Southwark, une excursion d’une journée à Londres

Visiter la capitale britannique est toujours une bonne idée. Peu importe si c’est votre première ou votre énième visite. Se promener dans Londres est toujours un plaisir car il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir.

Peu de villes au monde ont autant d’histoire, autant de musées et la plupart sont gratuits. On y trouve des théâtres avec les meilleures comédies musicales et de magasins innovants et avant-gardistes que celle-ci. La tâche d’aujourd’hui est compliquée : je vais essayer de vous dire ce qu’il faut voir à Londres. Je suis sûr que j’oublierai quelque chose, mais j’espère que ce guide vous aidera à profiter de cet endroit qui m’est si cher.

Si vous cherchez encore un logement dans la ville, je peux vous recommander le quartier de Southwark, à deux pas de la cathédrale Saint-Paul, de la Tate Modern et du pont du Millénaire. L’hôtel s’appelle Citizen M London Bankside et il est très cool, les chambres sont très confortables et le personnel est charmant. Et c’est un choix parfait si vous prévoyez d’aller voir une comédie musicale dans le West End, car il se trouve à 20 minutes à pied.

Londres est une ville immense avec tellement de choses à voir qu’elle peut être écrasante. Je recommande d’alterner des journées de visites dans la ville avec des journées d’excursions en dehors de Londres. Voici ma sélection d’excursions au départ de Londres, avec de nombreux endroits fantastiques à découvrir à proximité de la capitale britannique.

Curiosités de Londres

Londres est la ville la plus visitée au monde. Peu importe le nombre de fois où l’on y est allé, car on est toujours surpris et on découvre quelque chose de nouveau. Voici dix curiosités sur la capitale anglaise que vous ne connaissiez peut-être pas.

1. Métro de Londres: Le réseau de métro de Londres est le plus ancien du monde en service depuis 1863 et l’un des plus étendus. Se déplacer dans cette ville n’est pas donné, alors cet article avec un guide de mes meilleurs conseils sur les transports londoniens vous sera utile.
2. Les ponts de Londres: Il y a 33 ponts qui enjambent la Tamise, reliant le nord et le sud de Londres. Le pont de Richmond est le plus ancien encore en place, datant de 1777, et le pont du Millénaire est le plus récent, achevé en 2002.
3. Ten Bells Pub: Mary Kelly, la dernière victime de Jack l’Éventreur, buvait une pinte dans ce pub la nuit où elle a été assassinée. Si vous voulez en savoir plus sur ce tueur en série, je vous recommande d’emprunter le sentier Jack l’Éventreur, un itinéraire qui suit les traces des meurtres qui ont ravagé Whitechapel en 1888.
4. Musée du Vagin: Camden Town est le cadre idéal pour briser les tabous. Sa créatrice, Florence Schechter, a commencé à lever des fonds par le biais du crowdfunding pour concrétiser ce projet. 1 000 personnes y ont participé et plus de 50 000 € ont été récoltés.
5. Sur les traces d’Harry Potter: C’est de la gare de King’s Cross que partait le Poudlard Express qui emmenait les personnages de Harry Potter à Poudlard. Si vous êtes un fan de la saga, je vous recommande ce circuit Harry Potter à Londres, où vous pourrez visiter les lieux qui ont inspiré J.K. Rowling pour créer sa célèbre saga littéraire. Et si vous en voulez encore, voici un article sur le parc Harry Potter.
6. Londinium : Le Londres romain est situé dans la City de Londres, le centre financier du Royaume-Uni et l’un des plus importants au monde.
7. La nuit de Guy Fawkes: Chaque soir du 5 novembre, les villes du Royaume-Uni allument des feux de joie et des feux d’artifice pour célébrer la nuit de Guy Fawkes. Cette date commémore l’échec d’une conspiration, en 1605, visant à tuer le roi Jacques Ier et à détruire le siège du Parlement anglais.
8. Big Ben: Beaucoup de gens pensent qu’il s’agit de la Tour de l’horloge, mais ce n’est pas le cas. Big Ben est la cloche qui sonne les heures et il est possible de la visiter, et on dit qu’elle a été nommée d’après la taille du premier homme à s’en occuper en 1858, Big Ben.
9. Carnaval de Notting Hill: C’est l’un des plus grands festivals de rue d’Europe et le deuxième carnaval le plus célèbre du monde, après celui de Rio de Janeiro. Elle a lieu le dernier week-end d’août.
10. Camden Town, berceau des artistes:  Conçu à l’origine comme un lieu de résidence pour les classes supérieures, il est rapidement devenu le centre de la scène alternative de Londres et le berceau du mouvement Britpop des années 90.

Que voir à Londres en deux ou trois jours ?

Bien que Londres offre des possibilités infinies en matière de loisirs et de culture, deux ou trois jours suffisent amplement pour en découvrir tout le potentiel. Camden, Notting Hill, Trafalgar Square, Tower Bridge, British Museum… Découvrez les endroits à ne pas manquer lors de votre visite de la capitale britannique !

Les incontournables de Londres

Piccadilly : L’une des places les plus célèbres de Londres, elle est toujours pleine de touristes. En plus de la célèbre statue, il y a les célèbres publicités lumineuses que vous avez vues dans tant de films.

Soho, Leicester et Covent Garden : Soho est l’endroit préféré des Londoniens, mais aussi des étrangers qui visitent la ville. Je vous recommande de vous promener sur Brewer Street, une rue pleine de restaurants et de boutiques originales. Si vous partez avec des enfants, je vous recommande d’aller aux jardins de Soho Square, un bon endroit pour faire une pause et les laisser s’amuser.

Buckingham Palace : Le palais royal se trouve à l’intérieur de Green Park. C’est impressionnant. La relève de la garde est l’un des événements les plus emblématiques et traditionnels à voir à Londres. Elle a lieu les lundis, mercredis, vendredis et dimanches à 11 heures.

L’abbaye de Westminster : L’abbaye de Westminster est l’un des symboles de Londres et une institution phare du Royaume-Uni. Tous les rois d’Angleterre ont été couronnés ici depuis 1066 et seize mariages royaux ont eu lieu ici, ainsi que plusieurs funérailles nationales. Si vous voulez en savoir plus sur l’histoire britannique, je vous recommande de visiter et d’acheter vos billets à l’avance. J’ai adoré. Elle est ouverte de 9 h 30 à 15 h 30 (du lundi au vendredi) et de 9 h à 15 h le samedi.

Big Ben : Big Ben est l’une des images les plus célèbres de Londres, ainsi que l’un des principaux symboles de la ville. Elle mesure 96,3 mètres de haut et repose sur une base de 225 mètres carrés.

Trafalgar Square : C’est la plus grande place et le centre nerveux de Londres. Il a été construit en 1830 pour commémorer la victoire de la marine britannique sur les marines espagnole et française lors de la bataille de Trafalgar. La place abrite la station Charing Cross, qui est considérée comme le point zéro du Royaume-Uni.

Tower Bridge : Ce pont-levis a été construit à la fin du XIXe siècle. Il y a quelques années, les passerelles supérieures ont été fermées au public et une expérience a été créée qui vous permet d’entrer à l’intérieur, mais vous devez payer. Ouvert tous les jours de 9h30 à 18h. Si vous êtes intéressé par une visite, je vous recommande d’acheter des billets à l’avance.

Le Tower of London : Ce site du patrimoine mondial a été une forteresse, un zoo, une prison et la résidence de rois. Ses origines remontent à la Tour blanche construite par Guillaume Ier après qu’il ait envahi le nord de la France. Il abrite les joyaux de la couronne britannique. Il est ouvert de 9h00 à 17h30 (du mardi au samedi), et de 10h00 à 17h30 (dimanche et lundi). C’est l’une des attractions les plus populaires de Londres, je vous conseille donc d’acheter vos billets dès que possible.

Le British Museum : C’est le musée le plus visité du Royaume-Uni. Si vous n’avez pas beaucoup de temps, je vous recommande cette visite gratuite de deux heures et demie qui vous permettra de découvrir les collections essentielles de l’Égypte, de la Grèce, de Rome et d’autres grandes civilisations. Voici l’article que j’ai écrit avec toutes les informations sur le British Museum.

La city : C’est le quartier financier de la ville et très peu de gens y vivent. Dans cette zone, vous pouvez voir le monument au grand incendie de 1666, une colonne de 60 mètres de haut qui possède également une plate-forme d’observation au sommet. Egalement Leadenhall Market, un magnifique marché de style victorien, construit en fer forgé. Et non loin de là se trouve le Millennium Bridge ; je vous recommande de le traverser la nuit pour avoir une vue magnifique sur le dôme de la cathédrale St Paul. Tous ces lieux font partie des scènes de Harry Potter à Londres.

Comme vous pouvez le constater, il y a beaucoup de choses à voir dans la ville de Londres. Si vous voulez économiser de l’argent, une bonne idée serait d’acheter le London Pass ou le Go City Explorer Pass. Je m’explique : le London Pass est une carte touristique qui vous donne accès à 80 activités. Le Go London Explorer Pass vous permet de choisir entre plusieurs monuments et de payer avec une réduction dans ceux que vous voulez visiter.

National Gallery : La National Gallery est le musée d’art le plus prestigieux de Londres et l’un des plus célèbres au niveau international. Si vous n’avez pas beaucoup de temps et que vous ne voulez pas perdre toute une matinée ou un après-midi ici, je vous recommande cette visite guidée de la Galerie nationale, où vous pourrez admirer les principales œuvres des grands maîtres de l’histoire de l’art tels que Léonard de Vinci, Michel-Ange, Rembrandt…

Une croisière sur la Tamise : Si vous me lisez régulièrement, vous savez que j’adore les balades en bateau dans les grandes villes. Je pense que c’est un moyen idéal de découvrir la ville sous un autre angle et de voir des sites qui ne seraient pas accessibles autrement. Si vous êtes comme moi, allez voir cette croisière au coucher du soleil sur la Tamise.

Prendre un thé l’après-midi : J’ai vraiment apprécié cette expérience. Faites un tour en bateau le long de la Tamise et dégustez le populaire thé de l’après-midi comme un vrai Britannique. Vous pourrez déguster les produits les plus typiques tout en apprenant à connaître Londres sous un autre angle.

Les quartiers de Londres

Londres a toujours su renaître de ses cendres pour devenir la ville moderne qu’elle est aujourd’hui, en combinant le nouveau et l’ancien. C’est également une ville multiculturelle, qui accueille des citoyens de 270 nationalités différentes parmi ses presque neuf millions d’habitants. Sélectionner les plus beaux quartiers de Londres n’a pas été facile, mais voici les trois quartiers qui, à mon avis, sont à ne pas manquer.

• Camden. Environ 100 000 personnes se rendent chaque week-end à Camden Town, un quartier du nord de Londres, pour profiter de ses marchés excentriques et de son style de vie alternatif. Le marché de Camden est toujours l’une des principales attractions touristiques de Londres, surtout le dimanche. Il englobe le Camden Lock Market, une section spécialisée dans l’artisanat, et le Stables Market, où vous trouverez principalement des étals, des boutiques de vêtements et un mélange éclectique de nourriture de rue. De là, vous pouvez également monter sur l’une des péniches traditionnelles et profiter d’un voyage tranquille le long des canaux de la Petite Venise.
• Southwark. Situé sur la rive sud de la Tamise, c’est l’un des meilleurs quartiers à visiter à Londres. La zone la plus touristique s’étend du pont de Westminster au pont de la Tour de Londres, soit environ quatre kilomètres au total. Au cours des dernières décennies, il a été complètement réaménagé et est devenu une zone piétonne tranquille, pleine d’attractions modernes, de bâtiments culturels et de nombreux rappels du passé de Londres. Vous y trouverez la Tate Modern, le London Eye, le Shakespeare’s Globe Theatre, le Borough Market et le Hay’s Wharf.
• Notting Hill. Notting Hill est l’un des quartiers les plus attrayants de l’ouest de Londres. Vous pourrez admirer ses élégantes demeures aux couleurs pastel, chiner des antiquités sur le marché aux puces de Portobello ou visiter les boutiques chics de Westgrove Lane. Si vous avez le temps, je vous recommande de regarder un film dans l’historique Electric Cinema.

Parcs de Londres

Quelle que soit la période de l’année où vous visitez la capitale britannique, explorer les parcs de la ville et découvrir de nouveaux endroits est toujours une bonne idée. Voici ma sélection de favoris.

1. Green Park. L’un des parcs les plus simples et les plus calmes de Londres, contrairement à ses voisins Hyde Park, St James Park et Kensington Gardens, il ne possède pas de lac et pratiquement aucun monument ou mémorial. C’est, en fait, le choix de nombreux Londoniens et touristes pour s’éloigner du bruit de la ville. À côté de Green Park se trouvent Clarence House (la résidence officielle du prince Charles et de Camilla de Cornouailles), ainsi que plusieurs ambassades et consulats.
2. Hyde Park. Hyde Park est probablement le parc le plus connu de la ville. Situé entre Paddington et Belgravia, il s’étend sur 142 hectares avec près de 4 000 arbres, un lac, beaucoup de campagne, de l’équitation… Il semble incroyable que cette oasis de paix existe au milieu de l’une des plus grandes villes du monde.
3. St James’s Park. Situé en plein centre de la ville, c’est le plus ancien des parcs royaux de la capitale britannique. Il compte 23 hectares où l’on trouve un lac avec des canards, des oies et des pélicans.
4. Kensington Gardens. Kensington Gardens se trouve à côté de Hyde Park. C’est un autre des parcs royaux de Londres et il est séparé de Hyde Park par deux lacs. Il s’étend sur 111 hectares et regorge de fleurs et de longues allées bordées d’arbres. Il abrite l’Albert Memorial, la statue de Peter Pan et les galeries Serpentine.
5. Kew Gardens. Ce jardin botanique situé à Richmond comprend plus de 30 000 plantes vivantes, sept millions de spécimens conservés et une bibliothèque de 750 000 ouvrages spécialisés. Il comprend également plusieurs serres historiques, une pagode, une plate-forme surélevée permettant de voir les arbres à vol d’oiseau et une aire de jeux intérieure.

Les boutiques de Londres

Londres est un paradis pour les amateurs de shopping. Marchés de rue, centres commerciaux, rues pleines de boutiques vendant les meilleures marques… Voici un bref résumé de tout ce que vous pouvez trouver dans la capitale britannique.

• Marchés de rue. Les marchés de rue de Londres sont sans aucun doute l’une des principales raisons de visiter la ville. Ne manquez pas Camden Town, Borough Market, Portobello Road et Leadenhall Market.
• Harrods. Il s’agit du centre commercial le plus célèbre de la capitale anglaise. C’est un bâtiment imposant qui occupe un pâté de maisons entier. Vous y trouverez toutes sortes de produits, de la gastronomie à la décoration, en passant par les vêtements, les cosmétiques… tous, bien sûr, des marques exclusives.
• Oxford Street. C’est la rue commerçante par excellence du centre de Londres et l’une des plus emblématiques. Vous y trouverez les boutiques de marques telles que Uniqlo, Topshop, Urban Outfitters, Anthropologie et Gap. À proximité se trouvent Carnaby St et Savile Row, une rue pleine de tailleurs. Et à côté se trouve Regent St, où se trouve le légendaire grand magasin Liberty.
• Piccadilly Street. Cette rue abrite un grand nombre de librairies. On y trouve également des grands magasins spectaculaires comme Fortnum Mason, un véritable paradis pour les gourmands. Ne manquez pas la Maison du Caviar, juste avant l’hôtel Ritz.

Vues et panorama de Londres

Londres est un véritable spectacle vu d’en haut. Pour être sûr de ne rien manquer, voici une liste de ce que je pense être les meilleurs points de vue de Londres.

1. London Eye. Le London Eye est la plus haute grande roue d’Europe et offre sans aucun doute les meilleures vues panoramiques de Londres. Buckingham Palace, les Chambres du Parlement, Big Ben, Tower Bridge et la cathédrale St Paul ne sont que quelques-uns des monuments que vous pouvez voir à 135 mètres de hauteur. C’est l’une des attractions les plus visitées de la capitale britannique. Si vous voulez éviter la foule, je vous recommande d’acheter un billet « skip-the-line ». Si vous doutez que cela en vaille la peine, je vous laisse ici l’article sur mes conseils et mon expérience du London Eye.
2. Tate Modern. En plus de pouvoir admirer des œuvres d’artistes tels que Picasso, Dalí et Andy Warhol, la Tate Modern vous offre une vue panoramique à 360 degrés depuis son pont d’observation situé au dernier étage du musée. Vous aurez les meilleures vues sur la cathédrale de St Paul et le pont du Millénaire.
3. La cathédrale de Saint Paul. La cathédrale anglicane de Saint Paul est l’un des plus hauts édifices religieux du monde. Du haut de ses 111 mètres, vous pourrez admirer l’une des meilleures vues de Londres. Je vous recommande de visiter d’abord son magnifique intérieur, puis de monter au sommet du dôme. Vous pouvez acheter votre billet à l’avance ici avec un guide multimédia en anglais inclus.
4. Tour Oxo. Entre la Tate Modern et le London Eye se trouve ce pont d’observation londonien moins connu. Au huitième étage, vous trouverez un restaurant, une brasserie et un bar où vous pourrez prendre un verre et vous détendre, et c’est un bon endroit pour profiter des belles vues.
5. Sky Garden. Un endroit parfait pour regarder le coucher du soleil. Au sommet de cet impressionnant bâtiment se trouve un jardin avec une plateforme d’observation offrant des vues panoramiques à 360 degrés depuis les différentes plateformes d’observation et une terrasse en plein air. C’est gratuit, mais il faut réserver à l’avance.
6. The Garden at 120. Ouvert en février 2019, The Garden at 120 est le plus grand jardin suspendu de Londres et un incontournable de la capitale britannique. Il est situé au 15e étage du bâtiment One Fen Court, et offre une vue exceptionnelle à 360 degrés sur la ville et le Grand Londres. C’est gratuit et il n’est pas nécessaire de réserver.
7. Le Shard. Le Shard est le plus haut bâtiment du Royaume-Uni (310 mètres) et le sixième plus haut d’Europe. Il comporte trois niveaux, aux 68e, 69e et 72e étages. Le prix est un peu élevé, mais c’est un point de vue spectaculaire, qui vous permet de voir toute la ville d’un point de vue unique. Le seul inconvénient est que toutes les vues panoramiques sont à travers une vitre. Vous pouvez acheter vos billets à l’avance ici.

Questions fréquemment posées sur ce qu’il faut voir à Londres

Où se loger à Londres ?

J’ai séjourné dans un hôtel du quartier de Southwark, à deux pas de la cathédrale Saint-Paul, de la Tate Modern et du Millennium Bridge. L’hôtel s’appelle Citizen M London Bankside et il est très cool, les chambres sont très confortables et le personnel est charmant.

Comment se déplacer dans Londres ?

Londres est une ville immense. Mon moyen de transport préféré est le métro, bien qu’en fonction du temps et de l’excursion, j’aime combiner mes trajets avec d’autres options comme le train, le bus et Uber.

Combien d’aéroports compte la capitale britannique ?

A Londres, il y a six aéroports où vous pouvez atterrir lorsque vous arrivez sur cette île. Chacun a des caractéristiques et des emplacements différents. Consultez cet article sur les aéroports du centre de Londres, comment s’y rendre rapidement et à moindre coût pour organiser votre arrivée.

Quelles sont les meilleures excursions d’une journée près de Londres ?

Londres est une ville étonnante, mais à quelques kilomètres de la capitale anglaise, il existe de nombreux endroits fantastiques à découvrir. Voici les incontournables : Windsor, la résidence secondaire de la reine, Stonehenge, les pierres dressées les plus célèbres du Royaume-Uni, Bath, les thermes et les maisons géorgiennes, Oxford, Harry Potter aux studios Warner et Greenwich.

Quel est le plus beau parc de Londres ?

Hyde Park est probablement le parc le plus connu de la ville. Sur ses 142 hectares à apprécier, on trouve près de 4 000 arbres, un lac, beaucoup de campagne, de l’équitation… Les autres parcs à ne pas manquer sont Green Park, Kensington Gardens et St James Park.

Où faire du shopping à Londres ?

Londres est un paradis pour les amateurs de shopping. Marchés, centres commerciaux, rues pleines de boutiques de grandes marques… Ne manquez pas les marchés de Camden Town et de Portobello Road, les boutiques d’Oxford Street et de ses environs et visitez le grand magasin Harrods.

Quelles sont les meilleures vues de Londres ?

Londres est un véritable spectacle vu d’en haut. Les vues depuis le London Eye, le Sky Garden, la tour Oxo et le Shard sont à ne pas manquer.

Nous vous racontons notre expérience de l’une des « attractions » les plus visitées et, sans aucun doute, les plus macabres de la capitale française. Tout sur la visite des catacombes de Paris : d’un peu d’histoire aux sensations ressenties en les parcourant, en passant par les légendes et les mystères et les informations pratiques (billets, prix, réservation en ligne, etc.).

« Arrêtez, c’est ici l’empire de la mort.  » Que feriez-vous si vous lisiez cela au-dessus d’une porte à 20 mètres sous terre ? La logique voudrait que personne n’ose franchir ce seuil. Mais la logique et l’esprit humain ne font pas toujours bon ménage. Derrière cette porte se trouve l’ossuaire municipal des catacombes de Paris, qui contient les restes d’environ – qui peut le calculer avec précision – 6 millions de Parisiens.

Un « empire de la mort » habité par 6 millions de sujets qui peuplent un véritable labyrinthe au cœur du Paris souterrain. Un « empire de la mort » qui reçoit des milliers et des milliers de visites d’hommes et de femmes qui ne sont pas ses sujets, qui appartiennent à d’autres temps et qui ont encore de la chair, mais qui ressentent une inexplicable attirance pour le macabre. Deux de ces visiteurs, c’était nous, et non, nous ne pouvons pas expliquer pourquoi nous sommes tombés sous le charme…

Histoires des catacombes de Paris

A la fin du XVIIIe siècle, certains cimetières parisiens sont fermés pour cause d’insalubrité publique. Les corps qui y reposent sont transférés dans les galeries souterraines de la capitale. Les anciennes carrières dont les pierres ont servi à la construction des édifices parisiens. Le premier de ces cimetières à fermer est celui des Innocents, dans l’actuel quartier des Halles, en 1785. Les carrières souterraines accueillent leurs premiers locataires le 7 avril 1786 : les catacombes de Paris sont ouvertes.

Jusqu’au milieu du XIXe siècle, les catacombes de Paris ont continué à recevoir de nouveaux corps pour atteindre le nombre incroyable de 6 millions d' »âmes ». Plus de 150 cimetières de monastères, couvents et autres lieux de culte sont venus enrichir l’ossuaire souterrain jusqu’en 1859.

Sensations lors de la visite des catacombes de Paris

Sur le site officiel des catacombes de Paris, on parle d’un « enchevêtrement de galeries sombres et de couloirs étroits », peut-être pour lui donner cet air de film d’horreur qui attire les visiteurs. Mais, pour être honnête, je dois dire que les galeries sont assez grandes et même suffisamment éclairées. J’ose dire qu’une personne claustrophobe pourrait les parcourir sans problème. Ce qui est le plus frappant, et qui peut faire frissonner les plus sensibles, c’est la « mise en scène » : cette décoration que le site Internet définit comme « romantico-macabre ».

Pouvez-vous imaginer un cœur fait de crânes, ou un pilier en forme de tonneau fait de crânes et de tibias – on l’appelle « tibia rotunda » et il se trouve dans la crypte de la Passion ? On peut les voir dans les catacombes de Paris, parmi beaucoup d’autres « œuvres » faites d’ossements humains. Sur le moment, vous les admirez, elles vous fascinent, elles vous surprennent… mais après un certain temps, si vous pensez qu’il s’agit des restes de personnes comme vous, ne devriez-vous pas être ému ou même horrifié ? Peut-être, mais après tout, nos restes ne sont plus rien après notre mort et ils deviennent donc de l’art, immortels, non ?

La promenade, qui emprunte des rues et des avenues portant leur nom, comme s’il s’agissait d’une « ville parallèle » – on l’appelait autrefois une « copie de Paris » -, est également accompagnée de plaques portant des citations de poèmes et d’autres textes religieux et non religieux, qui nous incitent à méditer un peu plus sur la mort. « C’est par la méchanceté du diable que la mort est entrée dans le monde » et « L’aumône vous libérera de la mort » en sont deux exemples. Ou encore « Au son des trompettes, les morts se lèveront », ce qui fait qu’être là à ce moment-là n’est pas une bonne idée….

L’itinéraire du la visite

Dans la première partie de la visite, des panneaux d’information expliquent l’histoire des catacombes. Nous commençons par leur évolution géologique, en découvrant des curiosités comme le fait qu’il y a 45 millions d’années, il y avait une mer tropicale à l’endroit où se trouve Paris aujourd’hui. Des sédiments s’y sont accumulés, qui se sont ensuite transformés en calcaire. Des pierres qui, à partir du Ier siècle de notre ère, ont commencé à être utilisées pour construire Lutèce, le Paris romain – c’est pourquoi la période de leur formation est appelée « luténienne ». C’est ce que l’on a appelé la « pierre de Paris », qui a également été utilisée pour construire la cathédrale Notre-Dame, le bâtiment du Louvre et de nombreux autres palais parisiens.

Des panneaux expliquent également l’histoire de l’ossuaire, la nécessité de fermer les anciens cimetières de Paris, la rénovation des carrières, etc. Au cours de la visite, d’autres panneaux expliquent des faits intéressants sur la construction et l’aménagement du site, tels que les systèmes de ventilation et de soutènement et les bandes sur le toit pour se repérer.

Après la première partie de la visite à travers les anciennes carrières, vous arrivez à la porte précédée de deux piliers néo-babyloniens. Vous entrez alors dans l’empire de la mort.

La longueur totale du parcours est d’environ 2 km, même s’il semble plus long, non pas parce qu’il n’est pas « divertissant », mais parce qu’il est émotionnellement intense. L’ossuaire mesure environ 800 m de long et couvre une surface de pas moins de 11 000 m2. Prévoyez au moins une heure pour la visite.

Informations pratiques : Billets, tarifs, vente en ligne, accès, plan

Voici quelques informations pratiques pour votre visite des catacombes de Paris :

• Adresse : l’entrée est à cette adresse 1, avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy (place Denfert-Rochereau), attention car la sortie n’est pas au même endroit, vous sortez rue Rémy Dumoncel ;
• Comment s’y rendre : il y a une station de métro et de RER (ligne B) juste devant l’entrée des catacombes, la station Denfert-Rochereau, et les bus 38 et 68 (dans tous les cas, Google Maps fonctionne très bien à Paris pour savoir comment s’y rendre en transports en commun depuis n’importe quel endroit de la ville) ;

• Accessibilité et autres informations : il y a 130 marches à descendre et 83 marches à monter pendant la visite et le site n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite. Il n’y a pas de toilettes – il y a des toilettes payantes dans la boutique de souvenirs en face de la sortie – ni de sacs à dos ou de grands sacs, et il n’y a pas de vestiaire ;
• La température est d’environ 14°C toute l’année et l’air est humide, il faut donc être prévoyant, surtout en été ;
• Horaires d’ouverture : du mardi au dimanche de 10h à 20h30, fermeture de la billetterie à 19h30 ;
• Tarifs : plein tarif 17 €, tarif réduit 14 € (conditions sur le site officiel), il y a des audioguides pour 5 € également en anglais (nous ne l’avons pas pris donc nous ne pouvons pas dire comment c’est, bien que nous étions reconnaissants d’avoir plus de liberté pour les sensations de la visite).

• La brochure avec le plan de la visite des Catacombes de Paris n’est pas incluse dans le prix normal du billet ;
• Billets en ligne : seules 200 personnes à la fois peuvent entrer dans les Catacombes, l’un des musées les plus visités de Paris, et il y a donc souvent des files d’attente. Pour éviter les files d’attente, vous pouvez réserver en ligne sur le site officiel, bien que ce soit plus cher. Si vous ne réservez pas, il est préférable d’arriver au moins une demi-heure avant l’heure d’ouverture.

Curiosités : Légendes sur les catacombes, mystères, films, célébrités, entrées illégales ?

Il existe de nombreuses curiosités sur les catacombes de Paris. Certaines sont chiffrées, par exemple, saviez-vous que 300 kilomètres de catacombes ont été fouillés au total, mais que seule une petite partie d’entre elles est aujourd’hui visitable ?

D’autres concernent l’histoire de la visite des catacombes. Dès la fin du 18e siècle, les catacombes étaient visitées par les « curieux ». L’empereur autrichien François Ier les a même visitées en 1814 et Napoléon III et son fils en 1860. Mais le plus curieux est la fête macabre qui s’est déroulée dans la nuit du 2 avril 1897, à laquelle ont participé « sages, artistes et bourgeois », selon le site web des catacombes.

Les catacombes abritent également des personnages célèbres, comme Charles Perrault, créateur de contes pour enfants tels que Le Petit Poucet, Cendrillon et La Belle au bois dormant – mais Disney n’y tournerait certainement pas ses films – ou Robespierre, à côté des corps d’autres personnes guillotinées pendant la Révolution française.

Et puis, bien sûr, il y a les histoires de mort… Au cours de la visite, on traverse une galerie de sculptures réalisées directement dans la pierre de l’ancienne carrière et représentant le port de Mahón, à Minorque -lorsque nous y sommes allés, elle devait être fermée car nous ne l’avons pas vue-. Elles ont été réalisées par un gardien des carrières, vétéran de l’armée de Louis XV, en souvenir de l’endroit où il avait été emprisonné. Le pauvre homme est mort dans les catacombes lors d’un éboulement – si vous connaissez le français, vous pouvez voir la vidéo sur la page d’accueil du site des catacombes, où ils racontent l’histoire. Il n’est pas le seul à y avoir trouvé la mort, un autre est Philibert Aspairt, brancardier à l’hôpital militaire du Val-de-Grâce pendant la Révolution française, qui est entré dans les catacombes par un escalier de la cour de l’hôpital en 1793 et dont le corps n’a été retrouvé que 11 ans plus tard, en 1804, sans que l’on connaisse la cause de son décès. On dit qu’il y était descendu à la recherche de la cave de l’hôpital…

Bien sûr, un endroit comme celui-ci ne peut être dépourvu d’histoires de mystères, de fantômes et de légendes. À Scyfy, on a projeté cette vidéo sur l’histoire d’une caméra trouvée dans les années 90 dans une partie des catacombes non ouverte au public – je vous préviens que la voix de la fille « d’outre-tombe » dans les gros titres est très agaçante -. Une personne a été filmée en train de montrer les tunnels et soudain, elle se met à courir de plus en plus fort, terrifiée, jusqu’à ce qu’elle laisse tomber la caméra sur le sol, la dernière chose que l’on voit étant ses pieds qui courent… On n’en sait pas plus sur le propriétaire de la caméra.

Il existe même un film d’horreur aux accents d’aventure archéologique, assez mauvais, dans lequel les catacombes sont les protagonistes : As Above, So Below est le titre original en anglais et Les Catacombs en français.

Meurtres, rituels sataniques, histoires de fantômes, de visiteurs qui se perdent et ne ressortent jamais ou qui remarquent des présences et même des tentatives d’étranglement par des êtres inconnus… toutes sortes de légendes entourent les catacombes de Paris et circulent sur internet. Les catacombes sont le « paradis » des enquêteurs du paranormal ! Il existe de nombreux « cataphiles », des amoureux des catacombes, qui y pénètrent illégalement par leurs entrées interdites en quête d’aventure. Ou des jeunes qui le font pour « s’amuser » lors d’une soirée, comme ceux qui, en 2011, se sont perdus et ont passé deux jours à errer dans les tunnels souterrains des catacombes non ouverts au public – vous pouvez lire la nouvelle dans Le Parisien.

Même sans mystères ni légendes, les catacombes de Paris sont un lieu à visiter absolument, mais une pincée de sel ne fait jamais de mal…