Visiter le Pays Basque : la commune Saint Jean de Luz

Toutes ces curiosités que j’ai préparées pour vous aujourd’hui vous aideront à organiser une escapade dans l’une des villes médiévales les mieux préservées d’Europe.

Aujourd’hui, j’ai préparé pour vous une liste des curiosités gantoises. Ce type d’article est l’un de ceux que j’ai le plus hâte de préparer. Je trouve que c’est une façon amusante et divertissante d’apprendre l’histoire passée et récente des villes que je vais visiter. C’est aussi une bonne occasion de découvrir les monuments les plus célèbres de cette ville belge. Mais, surtout, parce que c’est une possibilité de découvrir ces endroits secrets qui sont encore loin de la plupart des touristes.

Il y a beaucoup d’endroits surprenants le long des canaux. Même si vous pensez qu’ils ne sont pas aussi célèbres que ceux de Bruges, le Graslei est très beau et l’un des endroits les plus photogéniques du pays. Un autre des incontournables de la ville sont ses châteaux, ainsi que ses places aux noms imprononçables, mais qui sont belles et pleines de vie. Mais je ne veux pas vous en dire plus, car dans ces 20 curiosités de Gand, vous découvrirez les meilleures attractions à visiter.

20 curiosités de Gand

L’excursion typique vers Bruges et Gand est celle qui se fait généralement à partir de la ville de Bruxelles. J’aime tellement ces deux villes de la région flamande que j’ai déjà fait deux fois le voyage à Gand. Comme je vous le disais dans l’article sur comment se rendre de Bruxelles à Gand, cette ville est tellement proche de la capitale qu’il faut la noter dans son agenda des  » excursions à faire « . Il en va de même pour la ville de Bruges. Bruges est une autre ville que je recommande comme l’un des meilleurs endroits à visiter lors de votre voyage en Belgique.

1. Gand est connue comme la ville aux trois tours.

La ligne d’horizon de Gand est constituée de ces trois tours : la tour de l’église Saint-Nicolas, la tour du Beffroi et la tour de la cathédrale Saint-Babon. Le mystère de la raison pour laquelle la ville porte ce nom est donc résolu.

2. La ville est également connue sous le nom de Gand la vivante.

Contrairement à son éternelle rivale en Flandre, Bruges, que l’on appelle « la morte », Gand est appelée « la vivante ». La raison en est qu’elle a pris de l’importance au 16e siècle, lorsque Bruges a perdu sa place et son port commercial. Si vous avez lu l’article sur les curiosités de Bruges, vous connaissez déjà toute l’histoire. Depuis le 20e siècle, cette « vie » est assurée par son université. Sur les 250.000 habitants de la ville, 45.000 sont des étudiants. Une bonne excuse pour chercher un logement à Gand et profiter de sa vie nocturne.

3. Le seul château médiéval avec des douves qui subsiste en Flandre se trouve à Gand.

Le château des comtes de Flandre est l’une des meilleures attractions à visiter à Gand. Outre le fait qu’il s’agit d’un château entouré de douves, ce qui le rend vraiment unique, c’est qu’il a conservé son système de fortification presque intact. À titre de curiosité, une collection d’instruments de torture est exposée à l’intérieur du château.

4. Les lumières de la place Sint-Veerleplein sont liées à l’hôpital de Gand.

Cette place est l’un des lieux incontournables de Gand. Elle est la porte d’entrée du Gravensteen. Cet endroit a beaucoup d’histoire tragique derrière lui. Pour compenser ce passé sombre et mortel, il a été décidé de relier les lumières de cette place à l’hôpital de Gand. Ainsi, chaque fois qu’un enfant naît dans la ville, la mère appuie sur un bouton et les lumières clignotent. C’est l’une de ces curiosités de Gand que l’on raconte souvent lors des visites guidées de la ville. Je n’ai encore rencontré personne qui ait pu le vérifier.

5. Gand était le centre le plus important de l’industrie textile au Moyen Âge.

De l’époque médiévale, Gand conserve un quartier de tisserands appelé Patershol. Il est situé entre le château de Gand et la rivière Lys. Vous le reconnaîtrez car les rues sont plus étroites, et dans certains cas, piétonnes. Les maisons sont également plus basses que d’habitude. Pour moi, il a un charme particulier.

Aujourd’hui, c’est l’un des quartiers de restaurants les plus typiques de la ville. Il y a beaucoup d’endroits où l’on peut goûter des plats internationaux. C’est l’endroit que j’ai choisi pour manger à Gand, mais la vérité est que nous n’avons pas eu beaucoup de chance dans le tibétain où nous sommes entrés. Je vous recommande donc d’essayer l’un des nombreux restaurants de la rue Oudburg.

6. La tour du Beffroi est plus haute d’un mètre que la tour de la cathédrale.

L’histoire politique et sociale de Gand a été assez mouvementée au cours du Moyen Âge. Le résultat de ces luttes entre le pouvoir civil et le pouvoir religieux est la tour Belfort de Gand, haute de 90 mètres. Un mètre seulement de plus que la tour de la cathédrale qui représentait le pouvoir établi. Comme dans la ville voisine de Bruges, cette tour peut être visitée de l’intérieur pour contempler la vue sur la ville depuis le sommet.

7. Le célèbre quai Graslei ne conserve qu’une façade du 13e siècle.

Les façades des guildes du Graslei sont une autre raison de visiter Gand. Les deux rives de l’ancien port médiéval sont un bon endroit pour profiter de la vue et aussi de l’atmosphère de la ville. De là, vous pouvez faire du bateau sur les canaux ou prendre un verre à l’une des nombreuses terrasses de café. Il ne reste qu’une seule maison originale du 13e siècle, la seule de ces maisons de guilde de cette période. Il s’agit de la façade en escalier de l’ancien entrepôt de céréales.

8. Le site le plus photographié de Gand est la rue avec les trois tours médiévales.

C’est maintenant l’heure de l’une des photos à ne pas manquer à Gand. Si vous voulez ramener un souvenir de Gand sous la forme d’une photo pour votre compte Instagram : je vais vous dire où la prendre. Vous devez vous rendre sur le pont Saint-Michel et regarder à droite. De là, vous avez la vue la plus photographiée de la ville. Bien qu’en réalité, de quelque côté que vous vous tourniez, il y a un bon cliché de presque toutes les perspectives à 360 degrés.

9. L’une des friandises typiques de la ville est connue sous le nom de nez de Gand.

C’est l’une des friandises typiques de Gand, surtout pour ceux qui ont la dent sucrée. Dans le guide de ce qu’il faut voir à Bruxelles, je vous ai parlé des nombreuses sucreries que vous pouvez goûter dans le pays. Les cuberdons sont une spécialité de cette ville flamande, bien que vous puissiez également les trouver dans la capitale. Leur origine est attribuée à un pharmacien, mais ils sont devenus populaires comme sucrerie après la Seconde Guerre mondiale. Il est intéressant de noter qu’ils ne sont pratiquement jamais exportés : 70 % sont vendus sur les marchés locaux et les foires en Belgique.

10. Le lion rampant est le symbole qui figure sur son drapeau.

À première vue, il n’y a rien d’inhabituel à ce qu’un lion noir sur un fond doré soit le blason officiel. Ce qui est surprenant, c’est la façon dont ce lion est passé des armoiries des comtes de Flandre à la représentation de cette ville. De l’emblème des oppresseurs sur lesquels le peuple flamand s’est soulevé tant de fois, il est devenu l’étendard de la ville et de la région. Une leçon d’histoire ou une leçon de mauvaise mémoire, selon le point de vue que l’on adopte.

11. Un dragon cracheur de feu est la mascotte qui protège les Gaulois.

Si Bruges est représentée par un ours, le dragon de Gand est le symbole et la mascotte de la ville. Ce dragon a été placé sur la tour Belfort en 1377 et n’est pas seulement le gardien de la ville, mais personnifie aussi la liberté pour laquelle les Gantois se sont toujours battus. Mais ce qui m’a le plus surpris, c’est de découvrir que cette statue de 3,5 mètres de haut crachait également du feu lors des grandes fêtes. C’est pourquoi la statue actuelle est déjà la troisième à être placée là-haut.

12. L’Université de Gand fait partie des 100 meilleures universités du monde.

Elle est classée 66e parmi les meilleures universités du monde. Elle tire ses revenus des brevets qu’elle développe. Elle est si importante pour la ville que même les étudiants ont réussi à faire baisser le prix de la bière par une grève. Car si maintenant une pinte peut coûter entre 4 ou 5 €, avant le prix avoisinait les sept ou plus.

13. Gand préserve deux châteaux médiévaux

Comme je l’ai mentionné au début de cet article, le château des comtes de Flandre est un incontournable de Gand. Mais ce qui peut vous surprendre, comme cela m’a surpris, c’est qu’il existe un autre château dans la ville. Il est également d’origine médiévale vers le 13e siècle, mais sans douves, ni donjon, ni mur. C’est peut-être la raison pour laquelle il n’attire pas autant l’attention et n’est pas aussi célèbre que le précédent.

14. La maison de la guilde des maçons est maintenant un Taco Bell.

Lorsque vous passez devant l’église de Saint Nicolas, jetez un coup d’œil à une maison située en face d’elle et sur laquelle se trouvent des sculptures en équilibre. Il s’agit de la maison originale de la guilde des bâtisseurs, datant du 13e siècle. Ce qui est curieux à propos de cette maison, et de beaucoup d’autres maisons de la guilde, c’est que pour les maintenir en bon état, elles sont passées aux mains de particuliers, qui les ont transformées en magasins et en franchises.

15. Aussi étrange que cela puisse paraître, Gand est aussi un paradis pour les végétariens.

C’est une autre des curiosités de Gand qui me plaît le plus. Mais, surtout, j’ai été très surprise par le fait que les plats typiques et très copieux de ce pays sont conçus pour les carnivores. Le fait qu’elle ait été la première ville flamande à organiser un « jeudi végétarien » me semble être un grand succès pour ceux d’entre nous qui aiment essayer d’autres types de restaurants quand ils voyagent. Vous pouvez consulter ici la liste des restaurants végétariens de Gand.

16. La cathédrale de Gand a des chaises au lieu de bancs.

Si vous avez déjà lu l’article sur les curiosités de Bruxelles, vous savez qu’en Belgique, les églises et les cathédrales ne servent pas uniquement à des fins religieuses. D’où les chaises de cette cathédrale, qui servent à numéroter les billets pour les concerts et autres événements culturels. Mais si vous faites du tourisme à Gand, je vous recommande d’entrer dans la cathédrale Saint-Baron pour voir l’Adoration de l’agneau mystique des frères Van Eyck. La chaire, œuvre de l’artiste Laurent Delvaux, est également impressionnante.

17. Ici, vous ne trouverez pas la Grand-Place typique que l’on trouve dans les villes belges.

C’est l’une des choses qui m’a le plus frappé à Gand. Vous ne trouverez pas de Grand-Place dans le style de ceux de Bruges, Bruxelles ou d’autres villes du pays. N’allez donc pas la chercher. Notez sur votre itinéraire à travers Gand ces autres marchés tels que le Groentenmarkt, le Vrijdagmarkt, le Veerleplein ou le Korenmarkt.

18. Appelbrugparkje est un parc caché avec une vue.

C’est un autre petit secret de la ville de Gand que je suis sûre que vous aimerez connaître. Un parc très charmant caché entre le marché de la viande et du poisson avec des vues imbattables sur la rivière. Notez-le si vous voulez profiter d’un endroit unique et encore peu connu des touristes.

19. Gand organise une journée des monuments ouverte gratuitement à tous.

C’est l’une des choses qui vous plaira le plus si vous visitez Gand en septembre. Car Gand est l’une des villes belges qui compte le plus grand nombre de bâtiments historiques. Pouvoir entrer gratuitement dans les monuments et les musées est donc toujours un grand avantage. Vérifiez au préalable les dates et les horaires pour voir s’ils coïncident avec votre visite à Gand.

20. À Gand, il existe une rue pour les graffeurs.

C’est une autre curiosité de Gand pour les touristes plus alternatifs. Si vous aimez aussi l’art de la rue, Gand a une rue avec les meilleurs graffitis de la ville. La rue Werregarenstraatje se trouve dans le centre, vous pouvez donc l’inclure dans vos itinéraires à travers cette ville médiévale.

Saint-Jean-de-Luz est la ville balnéaire par excellence du Pays basque français. Elle a tout pour plaire. Ses origines de port de pêche, qui font encore partie de son essence. Ces grands palais d’armateurs, construits à l’âge d’or de la pêche à la baleine. Ces églises médiévales qui alternent avec les maisons à colombages typiques. Les traditions bien ancrées, avec ses boutiques et ses frontons traditionnels. Le glamour des stations thermales de la Belle Époque. Les plages de sable sauvage, paradis des surfeurs… Comme vous pouvez l’imaginer, il y a beaucoup à voir à Saint-Jean-de-Luz. Mais ne vous inquiétez pas, nous sommes là pour vous guider.

Nous vous emmenons par la main à Saint-Jean-de-Luz ou, si vous préférez, à Donibane Lohizune. Une petite ville de moins de 15 000 habitants, mais qui a vu se dérouler dans son église le mariage le plus important du XVIIe siècle, celui du Roi Soleil et de l’Infante Marie-Thérèse d’Autriche et de Bourbon. Et qui, quelques siècles plus tard, est devenue l’une des stations thermales les plus glamour du Vieux Continent, attirant monarques, aristocrates et bourgeois qui suivaient les traces de Napoléon III et de son épouse Eugénie de Montijo à Biarritz. Certains lieux à visiter à Saint-Jean-de-Luz rappellent ces grands personnages ou sont directement leurs œuvres.

Passons aux choses sérieuses : voici nos 10 principaux sites à visiter à Saint-Jean-de-Luz et dans ses environs. Ne vous inquiétez pas, nous ne nous éloignerons pas trop.

1. L’Église Saint-Jean-Baptiste : La première chose à voir à Saint-Jean-de-Luz

Quelle est la première chose à voir à Saint-Jean-de-Luz ? Sans aucun doute : l’église où Louis XIV et l’Infante Marie-Thérèse d’Autriche et de Bourbon se sont mariés le 9 juin 1660. Bien sûr, l’église Saint-Jean-Baptiste était là bien avant l’arrivée du Roi-Soleil et de la fille de Philippe IV. En fait, quatre siècles plus tôt : elle date du 13e siècle et, de l’extérieur, elle ressemble à une forteresse médiévale. Il reste la porte qui, selon la tradition, a été recouverte après le mariage royal. À l’intérieur, le grand retable monumental vous attend, un cadeau du Roi-Soleil : il a fallu cinq charrettes pour acheminer les pièces depuis Bayonne.

C’est aussi une très grande église au regard de la taille du village : elle peut accueillir plus de 2 000 personnes. En fait, c’est la deuxième plus grande église du Pays basque français après la cathédrale de Bayonne – dont nous vous avons parlé dans notre article sur les lieux à voir à Bayonne. Et c’est la plus grande avec l’aspect  » théâtral  » typique des églises du Pays basque. Bien qu’il ressemble à un théâtre, en raison de ses galeries en bois – réservées aux hommes, tandis que les femmes se trouvaient en bas – notre guide nous a expliqué que l’inspiration ne vient pas de là, mais des techniques de construction des bateaux. Après tout, nous sommes dans un village de marins. Il était moins coûteux d’ajouter des tribunes en bois que de construire une église plus grande…

D’ailleurs, il y a aussi des « souvenirs » d’un autre couple royal, voire impérial : Eugénie de Montijo et Napoléon III. Grâce à une donation de leur part, les tribunes ont été restaurées au XIXe siècle. Et la barque votive accrochée dans l’église est un don d’une famille noble à l’impératrice.

2. La place Louis XIV

Autre lieu incontournable de Saint-Jean-de-Luz, la place Louis XIV, cœur de la vieille ville. C’est là, à côté de l’hôtel de ville, que se trouve la Maison Lohobiague-Enea ou Maison Louis XIV où, oui, vous l’avez deviné, le Roi Soleil a séjourné avant le mariage. Il s’agit d’un manoir du XVIIe siècle construit par un riche armateur local et encore décoré de meubles d’époque. Nous y sommes allés le jour de la fermeture, mais vous pouvez en savoir plus sur leur site web si cela vous intéresse.

3. La Maison Adam

Sur la même place Louis XIV, il faut entrer dans la Maison Adam. Une pâtisserie parmi les lieux à voir à Saint-Jean-de-Luz ? Oui, cela peut paraître étrange, mais il ne s’agit pas de n’importe quelle pâtisserie. La Maison Adam fait partie de l’histoire de cette ville balnéaire. En particulier ses macarons, dont le Roi-Soleil lui-même est tombé amoureux.

La recette de leurs macarons, à base d’amandes, de sucre et de blanc d’œuf, est restée la même depuis le célèbre mariage royal. La boulangerie est toujours entre les mains de la même famille, soit 13 générations de macarons ! Enfin, leurs macarons et autres gourmandises. Notre conseil : ne manquez pas les gâteaux basques. Laissez de la place dans votre valise pour en emporter.

4. La rue Gambetta, ses boulevards et ses boutiques typiquement du Pays basque français

Il faut absolument se promener dans la rue principale du centre historique de Saint-Jean-de-Luz : la rue Gambetta. Vous y trouverez d’autres boutiques à ne pas manquer. Oui, des boutiques. Nous ne sommes pas des adeptes du tourisme d’achat, mais la vieille ville de Saint-Jean-de-Luz regorge de petites boutiques qui vendent des produits typiques du Pays basque français et qui font craquer tout le monde. Beaucoup d’entre elles sont bien sûr des magasins d’alimentation, le meilleur des souvenirs ! Mais il y a un peu de tout. Encore des pâtisseries, du jambon de Kintoa, des fruits de mer, des espadrilles, des tissus basques, des bérets basques… Ils ont tellement retenu notre attention que nous leur avons consacré un article : Les boutiques de St Jean de Luz pour ramener un souvenir du Pays basque français à la maison.

5. Le port de Saint-Jean-de-Luz

Nous avons déjà dit que la ville s’est développée autour de son port de pêche. Vous savez donc où aller à St Jean de Luz. Voici un autre rappel du mariage royal sous la forme d’un palais du 17ème siècle. Il s’agit de la Maison de l’Infante, où l’Infante a séjourné avant le mariage. La Place Louis XIV avec la Maison Lohobiague-Enea se trouve juste à côté.

D’avril à octobre, des excursions en bateau partent du port le long de la Corniche basque et vont jusqu’à Hondarribia.

6. La grande place, sa promenade et ses centres de thalassothérapie

Outre le port, un autre site « marin » à voir absolument à Saint-Jean-de-Luz est sa plage urbaine : la Grand Plage. Même si vous ne prenez pas de bain de soleil, vous pouvez vous promener le long de la promenade, avec ses maisons caractéristiques dotées de passerelles et certaines avec des détails curieux. Dans l’une d’elles, il y a deux petites sculptures d’un homme et d’une femme âgés, lui avec son béret basque et elle avec son écharpe.

Vous passerez devant le légendaire Grand Hôtel. C’est l’héritier de l’Hôtel Terminus, l’un des hôtels nés à la fin du XIXe siècle, lorsque Saint-Jean-de-Luz s’est transformé en station balnéaire. Il possède aujourd’hui l’un des meilleurs centres de thalassothérapie au monde : le Loreamar Thalasso & Spa. Alors, si vous avez le temps et que vous êtes venu pour vous détendre, vous savez ce qu’il vous reste à faire. A proximité se trouve un autre grand centre de thalassothérapie, l’Hôtel & Spa Hélianthal, et nous nous sommes arrêtés au bar de la terrasse qui surplombe la Grande Plage.

Si vous préférez continuer à marcher, vous pourrez rejoindre le phare de Sainte Barbe. Il est situé sur la Pointe de Sainte Barbe, à l’une des extrémités de la baie de Saint-Jean-de-Luz, et juste en face du phare, vous trouverez l’Hôtel de Hélianthal. Et juste en face, la digue de Sainte-Barbara, qui fait partie du système défensif « offert » par Napoléon III.

7. Les plages sauvages de Saint-Jean-de-Luz

Pour découvrir les plus belles plages de Saint-Jean-de-Luz, il faut s’éloigner du centre-ville. A quelques kilomètres de là, mais toujours sur le territoire communal, vers Guéthary, se trouvent de belles plages de sable entourées de verdure. Il s’agit des plages d’Erromardie, de Lafiténia (paradis du surf), de Mayarco et de Senix (cette dernière à Guéthary). Nous nous y sommes rendus en voiture, mais vous pouvez aussi marcher le long du sentier côtier. Pour en savoir plus, lisez notre article sur les endroits à voir au Pays basque français.

Pour accéder à la plage, nous passons devant le fronton du Jai Alai Saint-Jean-de-Luz. Les mardis et jeudis, il y a souvent des compétitions de basket-tennis.

8. De l’autre côté de la baie de Saint-Jean-de-Luz : Ciboure

La moitié de la baie est « occupée » par Saint-Jean-de-Luz, mais sur l’autre moitié se trouve un autre village : Ciboure. En fait, l’un commence et l’autre finit. Nous ne nous sommes même pas rendu compte que nous avions quitté Saint-Jean-de-Luz… Enfin, il faut traverser un pont, la frontière naturelle entre les deux villages est la Nivelle, qui coule ici. Un conseil : n’oubliez pas de traverser ce pont. De l’autre côté, vous trouverez un beau village.

Que ne faut-il pas manquer à Ciboure ? Tout d’abord, l’église Saint-Vincent du XVIe siècle. On la reconnaît de loin à son clocher octogonal surmonté d’un dôme en forme de pagode. L’intérieur est 100% basco-français avec ses galeries en bois. Et puis il y a les grandes maisons d’armateurs – comme la maison Ravel -, la fontaine, le fronton, le couvent des Récollets…

Un peu plus loin du centre, la Villa Leihorra – bijou Art déco avec de grands jardins – et la Tour de Bordagain – ancienne tour militaire datant du XIVe siècle. Du haut de la tour, nous avons lu qu’il y avait une vue magnifique sur la baie. Nous ne l’avons lu que parce que nous l’avons trouvée fermée et que nous avons eu envie de la visiter…

9. Le fort de Socoa

Sur l’éperon rocheux qui domine l’extrémité ouest de la baie, à Ciboure, se dresse le fort de Socoa, construit au XVIIe siècle par… devinez qui ? C’est bien Vauban ! Il s’agit de l’ingénieur militaire le plus prolifique de tous les temps. On ne peut pas entrer à l’intérieur, mais on peut se promener autour et profiter de la vue sur la baie et l’océan. D’ailleurs, d’ici, on peut voir les deux autres digues construites par Napoléon III pour protéger la baie : Socoa et l’Artha.

10. Les falaises de la corniche basque

La Corniche basque est l’un des plus beaux sites du Pays basque français. Les falaises de cette côte sauvage qui s’étend de Saint-Jean-de-Luz à la frontière espagnole à Hendaye peuvent être admirées à la fois depuis la mer, grâce à la promenade en bateau qui part du port, et le long de la route panoramique de la Corniche. Entre la route et les falaises, de belles vues sur les montagnes, l’océan, les petites criques…

On peut aussi se promener sur le sentier côtier, mais la partie entre Hendaye et Saint-Jean-de-Luz est souvent coupée à cause des éboulements. Cependant, un dimanche par an, la route de la Corniche est fermée à la circulation et entièrement piétonne à l’occasion de la Fête de la Corniche.

Où séjourner : Quel hôtel à Saint-Jean-de-Luz

A Saint-Jean-de-Luz, nous avons séjourné à l’Hôtel & Spa Madison Saint-Jean-de-Luz. Un charmant hôtel quatre étoiles au cœur de la vieille ville. Un meilleur emplacement ? On ne peut pas faire mieux. Le petit déjeuner était également très savoureux, la chambre était agréable et confortable et il y avait même un petit spa au sous-sol – avec notre emploi du temps, nous n’avons pas pu en profiter.

Si vous souhaitez vous offrir un traitement de thalassothérapie, vous pouvez également séjourner au Grand Hôtel cinq étoiles ou à l’Hôtel & Spa Hélianthal. Et si aucun d’entre eux ne vous convainc, voici tous les hôtels de Saint-Jean-de-Luz.

Il ne vous reste plus qu’à décider quand vous rendre à Saint-Jean-de-Luz pour profiter de son patrimoine, de ses plages et de ses centres de thalassothérapie.