Pour la plupart des Catalans, visiter Andorre était autrefois synonyme d’aller-retour rapide, avec une voiture remplie de chocolat, de tabac, d’alcool et d’appareils photo. Ce tourisme d’achat typique a perdu de sa vigueur et beaucoup d’espagnols ne sont revenus que pour skier ou se détendre à Caldea. Cependant, après vu de nombreux blogueurs du monde entier se sont rencontré, j’ai remarqué qu’Andorre a beaucoup à offrir. Dans cet article, je vous propose 7 choses à faire en Andorre, au-delà du shopping, du ski et des spas.
1 – Découvrez l’art roman en Andorre
Il y a quelque chose à voir en Andorre, ce sont ses églises romanes. Pas toutes, bien sûr, car il n’y en a pas moins de 44, mais certaines des plus représentatives méritent d’être visitées. J’ai eu l’occasion de visiter l’église de Sant Climent, à Pal (photo du haut), et l’église de Sant Romà, à Les Bons (photo du bas). Chacun a son propre attrait. Celle de Pal (XI-XIIe siècle), mieux conservée et plus imposante, se distingue par son clocher stylisé et est l’un des plus beaux d’Andorre. Vous pouvez faire une visite guidée (5 euros) en réservant au Centre d’Interprétation Andorra Romànica, où vous pourrez également voir une petite exposition gratuite d’art roman.
L’église de Sant Romà, en revanche, fait partie du site historique de Les Bons, qui comprend quelques bâtiments civils d’autres époques. Cette église, datant de 1164, est beaucoup plus petite et plus détériorée, mais elle conserve un charme vraiment particulier et offre de bonnes vues sur la vallée. De plus, la promenade à travers Les Bons justifierait l’excursion elle-même. Si vous vous rendez en Andorre en été, demandez des visites guidées à l’Office de tourisme d’Encamp. Il ne faut pas non plus manquer l’église de Santa Coloma, à côté d’Andorre-la-Vieille. Sa curieuse tour circulaire et sa belle vue, avec les montagnes en arrière-plan et cette mignonne petite entrée, en ont fait une icône.
2 – Faire de la luge d’été avec le Tobotronc
Si vous entrez dans le pays par la frontière espagnole, vous verrez immédiatement le panneau indiquant Naturlandia, un parc d’aventure situé à Sant Julià de Lòria, idéal pour ceux qui visitent l’Andorre avec des enfants. Ils y passeront un bon moment avec les trampolines, la Tyrolienne, les buggies, le château gonflable et un long etc… Et pour les adultes ? Il existe également des activités intéressantes pour les adultes, dont certaines sont incluses dans le prix du billet et d’autres, comme la location de quadruple, qui sont payés séparément. Il y a des années, nous étions déjà là à faire du quad en montagne (très sympa !), mais cette fois je n’ai eu le temps que de tester l’attraction phare : le Tobotronc, un « toboggan » de plus de 5 km qui vous emmène en bas de la montagne en évitant un dénivelé de 400 mètres. Un col !
3 – Conduite de karts sur glace
Deux des activités les plus amusantes que j’ai pu vivre en Andorre ont été le ballon-balai et les karts à glace du Palau de Gel Andorra, situé à Canillo. Le ballon-balai est un sport (pratiqué principalement au Canada) très similaire au hockey, mais dans lequel une sorte de balai sert de bâton, une balle ronde et des chaussures normales (pas de patins). Le rire est garanti. Mais la proposition la plus attrayante du Palau de Gel est peut-être celle des karts à glace. Je suppose qu’aucune explication n’est nécessaire. La seule chose que je peux vous dire, c’est qu’elle provoque une dépendance et que lorsque vous commencez à prendre goût au patinage et à la glisse sur la glace, vous ne voulez pas vous arrêter.
4 – Explorer les montagnes en véhicule à chenilles amphibie
Dans toute liste de choses à faire en Andorre, il y aura toujours quelque chose en rapport avec la neige. C’est presque inévitable. Cependant, pour s’évader d’activités bien connues comme le ski, le snowboard ou les excursions en raquettes, je propose quelque chose d’assez original et qui, soit dit en passant, demande moins d’efforts (aucun, remarquez) : la découverte de la montagne avec le véhicule chenillé Gicafer, une société qui organise des excursions personnalisées pour des groupes allant jusqu’à 14 personnes. Le module arrière, plus grand est relié par vidéo et audio avec la cabine, de sorte que le guide peut donner des explications pendant que vous vous déplacez dans la neige.
5 – Goûter la nourriture de la montagne
Vous n’aviez peut-être pas pensé à l’Andorre comme un pays de tourisme gastronomique, mais la vérité est que l’on peut manger très bien, à bon marché et en abondance dans de nombreux endroits. À Andorre-la-Vieille, la capitale de l’Andorre, je vous invite à manger chez Era Bauró, une brasserie où l’on sert de très bonnes tapas et où l’on brasse une bière artisanale vraiment délicieuse. Un autre endroit où j’ai mangé dans le luxe était l’hôtel Bringué, à El Serrat (Ordino).
Je ne savais pas à quoi ressemblera l’hôtel (il a l’air bien), mais bien sûr le restaurant est spectaculaire. En plus d’offrir des plats et des produits typiques andorrans, il dispose de magnifiques vues sur le fleuve et d’un lieu élégant et très spacieux. Et si vous voulez manger dans un endroit typiquement andorran, vous devez entrer dans l’une de ses plus de vingt « bordas », des maisons traditionnelles de montagne qui ont été converties en restaurants. N’oubliez pas de goûter aux plats traditionnels comme l’escudella, le trinxat ou la viande aux champignons.
6 – Connaître l’histoire et les coutumes de l’Andorre
L’Andorre est un pays très curieux, personne ne peut le nier. Il y a quelque chose dans le fait d’être une principauté, mais ce n’est pas la seule chose qui vous surprendra dans son histoire et ses traditions… loin de là. L’une des meilleures façons de connaître le pays est de visiter la Casa de la Vall (1580), un bâtiment historique qui, jusqu’en 2011, était le siège du Conseil général.
Chaque pièce et chaque explication en vaut vraiment la peine. Un autre endroit qu’il faut visiter en Andorre pour comprendre son passé est la Casa Cristo, une maison traditionnelle de la classe moyenne andorrane qui a été achetée avec tous ses meubles, ses ornements et ses souvenirs pour être exposée. La visite du guide Robert Lizarte vous immerge de façon très proche dans la culture andorrane. Il existe deux autres maisons traditionnelles en Andorre qui peuvent être visitées : la Casa d’Areny-Plandolit (manoir) et la Casa Rull (maison de campagne).
7 – Promenade dans de charmants villages
Même si vous n’allez passer qu’un week-end en Andorre, il y a une chose qui serait impardonnable si vous ne le faisiez pas : se promener dans certains de ses charmants villages. Et il ne vaut pas la peine d’aller faire du shopping à Andorre-la-Vieille (bien qu’elle possède également quelques endroits charmants, comme l’église de Sant Esteve). L’un des plus beaux villages d’Andorre est probablement Pal, qui, outre l’église et le musée déjà mentionnés, possède un beau petit centre-ville avec des maisons typiquement andorranes où la pierre, l’ardoise et le bois sont les protagonistes. À vrai dire, la plupart des villages d’Andorre semblent être taillés dans le même tissu, il ne sera donc pas difficile de trouver un petit village où se promener. Quelques idées : Fontaneda, Bixessarri, Ordino, Anyós, Llorts, Les Bons…
Je me suis retrouvé ici parce que ce sont les endroits que je connais le mieux lors de cette dernière visite. Mais il y a d’autres musées, villages, églises et activités que je n’ai pas encore découverts. Je vous suggère donc de jeter un coup d’œil au site web du tourisme en Andorre pour découvrir d’autres propositions. Comme vous le verrez, il y a beaucoup à voir et à faire en Andorre !