Sud de la France jour 4 : Visite d’Arles : Arènes romaines, taureaux et Van Gogh

Après la visite de Nîmes, je suis allée à Arles dans une chambre d’hôtel que j’avais réservée la veille. L’hôtel s’appelle Hostellerie de la Source et est situé à la périphérie de la ville, dans une ville voisine d’Arles, le Pont de Crau. Elle dispose d’une piscine, d’un bon restaurant et d’une chambre avec salle de bain. Budget : 65 euros sans petit déjeuner. L’hôtel a le wifi.

Généralement, les restaurants d’hôtel ne font plus de service après 21h mais dans celui-ci, j’ai pu arriver et avoir directement une table en espérant goûter les spécialités locales. Sans surprise, je n’ai pas été déçu, j’ai pu apprécier une excellente queue de bœuf mijotée. Ce n’est pas pour rien qu’Arles et le lieu de plus emblématique de la tauromachie dans le sud de la France. Avec de multiples corridas dans ses arènes, des affiches et des images de tauromachie partout et des plats à base de viande de taureau dans tous les menus de la ville.

Arles, entre patrimoine et richesse historique

Le matin, je suis allée visiter la ville. Arles est déclarée patrimoine de l’humanité par l’Unesco depuis plus de 35 ans. Mon conseil : visiter Arles pendant les journées du patrimoine, vous aurez des réductions sur les tarifs pour visiter les monuments les plus emblématiques de la ville. Avec environ 12 euros, vous aurez accès à tous les musées, à l’amphithéâtre et au vieux théâtre.

La visite d’Arles m’a paru beaucoup plus agréable que celle de sa voisine Nîmes. Nîmes ne manque probablement pas de monuments pour rivaliser avec Arles. Malgré tout, le fait qu’elle soit un peu plus petite joue beaucoup et vos jambes apprécieront de moins marcher pour tout voir.

La visite n’est pas trop longue. Pour savoir quels sont les lieux les plus importants à visiter à Arles, tracer une ligne entre la place de la république, la cathédrale, le théâtre romain et enfin l’amphithéâtre et ses rues adjacentes. Je dirais que tous ces monuments ne sont qu’à un ou deux kilomètres du centre-ville et qu’il ne vous faudra pas longtemps pour visiter toute la ville.

Les arènes d’Arles – Histoire et événements

Cet amphithéâtre romain est situé au cœur d’Arles et a été construit à la même époque que son frère à Nîmes au Ier siècle de notre ère. A l’époque romaine, l’arène servait de spectacle pour les gladiateurs. Au Moyen Age, ses murs servaient de forteresse pour construire des maisons à l’intérieur. De nos jours elle est revenue au modèle romain original et est utilisée pour les corridas. Autour d’elle, vous trouverez de multiples terrasses et boutiques de souvenirs.

Théâtre antique romain d’Arles

Tout près de l’amphithéâtre se trouve le théâtre romain. Il a été construit à l’époque d’Auguste au Ier siècle avant J.-C. et le temps et l’histoire ont été plus implacables. Le théâtre n’est pas aussi bien conservé que l’amphithéâtre car beaucoup de ses pierres ont servi à construire des maisons. Il s’agit d’une vaste surface en plein air avec des pierres éparpillées à l’intérieur et le demi-cercle du théâtre romain se détachant à l’arrière-plan. Le théâtre romain est situé entre l’amphithéâtre, la cathédrale et la place de la république.

Place de la République

Cette place est le noyau principal de la ville d’Arles et son élégance m’a fait tomber amoureux d’elle. Il s’agit d’une place rectangulaire avec un obélisque au milieu et autour d’elle, on peut voir l’harmonie des bâtiments qui entourent la place construite à différentes époques de l’histoire. Parmi eux, la cathédrale Saint-Trophime d’Arles avec un beau portail sculpté en contraste avec un intérieur assez austère. Mais aussi l’Hôtel de Ville, un bâtiment du XVIIe siècle et l’église de style gothique Sainte Anne.

Espace Van Gogh, l’ancien hôtel Dieu

Le célèbre peintre hollandais Vincent Van Gogh a vécu un certain temps dans la ville d’Arles. Il y peint quelques-uns de ses tableaux les plus célèbres, comme les Tournesols, Chaise de Vincent avec une pipe ou bien La Chambre de Van Gogh à Arles

Aujourd’hui à Arles il y a deux bâtiments qui portent le nom du célèbre peintre hollandais : l’Espace Van Gogh et la Fondation Van Gogh. Le premier était un vieil hôpital où le peintre a été admis à plusieurs reprises. C’est aujourd’hui un centre culturel. Le second, près de l’amphithéâtre, se trouve dans un palais du XVIIIe siècle où se tiennent des expositions d’art moderne avec une collection de peintures dédiées à Van Gogh. Personnellement, je n’ai trouvé aucune des œuvres originales de l’auteur dans les deux bâtiments.