias en français. Je remarquais quelquefois les sponsors locaux de fête comme Carrefour et d’autres magasins. J’ai passé un bon moment en profitant d’une authentique fête de village et je me suis fait quelques amis légèrement pris par la boisson.
Le matin, j’ai profité de la piscine de l’hôtel après le petit déjeuner et je suis partie en direction d’Anduze. L’objectif était de visiter le parc naturel méconnu des Cévennes et les gorges du Tarn.
Le train à vapeur des Cévennes, Anduze et Saint Jean du Gard
Il y a environ 40 kilomètres entre Uzès et Anduze et cela m’a pris une heure de route. Je me suis garée non loin du centre-ville et je me suis promenée dans le village. Après un saut à l’office de tourisme du village, j’ai choisi ma prochaine activité parmi toutes celles proposées. J’ai décidé de tenter ma chance dans le train touristique qui part d’Anduze et traverse la vallée pour arriver à Saint Jean du Gard.
Il s’agit d’un ancien train à vapeur dont l’itinéraire visite la vallée des Gardons et promet de beaux paysages sur le parc national des Cévennes.
Un voyage de 13km au cœur des Cévennes
L’aller-retour m’a couté 16,50€ et pendant le trajet le train fait un arrêt à la Bambouseraie en Cévennes, un des plus beaux jardins de France vieux de 160 ans. On y trouve un beau jardin botanique et des parcs à Saint Jean du Gard. Le trajet dure environ une heure et demie.
L’excitation initiale de l’aventure a été interrompue par la chaleur extrême à l’intérieur du train et la vapeur dégagée par la machine et qui peut gâcher vos photos de vacance avec son énorme nuage noir.
C’était vraiment dommage de se garer à côté du jardin botanique et de voir comment l’énorme nuage noir émis par le train obscurcissait la belle vue. Il suffisait de voir les bambous tousser et s’envelopper dans cet horrible nuage de monoxyde de carbone.
Une fois la visite du parc terminée, le trajet de retour n’avait pas grand-chose à proposer. L’itinéraire n’a pas vraiment de vues remarquables que l’on ne peut pas voir avec la voiture directement de la route.
Monter dans le train à vapeur d’Anduze ne m’a pas comblée mais reste une expérience sympathique. En tout cas, si vous y allez avec des enfants, cela vaut quand même le coup. Les prix sont abordables et les parcs et loisirs feront la joie de la famille.
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Que manger en Ukraine ? Les plats traditionnels
Dans cet article, je vous dévoile mes expériences culinaires que j’ai pu découvrir lors de mon précédent voyage en Ukraine. J’étais assise à la table du général dont le double fond gardait un grand secret. Là, le vieux militaire avait caché une bouteille de cognac pour que sa femme ne la trouve pas et, juste au-dessus, la serveuse souriante du restaurant familial « Muliarovyis » venait de nous apporter, un plat d’une délicatesse que seule l’Ukraine est capable de présenter. D’une texture douce et fine et d’une couleur blanc rosé, les petites tranches fondaient littéralement dans la bouche comme du beurre et leurs bords assaisonnés donnaient une touche de saveur au palais et de couleur aux doigts après les avoir prises.
« Ça s’appelle Salo », m’a dit Mariana
Salo, la délicatesse de l’Ukraine
On pense que ce trésor de la gastronomie ukrainienne trouve son origine dans la période tartare-mongolaise, durant laquelle plusieurs régions de l’actuelle Ukraine ont été attaquées et les envahisseurs ont pris des otages et des prisonniers. Pour des raisons religieuses, les envahisseurs musulmans ne mangeaient pas de porc, ce qui en faisait l’aliment de base pour les périodes les plus difficiles.
La valeur du salo dans la gastronomie ukrainienne est telle que même des chansons et des poèmes lui ont été consacrés, et il a longtemps été une alternative bon marché à la viande, compte tenu de sa longue conservation.
Il s’agit ni plus ni moins que du lard de dos de porc, un véritable délice au goût beaucoup plus léger que ce que l’on peut imaginer et qui peut même être consommé comme garniture dans les chocolats. Chocolat et bacon, un autre délice ukrainien.
Varenyky, les raviolis ukrainiens
Ce jour-ci, j’avais rendez-vous avec de vieilles connaissances de al région, ce qui m’attendait était tout simplement un de mes plats préférés d’Europe de l’Est, les pâtes farcies sous forme de petites boulettes.
Après avoir goûté à ce plat, je dois bien avouer que le varenyky farci au fromage doux fait partie de mon top 10 des meilleurs plats que j’ai jamais mangés. Mais je n’oublie pas les farces à la cerise, un raz-de-marée de textures, qui rendent mes papilles gustatives folles d’émotion.
Ces petites ravioles sont plus qu’un simple aliment, elles sont très liées au folklore et aux traditions ukrainiennes. Autrefois, on croyait que le fait de les manger certains jours de l’année contribuait à attirer la chance, en nous rappelant leur forme en croissant de lune, symbole des anciennes croyances ukrainiennes.
Ils sont remplis de pommes de terre, de champignons et de fromage et toujours accompagnés de crème aigre. Vous ne pouvez pas quitter l’Ukraine sans les avoir essayés.
Le pain ukrainien
Le drapeau de l’Ukraine est composé de deux bandes horizontales de même taille, l’une en bleu, représentant un ciel clair au-dessus d’un champ de blé fertile, représenté par la bande jaune.
Le pain en Ukraine est bien plus qu’un aliment, c’est un symbole. Le pays a longtemps été connu comme le grenier de l’Europe et aussi comme le grenier de Staline, car le dictateur a affamé intentionnellement plusieurs millions d’Ukrainiens, confisquant des millions de tonnes de céréales. Cet épisode très sombre et douloureux de l’histoire de l’Union soviétique est connu sous le nom de génocide de l’Holomodor, un mot qui signifie famine en ukrainien.
Le pain est également sacré pour les Ukrainiens, il n’y a pas de fête, de rituel ou d’événement important où il n’est pas présent.
Nous pouvons trouver des types de pain très différents, du pain de seigle, du pain complet, du pain semi-gros, du pain de blé, du pain blanc, du pain de semence, du pain de céréales et même un pain spécial pour les mariages, le Karavai, une œuvre d’art de la boulangerie.
Karavai, le pain de noces de l’Ukraine
Ce célèbre pain servi pendant les mariages trouve son origine à l’époque païenne, lorsque le pain était considéré comme étant de nature divine.
Le karavai est richement décoré d’ornements représentant des animaux et des figures symboliques et préside les tables des invités pendant la célébration.
Ce pain doit être coupé par le témoin et les jeunes mariés doivent avoir l’étage supérieur, l’étage suivant est destiné aux parents des mariés et à la famille et aux amis, et les plus petites portions de l’étage inférieur sont destinées aux musiciens.
Borsch, la soupe ukrainienne
C’est ainsi que la soupe de betterave ukrainienne est connue, pratiquement un plat culte dans le pays.
Il existe plus de 30 recettes différentes pour préparer cette soupe, qui peut être servie froide ou chaude, avec de la viande ou des champignons, sucré ou amer, et même avec du sel ou du poisson. C’est l’un des plats les plus traditionnels de la cuisine ukrainienne, pris quotidiennement et aussi lors de fêtes spéciales.
Banosh
Ce plat typique des Carpates est composé de farine de maïs et de crème aigre, auquel on ajoute du lard, des champignons et du fromage.
Il était traditionnellement cuit par les bergers dans les montagnes de la région d’Ivano-Frankivsk en le faisant mijoter sur un feu.
Kholodets, de la viande en gelée
Ce plat en gelée est considéré comme l’une des recettes les plus populaires du pays et est connu sous le nom d’aspic dans d’autres régions d’Europe.
Il est fait avec la gelée de bouillon de viande, une fois refroidi il prend la forme du récipient et est servi dans un plat où l’on peut voir à travers la gélatine transparente les morceaux de viande à l’intérieur, il comprend des petits morceaux de poulet, de porc et de bœuf.
Bien qu’a l’est de l’Europe nous trouvions ce type de plat quelque peu curieux, je dois dire qu’en plus d’être délicieux, c’est un menu totalement fait maison et très bon pour le corps car il est préparé entièrement à la main et contient cette gélatine aux multiples propriétés alimentaires.
Poulet à la Kiev
Bien qu’il y ait encore un débat quant à son origine, puisque certains disent qu’il a été inventé par le marché des marchands à Moscou et d’autres qu’il a été inventé en France où il est né et non à Kiev, ce qui est certain, c’est que c’est maintenant l’un des plats les plus typiques du pays et qu’en plus d’être très simple, il est délicieux.
Ce savoureux plat consiste en une poitrine de poulet dont l’intérieur contient de l’ail, des herbes, des touches de citron et de beurre, devenant ainsi juteuse à l’intérieur et croustillante à l’extérieur. C’est l’un des plats nationaux de l’Ukraine.
Krovianka
La Krovianka est aussi une vieille connaissance de notre gastronomie, un saucisson à base de sang coagulé et cuit. Ça vous dit quelque chose ? Oui, c’est le boudin noir.
Le porc est un aliment de base de la gastronomie ukrainienne et c’est pourquoi ce saucisson ne pouvait pas être absent de votre table, malgré les controverses religieuses que la consommation de sang animal pouvait soulever.
On ne trouve dans la Krovianka que du sang, du blé, des oignons, mélangés à du sel et même du pain et des épices. Il est très typique de le manger en Ukraine avant Noël et après Pâques, mais on peut le trouver dans tous les restaurants de la cuisine ukrainienne du pays à n’importe quel moment de l’année.
À votre table, nous pouvons également trouver d’autres plats, tels que des soupes de multiples variétés, l’une de mes préférées est la soupe aux champignons des Carpates, ainsi que des salades et des restes de viande et de saucisses, et bien sûr, de délicieux gâteaux et desserts, toujours accompagnés de crème aigre, de miel ou de compote de pommes.
Oubliez votre régime et laissez votre palais profiter des plaisirs de la gastronomie ukrainienne.
L’Ukraine c’est un pays pour les gourmands !
10 lieux à voir à Saint-Jean-de-Luz et ses environs
Saint-Jean-de-Luz est la ville balnéaire par excellence du Pays basque français. Elle a tout pour plaire. Ses origines de port de pêche, qui font encore partie de son essence. Ces grands palais d’armateurs, construits à l’âge d’or de la pêche à la baleine. Ces églises médiévales qui alternent avec les maisons à colombages typiques. Les traditions bien ancrées, avec ses boutiques et ses frontons traditionnels. Le glamour des stations thermales de la Belle Époque. Les plages de sable sauvage, paradis des surfeurs… Comme vous pouvez l’imaginer, il y a beaucoup à voir à Saint-Jean-de-Luz. Mais ne vous inquiétez pas, nous sommes là pour vous guider.
Nous vous emmenons par la main à Saint-Jean-de-Luz ou, si vous préférez, à Donibane Lohizune. Une petite ville de moins de 15 000 habitants, mais qui a vu se dérouler dans son église le mariage le plus important du XVIIe siècle, celui du Roi Soleil et de l’Infante Marie-Thérèse d’Autriche et de Bourbon. Et qui, quelques siècles plus tard, est devenue l’une des stations thermales les plus glamour du Vieux Continent, attirant monarques, aristocrates et bourgeois qui suivaient les traces de Napoléon III et de son épouse Eugénie de Montijo à Biarritz. Certains lieux à visiter à Saint-Jean-de-Luz rappellent ces grands personnages ou sont directement leurs œuvres.
Passons aux choses sérieuses : voici nos 10 principaux sites à visiter à Saint-Jean-de-Luz et dans ses environs. Ne vous inquiétez pas, nous ne nous éloignerons pas trop.
1. L’Église Saint-Jean-Baptiste : La première chose à voir à Saint-Jean-de-Luz
Quelle est la première chose à voir à Saint-Jean-de-Luz ? Sans aucun doute : l’église où Louis XIV et l’Infante Marie-Thérèse d’Autriche et de Bourbon se sont mariés le 9 juin 1660. Bien sûr, l’église Saint-Jean-Baptiste était là bien avant l’arrivée du Roi-Soleil et de la fille de Philippe IV. En fait, quatre siècles plus tôt : elle date du 13e siècle et, de l’extérieur, elle ressemble à une forteresse médiévale. Il reste la porte qui, selon la tradition, a été recouverte après le mariage royal. À l’intérieur, le grand retable monumental vous attend, un cadeau du Roi-Soleil : il a fallu cinq charrettes pour acheminer les pièces depuis Bayonne.
C’est aussi une très grande église au regard de la taille du village : elle peut accueillir plus de 2 000 personnes. En fait, c’est la deuxième plus grande église du Pays basque français après la cathédrale de Bayonne – dont nous vous avons parlé dans notre article sur les lieux à voir à Bayonne. Et c’est la plus grande avec l’aspect » théâtral » typique des églises du Pays basque. Bien qu’il ressemble à un théâtre, en raison de ses galeries en bois – réservées aux hommes, tandis que les femmes se trouvaient en bas – notre guide nous a expliqué que l’inspiration ne vient pas de là, mais des techniques de construction des bateaux. Après tout, nous sommes dans un village de marins. Il était moins coûteux d’ajouter des tribunes en bois que de construire une église plus grande…
D’ailleurs, il y a aussi des « souvenirs » d’un autre couple royal, voire impérial : Eugénie de Montijo et Napoléon III. Grâce à une donation de leur part, les tribunes ont été restaurées au XIXe siècle. Et la barque votive accrochée dans l’église est un don d’une famille noble à l’impératrice.
2. La place Louis XIV
Autre lieu incontournable de Saint-Jean-de-Luz, la place Louis XIV, cœur de la vieille ville. C’est là, à côté de l’hôtel de ville, que se trouve la Maison Lohobiague-Enea ou Maison Louis XIV où, oui, vous l’avez deviné, le Roi Soleil a séjourné avant le mariage. Il s’agit d’un manoir du XVIIe siècle construit par un riche armateur local et encore décoré de meubles d’époque. Nous y sommes allés le jour de la fermeture, mais vous pouvez en savoir plus sur leur site web si cela vous intéresse.
3. La Maison Adam
Sur la même place Louis XIV, il faut entrer dans la Maison Adam. Une pâtisserie parmi les lieux à voir à Saint-Jean-de-Luz ? Oui, cela peut paraître étrange, mais il ne s’agit pas de n’importe quelle pâtisserie. La Maison Adam fait partie de l’histoire de cette ville balnéaire. En particulier ses macarons, dont le Roi-Soleil lui-même est tombé amoureux.
La recette de leurs macarons, à base d’amandes, de sucre et de blanc d’œuf, est restée la même depuis le célèbre mariage royal. La boulangerie est toujours entre les mains de la même famille, soit 13 générations de macarons ! Enfin, leurs macarons et autres gourmandises. Notre conseil : ne manquez pas les gâteaux basques. Laissez de la place dans votre valise pour en emporter.
4. La rue Gambetta, ses boulevards et ses boutiques typiquement du Pays basque français
Il faut absolument se promener dans la rue principale du centre historique de Saint-Jean-de-Luz : la rue Gambetta. Vous y trouverez d’autres boutiques à ne pas manquer. Oui, des boutiques. Nous ne sommes pas des adeptes du tourisme d’achat, mais la vieille ville de Saint-Jean-de-Luz regorge de petites boutiques qui vendent des produits typiques du Pays basque français et qui font craquer tout le monde. Beaucoup d’entre elles sont bien sûr des magasins d’alimentation, le meilleur des souvenirs ! Mais il y a un peu de tout. Encore des pâtisseries, du jambon de Kintoa, des fruits de mer, des espadrilles, des tissus basques, des bérets basques… Ils ont tellement retenu notre attention que nous leur avons consacré un article : Les boutiques de St Jean de Luz pour ramener un souvenir du Pays basque français à la maison.
5. Le port de Saint-Jean-de-Luz
Nous avons déjà dit que la ville s’est développée autour de son port de pêche. Vous savez donc où aller à St Jean de Luz. Voici un autre rappel du mariage royal sous la forme d’un palais du 17ème siècle. Il s’agit de la Maison de l’Infante, où l’Infante a séjourné avant le mariage. La Place Louis XIV avec la Maison Lohobiague-Enea se trouve juste à côté.
D’avril à octobre, des excursions en bateau partent du port le long de la Corniche basque et vont jusqu’à Hondarribia.
6. La grande place, sa promenade et ses centres de thalassothérapie
Outre le port, un autre site « marin » à voir absolument à Saint-Jean-de-Luz est sa plage urbaine : la Grand Plage. Même si vous ne prenez pas de bain de soleil, vous pouvez vous promener le long de la promenade, avec ses maisons caractéristiques dotées de passerelles et certaines avec des détails curieux. Dans l’une d’elles, il y a deux petites sculptures d’un homme et d’une femme âgés, lui avec son béret basque et elle avec son écharpe.
Vous passerez devant le légendaire Grand Hôtel. C’est l’héritier de l’Hôtel Terminus, l’un des hôtels nés à la fin du XIXe siècle, lorsque Saint-Jean-de-Luz s’est transformé en station balnéaire. Il possède aujourd’hui l’un des meilleurs centres de thalassothérapie au monde : le Loreamar Thalasso & Spa. Alors, si vous avez le temps et que vous êtes venu pour vous détendre, vous savez ce qu’il vous reste à faire. A proximité se trouve un autre grand centre de thalassothérapie, l’Hôtel & Spa Hélianthal, et nous nous sommes arrêtés au bar de la terrasse qui surplombe la Grande Plage.
Si vous préférez continuer à marcher, vous pourrez rejoindre le phare de Sainte Barbe. Il est situé sur la Pointe de Sainte Barbe, à l’une des extrémités de la baie de Saint-Jean-de-Luz, et juste en face du phare, vous trouverez l’Hôtel de Hélianthal. Et juste en face, la digue de Sainte-Barbara, qui fait partie du système défensif « offert » par Napoléon III.
7. Les plages sauvages de Saint-Jean-de-Luz
Pour découvrir les plus belles plages de Saint-Jean-de-Luz, il faut s’éloigner du centre-ville. A quelques kilomètres de là, mais toujours sur le territoire communal, vers Guéthary, se trouvent de belles plages de sable entourées de verdure. Il s’agit des plages d’Erromardie, de Lafiténia (paradis du surf), de Mayarco et de Senix (cette dernière à Guéthary). Nous nous y sommes rendus en voiture, mais vous pouvez aussi marcher le long du sentier côtier. Pour en savoir plus, lisez notre article sur les endroits à voir au Pays basque français.
Pour accéder à la plage, nous passons devant le fronton du Jai Alai Saint-Jean-de-Luz. Les mardis et jeudis, il y a souvent des compétitions de basket-tennis.
8. De l’autre côté de la baie de Saint-Jean-de-Luz : Ciboure
La moitié de la baie est « occupée » par Saint-Jean-de-Luz, mais sur l’autre moitié se trouve un autre village : Ciboure. En fait, l’un commence et l’autre finit. Nous ne nous sommes même pas rendu compte que nous avions quitté Saint-Jean-de-Luz… Enfin, il faut traverser un pont, la frontière naturelle entre les deux villages est la Nivelle, qui coule ici. Un conseil : n’oubliez pas de traverser ce pont. De l’autre côté, vous trouverez un beau village.
Que ne faut-il pas manquer à Ciboure ? Tout d’abord, l’église Saint-Vincent du XVIe siècle. On la reconnaît de loin à son clocher octogonal surmonté d’un dôme en forme de pagode. L’intérieur est 100% basco-français avec ses galeries en bois. Et puis il y a les grandes maisons d’armateurs – comme la maison Ravel -, la fontaine, le fronton, le couvent des Récollets…
Un peu plus loin du centre, la Villa Leihorra – bijou Art déco avec de grands jardins – et la Tour de Bordagain – ancienne tour militaire datant du XIVe siècle. Du haut de la tour, nous avons lu qu’il y avait une vue magnifique sur la baie. Nous ne l’avons lu que parce que nous l’avons trouvée fermée et que nous avons eu envie de la visiter…
9. Le fort de Socoa
Sur l’éperon rocheux qui domine l’extrémité ouest de la baie, à Ciboure, se dresse le fort de Socoa, construit au XVIIe siècle par… devinez qui ? C’est bien Vauban ! Il s’agit de l’ingénieur militaire le plus prolifique de tous les temps. On ne peut pas entrer à l’intérieur, mais on peut se promener autour et profiter de la vue sur la baie et l’océan. D’ailleurs, d’ici, on peut voir les deux autres digues construites par Napoléon III pour protéger la baie : Socoa et l’Artha.
10. Les falaises de la corniche basque
La Corniche basque est l’un des plus beaux sites du Pays basque français. Les falaises de cette côte sauvage qui s’étend de Saint-Jean-de-Luz à la frontière espagnole à Hendaye peuvent être admirées à la fois depuis la mer, grâce à la promenade en bateau qui part du port, et le long de la route panoramique de la Corniche. Entre la route et les falaises, de belles vues sur les montagnes, l’océan, les petites criques…
On peut aussi se promener sur le sentier côtier, mais la partie entre Hendaye et Saint-Jean-de-Luz est souvent coupée à cause des éboulements. Cependant, un dimanche par an, la route de la Corniche est fermée à la circulation et entièrement piétonne à l’occasion de la Fête de la Corniche.
Où séjourner : Quel hôtel à Saint-Jean-de-Luz
A Saint-Jean-de-Luz, nous avons séjourné à l’Hôtel & Spa Madison Saint-Jean-de-Luz. Un charmant hôtel quatre étoiles au cœur de la vieille ville. Un meilleur emplacement ? On ne peut pas faire mieux. Le petit déjeuner était également très savoureux, la chambre était agréable et confortable et il y avait même un petit spa au sous-sol – avec notre emploi du temps, nous n’avons pas pu en profiter.
Si vous souhaitez vous offrir un traitement de thalassothérapie, vous pouvez également séjourner au Grand Hôtel cinq étoiles ou à l’Hôtel & Spa Hélianthal. Et si aucun d’entre eux ne vous convainc, voici tous les hôtels de Saint-Jean-de-Luz.
Il ne vous reste plus qu’à décider quand vous rendre à Saint-Jean-de-Luz pour profiter de son patrimoine, de ses plages et de ses centres de thalassothérapie.