Visite du Kennedy Space Center et vivre le rêve de devenir astronaute

Du paysage côtier de l’Atlantique aux majestueuses montagnes Rocheuses de l’Ouest, en passant par les vastes prairies des provinces centrales, le Canada regorge de spots incroyables. Chaque année, des millions de touristes visitent le pays pour admirer sa beauté, découvrir sa richesse culturelle et s’adonner à des activités passionnantes. Si vous prévoyez un projet de voyage au Canada, voici notre sélection des meilleurs endroits à visiter pour un séjour inoubliable.

Vous ne pouvez pas rater les chutes du Niagara

Situées à la frontière entre le Canada et les États-Unis, les chutes du Niagara sont l’une des merveilles naturelles les plus impressionnantes au monde. Chaque année, des millions de visiteurs y affluent pour admirer leur puissance et leur beauté. Elles se composent de trois principales chutes d’eau : les chutes américaines, canadiennes (encore appelées Horseshoe) et de Bridal Veil.

Les chutes du Niagara, vues du côté du Canada, sont les plus larges et les plus impressionnantes. Elles mesurent environ 670 mètres de largeur avec une hauteur de plus de 50 mètres. Cela fait précipiter l’eau à une telle puissance qu’elle crée un nuage de brume et un grondement assourdissant.

Pour faire une visite plus mémorable, optez pour les croisières en bateau qui vous emmèneront au cœur même des chutes. Vous pouvez alors ressentir toute la puissance de l’eau qui déferle devant vous. Vous avez aussi la possibilité d’apprécier le spectacle depuis l’un des points d’observation. Cela permet de profiter d’une vue panoramique et d’observer les chutes du Niagara dans toute leur magnificence. Les points d’observation sont très bien situés pour vous permettre de prendre de magnifiques clichés. Pour les amateurs de sensations fortes, ne manquez pas l’occasion de faire un tour en hélicoptère pour une expérience à couper le souffle. La nuit, les chutes du Niagara offrent un tout autre spectacle. Le site est illuminé de magnifiques couleurs avec des feux d’artifice, idéal pour une soirée romantique entre amoureux.

Dans les alentours, vous avez également d’intéressantes attractions touristiques. Si vous avez pris un autotour au Canada, vous pouvez en profiter pour explorer la charmante ville de Niagara-on-the-Lake. Elle est connue pour ses vignobles pittoresques, ses boutiques d’artisanat et ses restaurants. Vous pouvez aussi visiter Niagara Falls, une autre ville environnante qui est très fréquentée pour ses animations pour enfants, notamment le spectacle Wild Magic.

Faites un détour par la péninsule de la Gaspésie

La Gaspésie est une presqu’île de 885 km où se côtoient mer, plage, falaises, montagnes et rivières avec à chaque destination des restaurants pour savourer la cuisine locale. Vous trouverez également des commerces pour vous procurer de petits souvenirs.

L’un des lieux que nous vous recommandons de visiter est l’emblématique parc national Forillon. Il offre une variété de paysages, allant de falaises qui plongent dans les eaux du golfe du Saint-Laurent à des plages de sable fin bordées de dunes. Les sentiers de randonnée présents permettent de contempler la beauté naturelle du parc, d’observer les oiseaux marins et même d’apercevoir des baleines au large de la côte.

Un autre site à ne pas manquer est le rocher Percé. Ce monolithe spectaculaire est une véritable icône de la région. Vous avez la possibilité de l’admirer depuis la terre ferme comme vous pouvez aussi vous aventurer en bateau pour le voir de plus près. Il est même possible de se rendre sur l’île voisine Bonaventure qui abrite l’une des plus grandes colonies de fous de Bassan en Amérique du Nord.

Les amateurs d’activités en plein air trouveront également leur bonheur en Gaspésie. La région est réputée pour ses sentiers de randonnée, notamment le sentier international des Appalaches qui traverse une partie de la péninsule. La Gaspésie, c’est aussi la mer pour le plus grand plaisir des passionnés de pêche qui peuvent découvrir le saumon atlantique, une espèce emblématique du Québec. Les amateurs de sports nautiques peuvent aussi profiter des vagues de l’océan Atlantique pour surfer ou faire du kayak de mer.

Outre sa nature impressionnante, la Gaspésie possède par ailleurs une riche histoire et une culture vibrante. Les petits villages pittoresques qui parsèment la péninsule offrent un aperçu de la vie traditionnelle des pêcheurs et des artisans locaux. Vous pouvez explorer les différents musées de l’île pour en apprendre davantage sur l’histoire de la région, surtout celle des premières nations qui y ont vécu.

Pour finir, un voyage en Gaspésie ne saurait être complet sans une dégustation des spécialités culinaires locales. Les fruits de mer frais, tels que les homards et les crabes, sont abondants dans la région. Vous trouverez de plus des fromages, des produits du terroir et des microbrasseries.

Découvrez le célèbre parc national Banff

Perché sur les montagnes Rocheuses de l’Alberta, le parc national Banff séduit par ses paysages variés et sa faune sauvage abondante. Si vous aimez les aventures en pleine nature, c’est une destination à ne pas manquer. Vous y découvrirez le mont Cascade, le mont Rundle et le mont Assiniboine qui sont des sommets très prisés des randonneurs et alpinistes venus des quatre coins du monde.

Au sein du parc, il existe un vaste réseau de sentiers bien entretenus pour faire des promenades tranquilles, mais aussi des treks plus exigeants en haute montagne. Des pistes cyclables panoramiques ont été aussi aménagées pour les amateurs de vélo.

Le parc comporte également de nombreux itinéraires qui débouchent sur des lacs. Vous y trouverez par exemple le lac Louise qui rayonne par sa couleur bleu turquoise. Vous pouvez le contempler depuis ses rives, faire une croisière en kayak ou simplement apprécier la beauté des glaciers environnants.

Des sources thermales naturelles font également partie des attractions du parc. Le Banff Upper Hot Springs en est une référence. Il offre la possibilité de se détendre dans des eaux chaudes et apaisantes tout en profitant d’une vue imprenable sur les montagnes.

Le parc national Banff, c’est aussi une variété d’animaux sauvages qui font sa richesse. On y découvre des espèces telles que des élans, des cerfs, des mouflons d’Amérique, des loups et même des ours. Des excursions spéciales sont souvent organisées pour permettre aux visiteurs d’observer ces différents animaux. Mais vous pouvez aussi en croiser quelques-uns lors des randonnées ou des balades en voiture.

Pour finir, vous avez la ville de Banff qui est située au cœur du parc. Elle abrite des hébergements, des restaurants et des boutiques de souvenirs. Promenez-vous dans ses rues animées, découvrez l’histoire de la région au musée Whyte et dégustez la cuisine locale qui est si raffinée.

Visitez Vancouver et ses alentours

Située sur la côte ouest du pays, Vancouver est une ville dynamique et diversifiée qui combine parfaitement paysages urbains et pittoresques. Au cœur de cette ville, vous trouverez une métropole animée offrant une grande variété d’activités. Le quartier historique de Gastown, avec ses rues pavées et ses bâtiments victoriens, est aussi un lieu à ne pas manquer. Vous pouvez flâner dans les boutiques branchées, visiter des galeries d’art, vous arrêter dans un café tendance ou vous détendre dans l’un des nombreux bars et restaurants animés.

Le parc Stanley est un autre incontournable de Vancouver. Ce parc urbain immense offre une oasis de verdure en plein cœur de la ville. Vous pouvez vous promener le long des sentiers sinueux, faire du vélo, du roller ou simplement vous détendre sur l’une de ses plages. Le parc abrite également un magnifique jardin botanique et des aires de pique-nique. Profitez de tout ceci tout en ayant une vue magnifique sur l’océan et les montagnes environnantes.

Si vous aimez l’art et la culture, vous apprécierez sans doute les découvertes que vous réservent les musées et les galeries d’art de Vancouver. Le Vancouver Art Gallery, par exemple, abrite une vaste collection d’œuvres d’art contemporain et historique. Dans la même ville, vous avez également le Museum of Anthropology qui expose des œuvres issues des cultures autochtones de la région.

En sortant de la ville, vous pourrez découvrir les merveilles naturelles qui entourent Vancouver. La région est réputée pour sa beauté naturelle, notamment les montagnes North Shore. Vous pouvez y faire de la randonnée, du vélo ou tenter l’escalade sur ses parois rocheuses. Le pont suspendu de Capilano est aussi une attraction populaire qui promet une expérience immersive dans la canopée de la forêt pluviale.

Les îles du golfe, accessibles depuis Vancouver, sont également des destinations à ne pas manquer. Pour finir, vous avez la route de Sea-to-Sky, qui relie Vancouver à la ville de Whistler. C’est un passage riche en paysages, propice pour un road trip inoubliable en famille ou entre amis.

Miami, Orlando, Tampa, Fort Lauderdale… Il y a tellement d’endroits sympas à visiter en Floride. Mais n’oubliez pas l’un d’entre eux, chargé d’histoire et très particulier : St Augustine.

La Floride ne se résume pas à Miami. Cette ville, en raison de ses plages, de sa grande activité commerciale et culturelle et de ses liens avec la population hispanique, retient toute notre attention lorsque nous décidons de voyager dans cet État américain. Orlando est l’autre incontournable pour ses parcs d’attraction. Mais cet endroit recèle d’autres trésors : je vous invite à passer une journée à St Augustine, je suis convaincu que vous l’apprécierez autant que moi.

Pendant le mois que nous avons passé en Floride, nous avons essayé de rendre notre itinéraire aussi varié que possible. Je vous ai dit dans l’article sur les excursions à Miami que c’est la ville dans laquelle nous avons passé le plus de temps. Mais il y avait d’autres visites que nous voulions faire. La visite du Kennedy Space Center était marquée en grand, et nous n’avons pas manqué notre rendez-vous. En plus de visiter toutes les plages de Miami, nous nous sommes également rendus sur d’autres plages comme Daytona Beach et Cocoa Beach.

Nous devions encore visiter Tampa. Mais nous avons pu aller à Saint Augustine, et c’était le bon choix. Saint Augustine se trouve sur la baie de Matanzas, au nord d’Orlando, et est la plus ancienne ville de Floride. Aujourd’hui, c’est l’une des attractions touristiques les plus visitées de la région.

Avant de vous dire comment organiser une excursion d’une journée à St Augustine, je veux vous donner deux recommandations : 1) si vous voyagez en Floride, vous devez louer une voiture, vous gagnerez beaucoup de temps et vous pourrez faire toutes les excursions ; parfois, il est difficile d’avoir une alternative avec les transports publics ; et 2) la meilleure façon de visiter St Augustine est de partir d’Orlando, vous êtes à deux heures de voiture, donc je vous recommande d’utiliser cette ville pour aller aux parcs et aussi à la NASA. Si vous suivez mes conseils ci-dessus, mon prochain conseil est de séjourner à l’hôtel où j’ai séjourné : le Quality Inn & Suites By the Parks. Il dispose d’une piscine, d’un parking, d’un petit-déjeuner décent, de chambres spacieuses et bien équipées, et d’un emplacement idéal pour tous les voyages dont je viens de vous parler.

Saint Augustine en un jour, une visite pleine d’histoire

Si la Floride a un grand lien avec l’Espagne et avec de nombreux pays américains comme Cuba, la Colombie ou Haïti, Saint Augustine est celui qui conserve le mieux l’essence de l’époque des découvertes et des explorateurs. Je vais maintenant vous raconter 10 faits curieux sur Saint Augustine pour que vous puissiez profiter encore plus de votre visite :

1. Pedro Menéndez de Avilés a fondé en 1565 le fort qui est à l’origine de l’actuelle ville de Saint Augustine. À proximité se trouvait une colonie de huguenots qui avaient décidé de s’installer là après avoir fui les guerres de religion en France à laquelle le militaire espagnol a mis fin dans le sang et le feu.
2. Avant Menéndez de Avilés, d’autres explorateurs espagnols sont passés par là entre 1513 et 1563, comme Juan Ponce de León, le pionnier, Lucas Vázquez de Ayllón et Pánfilo de Narváez ce dernier, ségovien, fut chargé de capturer Hernán Cortés, mais c’est lui qui finit en prison, survécut aux rites cannibales des Mexicains et devint gouverneur de Florida.
3. Un autre des grands aventuriers qui est passé par ici était Álvar Núñez Cabeza. Il a accompagné Pánfilo de Narváez à la recherche de la fontaine de la jeunesse éternelle. Non seulement il ne l’a pas trouvé, mais il a fait naufrage. Il a réussi à survivre, mais a passé près de dix ans à errer dans la baie de Tampa et dans le sud des États-Unis. Lors de son deuxième voyage, il est descendu un peu plus bas et a découvert les chutes d’Iguazu.
4. Les conquistadors espagnols n’étaient pas les seuls à venir ici. St Augustine était aussi très attirante pour les corsaires anglais. D’abord Francis Drake, puis Robert Searle ont essayé d’attaquer le fort sans succès. Le Castillo de San Marcos était la grande structure militaire érigée pour défendre la ville.
5. Retour à Ponce de León. L’ancien gouverneur de Porto Rico est entré dans l’histoire comme le découvreur de la Floride. Il y est arrivé après avoir fait partie du deuxième voyage de Christophe Colomb en Amérique. Ponce de León a confirmé les indications qui parlaient de l’existence d’un Gulf Stream qui l’a conduit vers ces terres. Après avoir voyagé dans les Caraïbes, en passant par Saint-Domingue et Cuba, il a essayé de coloniser la Floride, mais sans succès, il a été tué par une flèche empoisonnée avant d’atteindre son but.
6. St Augustine était un sanctuaire pour les esclaves qui avaient fui la Caroline du Sud. Grâce à Charles II, ce fut le premier endroit du pays où les Afro-Américains purent vivre en liberté. Plus tard, beaucoup d’entre eux sont allés à Cuba.
7. En 1763, l’Espagne céda la ville aux Britanniques, mais 20 ans plus tard, elle revint à la Couronne espagnole en échange des Bahamas, après la célèbre bataille de Pensacola une étape décisive de l’indépendance des États-Unis dont un militaire espagnol, Bernardo de Gálvez, fut le protagoniste et le traité de Paris.
8. Au début du 19e siècle, St Augustine s’est mise en route pour devenir Saint Augustin. Les coffres espagnols sont vides, et la Floride est vendue aux États-Unis pour 5 millions de dollars.
9. Henry Flagler a été un véritable précurseur de la révolution industrielle, j’en parle dans l’article sur ma visite de Key West. Il a notamment eu l’idée d’établir une ligne de chemin de fer entre New York et La Havane. Les ouragans au large de la Floride ont emporté son rêve. Flagler a eu plus de chance avec St Augustine. Il a fait venir le train dans la ville et, avec lui, de riches touristes américains qui en ont fait une destination thermale populaire.
10. Son architecture coloniale fait de St Augustine l’un des endroits les plus uniques des États-Unis. De nombreuses personnes viennent ici pour admirer les bâtiments. C’est également un lieu de pèlerinage pour la population catholique ; ce n’est pas pour rien que la première messe y a été célébrée, ce qui l’a entouré d’une atmosphère quasi mystique.

Les 5 incontournables de Saint Augustine

Je vous ai déjà mis en contexte avec l’histoire de Saint Augustine. Je vais maintenant vous donner quelques recommandations sur la façon de profiter de Saint Augustin en une journée. Voyons ce que vous pensez de cette excursion à Sainte Augustine que je vous propose. Ce sont vos 5 incontournables :

1. Fort de Saint-Marc. Je vous en ai déjà parlé. Les pirates anglais n’ont pas pu vaincre cette forteresse. C’est l’un des meilleurs endroits pour apprécier l’essence de la ville. Malgré ses plus de 300 ans d’histoire, la construction est dans un bon état de conservation. Il a été déclaré monument national. Il peut être visité tous les jours de 9h à 17h. L’entrée est de 15 dollars pour les adultes et gratuite pour les enfants. Si vous voulez voir d’autres forts, dans cette région vous avez le fort de Matanzas qui a été érigé pour empêcher les attaques par le fleuve a de nombreux sentiers et aires de pique-nique, et le fort de Mose situé dans un parc naturel dont aucun vestige n’est conservé. L’église Saint-Marc vaut bien une visite. Le seul problème de ce château est qu’il n’y a pas une seule ombre. Nous l’avons visité en juillet et nous avons failli être malades….
2. Le centre de la ville se trouve entre deux de ses rues les plus importantes : Charlotte St et Saint George Street. Vous pourrez y admirer un certain nombre de maisons coloniales. Celle de Ximenez-Fatio est l’un des exemples les plus représentatifs de cette architecture. Il est ouvert du lundi au dimanche. La visite guidée du musée coûte 10 dollars.
3. Le parc archéologique de la fontaine de Jouvence de Ponce de Leon. Le mythe de la recherche de la fontaine de l’éternelle jeunesse a même donné naissance à un parc à thème qui soutient financièrement les fouilles. Cet endroit est immense, mêlant histoire et nature. Il est ouvert tous les jours de 9 heures à 18 heures. L’entrée coûte 18 dollars et le parking est inclus. Les enfants âgés de 6 à 12 ans payent 10, et les enfants de moins de 5 ans sont gratuits. En plus de visiter la reconstruction de la Mission et de boire l’eau de la « supposée » fontaine de Jouvence, vous verrez également un canon du 16e siècle en train d’être tiré.
4. Certaines des meilleures plages de Floride se trouvent à Saint Augustine. Je vous recommande d’apporter votre maillot de bain pour passer une journée inoubliable à St Augustine. Il y en a plus d’une douzaine. Un parking est disponible dans la plupart d’entre eux. Les plus célèbres sont Saint Augustine Beach et Vilano Beach. Entre les deux se trouve le parc d’État d’Anastasia, avec six kilomètres de plages idylliques. Et si vous voulez encore plus de sable : dirigez-vous vers Jacksonville, juste avant de découvrir Ponte Vedra. Le nom vous dit quelque chose, n’est-ce pas ? La signification est la même que celle de la ville galicienne Pontevedra – : vieux pont, une dérivation du latin, « pontem veteram ».
5. Le phare de Saint Augustine est un autre des sites les plus visités. Elle date de la fin du XIXe siècle, plus précisément de 1874. Il mesure 50 mètres. Encore des chiffres : 219 pas vous séparent de votre objectif, monter au sommet du phare. Pour rendre la chose plus supportable, vous avez 8 atterrissages. Le prix d’entrée est de 13 dollars. L’un des aspects les plus curieux de cette construction est qu’elle est relativement éloignée de la côte. Son emplacement a été choisi pour augmenter sa visibilité en étant au sommet d’une dune. Ce phare est toujours en activité. Il est allumé toutes les nuits pour faciliter la navigation des bateaux privés, qui sont très nombreux dans cette zone. La visite de ce lieu est très conviviale pour les familles. Il existe de nombreuses activités complémentaires, comme une aire de jeux et un théâtre de marionnettes, ainsi qu’un musée dans la maison du gardien. Les enfants mesurant plus de 110 centimètres peuvent grimper sur le phare.

Je termine par une autre série de recommandations pour cette visite d’une journée à St Augustine :

• Le sanctuaire grec orthodoxe de St Photios. J’ai adoré cet endroit. Un havre de paix et de tranquillité pour se détendre de l’agitation des rues commerçantes. Les peintures byzantines de la chapelle sont très frappantes.
• Musée de l’hôpital militaire espagnol. Il vous permettra d’en apprendre un peu plus sur l’histoire des premières colonies. Il vous donnera également un aperçu de ce qu’était la médecine à l’époque coloniale.
• Parc Beluthahatchee. Pour cette excursion, vous aurez besoin d’une voiture. Cette ferme est située à 45 minutes du centre-ville de St Augustine. Ce lieu était la résidence de Stetson Kennedy, un activiste et défenseur de l’environnement bien connu. Il y a un pavillon de pique-nique, plusieurs sites d’observation des animaux et de nombreux sentiers de randonnée.
• Musée Lightner. L’hôtel Alcazar était l’un des pionniers de la ville. Il a été construit en 1888. Son précurseur était un homme d’affaires dont je vous ai déjà parlé, Henry Flager. Otto Lightner l’a acheté au milieu du siècle dernier pour abriter son énorme collection d’objets d’art. Aujourd’hui, il fonctionne comme un musée. Il est ouvert de 9 h à 17 h, tous les jours de la semaine. L’entrée est de 15 $. C’est sur votre chemin vers le phare.
• Vieille prison. Située au centre de la ville, elle était le lieu où étaient emprisonnés les criminels les plus dangereux de la région jusqu’en 1953. Des visites guidées sont disponibles. Il est ouvert tous les jours de 9h à 16h30.

Informations pratiques pour visiter St Augustine

Vous avez déjà vu qu’une journée à St Augustine peut être épuisante avec tant de lieux à visiter. Vous pouvez combiner plage et ville, randonnée et shopping dans la même journée. Je terminerai cet article par quelques brèves notes d’informations pratiques :

• Magasins. Si vous aimez les souvenirs, cet endroit est fait pour vous. Il y a beaucoup de magasins. Les origines portuaires de cette ville ont préservé son esprit commercial. Vous avez des magasins de vêtements et de décoration, beaucoup de bijouteries et d’antiquaires. Nous avons acheté un « merman » original pour décorer notre salon.
• Restaurants. La mer conditionne également la gastronomie locale. Il y a toutes sortes de cafés et de restaurants. L’offre est très large et les prix ne sont pas mauvais. Nous sommes allés au Seafood company et avons adoré leur poisson cuit au four avec une sauce épicée. Dans les rues principales, on trouve de nombreux bars et restaurants avec de la musique live.
• Parking. Je vais vous donner quelques conseils : une bonne idée est de commencer par une visite de la fontaine de Jouvence, avec votre billet vous avez une place de parking incluse, bien qu’elle soit un peu loin du centre vous avez la possibilité de prendre le bus touristique jusqu’ici. Dans la plupart des rues du centre, vous devez payer, mais le dimanche, c’est gratuit, et c’est également gratuit toute la semaine de 17 heures à 9 heures le lendemain. Je l’ai laissé dans un parking. Celui qui est à côté du fort. Ils demandent 15 dollars pour toute la journée.
• Se déplacer dans la ville. Pendant les périodes les plus chargées de l’année, la mairie propose un service de navette gratuit. Une bonne idée est de réserver une visite guidée en tramway.

Comment s’est passée la journée à St Augustine ?

L’excursion à Saint Augustine a été l’une des plus agréables de notre voyage en Floride. Et c’était un tel dépaysement que nous nous sommes sentis à des années-lumière de la pression des grosses villes. Nous avons eu la chance de découvrir un lieu qui s’efforce de préserver son héritage historique. Si vous voyagez à Orlando et à Miami, prévoyez du temps dans votre agenda pour visiter cette ville.