Sud de la France jour 2 : Le parc naturel de Camargue et Aigues Mortes
Après avoir visité Montpellier, j’avais encore une bonne partie de la journée devant moi et j’ai décidé d’en profiter. Ma chambre à Arles était déjà réservée et l’idée était de parcourir la côte sud de la France et de découvrir le parc naturel de la Camargue.
Montpellier n’est qu’à 30 kilomètres de La Grande-Motte, là où s’étend l’embouchure du Rhône, et sur son chemin s’ouvre une superficie de 85 000 hectares. On y trouve des rizières, marais salant et marécages, offrant une richesse précieuse pour l’environnement et pour les visiteurs. Semblable à l’Èbre avec une série de routes en passant par les quelques villages avec un héritage historique. Le parc naturel de la Camargue est bien connu des Français et vous trouverez une forte densité de touristes surtout pendant les mois d’été.
Il n’y a qu’un seul inconvénient à visiter un endroit de ce style. La météo. Si les nuages couvrent le ciel, la pluie vous poursuit et l’orage serait un compagnon tenace pendant votre séjour. Dès lors, visiter un parc naturel dans cette configuration n’est pas le plus recommandé. Au lieu d’observer les différentes tonalités dorées du soleil sur les eaux calmes et les rizières, j’ai surtout vu un marécage terne d’eaux sombres. C’est ce qui m’est arrivée et après ça, j’ai changé mes plans pour passer plus de temps dans le village d’Aigues Mortes.
Promenade dans le village d’Aigues Mortes
Pourtant, une promenade à Aigues Mortes en vaut la peine. La ville est fortifiée parce que le roi Louis IX l’a choisie comme point de départ de la septième Croisade. A cette époque, au milieu du XIIIe siècle, Aigues Mortes était au pied de la mer. Aujourd’hui, les mouvements de la Méditerranée ont créé des étangs et salins pour la déplacer à environ huit kilomètres de la mer.
Visiter Aigues Mortes a un effet curieux. Il est surprenant de voir de grandes murailles médiévales entourées de marais. Il est difficile de comprendre le sens d’une telle construction dans un lieu si peu stratégique de nos jours. En voyant le spectacle, n’importe qui dirait qu’un jour le sable pourrait recouvrir la ville et se retrouverait sous les eaux.
En arrivant au village, je trouve un parking à côté d’une des tours de la muraille. Il y a quelques tours dans le mur bien conservées et il vaut la peine de se rappeler dans laquelle vous vous êtes garé. Sur le chemin du retour de la visite, j’ai dû faire plusieurs fois le tour du village jusqu’à ce que je retrouve l’endroit où j’étais stationnée. Soyez prévenus.
L’intérieur d’Aigues Mortes est très touristique et vous trouverez une multitude de boutiques de souvenirs, le célèbre sel de Camargue et une multitude de restaurants et bars avec terrasses.
Les visites à faire à Aigues Mortes
Les murs sont parfaitement conservés et il y a un sentier touristique qui longe les murs au sommet. L’entrée coûte 7 euros et vous pouvez faire le tour du village en suivant les murailles autour des immenses tours. D’en haut, vous pouvez profiter d’une vue magnifique sur l’intérieur d’Aigues Mortes et sur le vaste paysage formé par les marais salants et étangs qui entourent le village.
D’autres villages du Parc Naturel de Camargue méritent une visite : Saintes Maries de la Mer, le Grau du Roi pour suivre tranquillement les routes pour rejoindre Port Saint Louis du Rhône. Cependant, le temps ne nous a pas accompagnés et nous avons décidé de changer de route et de visiter Nîmes. Une prochaines fois
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Un jour pour visiter Toulouse, que voir ?
Ce qui a toujours attiré mon attention dans la plupart des villes que j’ai visitées en France, à l’exception de la merveilleuse Paris et d’autres villes, surtout avec une atmosphère universitaire, c’est l’atmosphère rare dans les rues dès que l’après-midi commence à tomber, même en été.
Un bon exemple en est la ville de Poitiers, qui mérite une visite pour son grand patrimoine d’art roman.
Ainsi, lorsque je me suis rendu à Toulouse, dans le sud de la France, en Occitanie, j’ai été surpris par l’ambiance chaleureuse qui régnait dans les rues de son centre historique.
C’est en grande partie facile à comprendre car c’est la troisième ville universitaire du pays. En fait, dans d’autres villes universitaires comme Rennes ou Tours, ses centres historiques montrent également une grande atmosphère.
A cela s’ajoute le caractère plus ouvert qui caractérise les habitants du sud de la France, de sorte qu’il est facile de trouver des places avec des terrasses très animées de cafés ou restaurants, ainsi que des foules dans les rues médiévales de la ville.
Toulouse, la ville rose
Au cours de votre promenade dans le centre historique de Toulouse, vous découvrirez pourquoi on l’appelle la ville rose.
Ceci est dû à la couleur caractéristique des façades des maisons, pour la construction desquelles des briques ont été utilisées à la place des pierres.
Ainsi, à Toulouse, vous trouverez de nombreux hôtels construits pendant le boom de la production de l’usine dite pastel,
Ces hôtels se combinent avec les maisons à colombages et les façades en briques qui subsistent encore dans la ville comme représentant de l’époque médiévale.
Si vous envisagez de visiter le centre historique de Toulouse, une option toujours recommandée est de vous inscrire à l’une des visites guidées organisées par l’Office de Tourisme. Avec différents itinéraires, vous visiterez les coins les plus remarquables de cette ville qui vit sur les rives de la Garonne, à la découverte de son patrimoine.
Que voir et faire à Toulouse en une journée ?
Lors de mon court séjour à Toulouse, j’ai participé à l’une de ces visites guidées, qui ont duré un peu plus de deux heures, au cours desquelles j’ai visité les coins les plus importants de la ville et découvert ses monuments les plus remarquables.
Vous trouverez ci-dessous des informations sur les meilleurs endroits à voir et les choses à faire à Toulouse en une journée.
Hôtel d’Assézat à Toulouse
Ainsi, l’un des exemples du patrimoine culturel toulousain est l’hôtel d’Assézat. Construit en 1557, il est considéré comme un chef-d’œuvre de la Renaissance à Toulouse.
Son propriétaire était le marchand Pierre d’Assézat qui avait prospéré dans le commerce de pastel.
Lorsque vous le visiterez, vous verrez que la caractéristique la plus remarquable de l’édifice est sa cour, avec ses galeries et ses balcons.
Eglise Notre-Dame la Daurade à Toulouse
Sur les rives de la Garonne se trouve la Basilique Notre Dame la Daurade.
Il s’agit d’un bâtiment dont les origines remontent au VIe siècle, bien que la façade actuelle, qui vous rappellera un temple classique, est beaucoup plus récente, XIXe siècle.
Contempler sa mosaïque et l’image de la Vierge Noire, qui est vêtue d’habits de luxe.
Et aussi commenter que les murs intérieurs de l’église étaient autrefois couverts d’or, d’où le nom de l’église.
Place de la Daurade à Toulouse
A côté de cette église se trouve la Place de la Daurade, très populaire parmi les toulousains.
Tous les mois de juillet, le Festival Tangopostale y a lieu, où les danses populaires du tango occupent le devant de la scène dans cette ville française.
Ces danses rappellent que le célèbre chanteur de tangos Gardel est en fait né dans cette ville française, peu connue, et que j’ai découvert à mon arrivée à Toulouse.
Dans cette zone, vous pouvez voir une maison datant du Moyen Age, avec ses façades en treillis typiques (colombage).
Sur l’autre rive du fleuve se trouve un quartier populaire qui a son origine dans le XIIIe siècle, et qui a concentré de nombreux républicains exilés d’Espagne après la guerre civile.
Basilique Saint-Sernin à Toulouse
Tout près se trouve la Place saint Pierre, très populaire auprès des étudiants universitaires, avec son grand espace, qui sont en fait les restes du cloître d’un ancien couvent.
Cependant, l’axe principal du centre historique de Toulouse est celui qui mène de la Basilique saint Sernin à la place du Capitole, où se trouve la mairie.
Cette basilique est probablement le monument historique le plus important de cette ville française.
C’est notamment le deuxième plus ancien de France et le plus grand temple roman d’Europe.
Mais la Basilique de Saint Sernin est liée aux pèlerinages du Chemin de Saint-Jacques, l’une des principales étapes de la région, avec l’Abbaye de Conques.
La basilique de Toulouse a été commencée à la fin du XIe siècle pour abriter les reliques de ce saint, dont la légende raconte qu’il mourut martyrisé lorsqu’il fut traîné par un taureau en l’an 250.
D’un point de vue architectural, il ne fait aucun doute que vous serez surpris par ses dimensions, qui attireront d’autant plus votre attention qu’il est situé au centre d’une place.
Construit principalement en briques, avec des éléments décoratifs en pierre, à l’extérieur se distingue par sa haute tour octogonale de 64 mètres de haut et cinq niveaux.
Un autre élément remarquable est le chœur, avec ses cinq chapelles réparties autour de l’abside.
La porte latérale, appelée Porte Miegeville, est plus intéressante sur le plan artistique que la porte d’entrée, à laquelle on accède après avoir franchi un portique en pierre, et où l’on doit faire attention à la richesse sculpturale du tympan construit en 1110.
L’intérieur de la basilique Saint-Sernin est organisé en cinq nefs.
Heures d’ouverture Basilique Saint-Sernin
La Basilique Saint-Sernin à Toulouse est ouverte de juin à septembre, tous les jours de la semaine, de 8h30 à 19h ; le reste de l’année, de 15h à 18h.
Aux mêmes heures d’ouverture, vous pouvez visiter la crypte et le déambulatoire (chapelles à l’arrière de l’abside), avec un prix d’entrée de 2,50 euros, et gratuit pour les enfants de moins de 15 ans.
Et si vous voulez voir le site de la tombe de Saint Sernin, vous devez aller le 29 novembre, le jour du saint, le seul qui soit ouvert au public.
Rue du Taur à Toulouse
De la Place Saint-Sernin, où se trouve la basilique, la rue du Taur commence et se termine dans la grande esplanade de la Place du Capitole, déjà mentionnée.
La rue du Taur, ainsi que l’église du même nom qui s’y trouve, rappelle le martyre de Saint Saturnin, mort traîné par un taureau.
Place du Capitole de Toulouse
Le grand monument de la place est le Capitole, c’est-à-dire l’hôtel de ville, un bâtiment avec une façade du XVIIIe siècle de style néoclassique qui alterne pierre et briques de couleur rouge vif.
Je vous dirai que dans les peintures et les salles de gala du Capitole, il y a des peintures et des sculptures de la fin du XIXe siècle qui présentent des personnages et des événements marquants de l’histoire de la ville de Toulouse.
Couvent des Jacobins à Toulouse
Enfin, de cette promenade à travers le centre historique, je vais mettre en évidence le couvent des Jacobins à proximité, du XIIIe siècle, un énorme bâtiment en briques avec le style gothique du sud caractéristique.
Les peintures et les vitraux se détachent, bien que ce qui distingue son intérieur soit l’énorme voûte à nervures connue sous le nom de Palmier.
Visiter la cité de l’espace de Toulouse
En dehors du centre historique, et surtout si vous voyagez avec des enfants, vous pouvez visiter le parc à thème la cité de l’espace de Toulouse.
Ce parc est le reflet du lien historique entre Toulouse depuis la fin du XIXe siècle et le développement de l’industrie aéronautique, qui est aujourd’hui le siège de la société Airbus.
Lors de votre visite de la Cité de l’espace, vous pourrez voir d’imposants engins spatiaux, ainsi que des présentations multimédias et diverses attractions interactives.
A voir dans les environs de Toulouse
Si vous disposez de plus de temps pour votre séjour dans la ville de Toulouse, vous pouvez compléter votre visite par un tour des environs, et ainsi découvrir d’autres lieux attractifs de la province de Haute-Garonne.
A quelques kilomètres vous avez la possibilité de découvrir l’intéressante Route des vins du vignoble de Fronton.
A seulement 30 kilomètres de Toulouse, cette région viticole dont le centre est le village de Fronton précité permet de profiter de beaux paysages de vignes, de visiter des caves chargées d’histoire et de déguster leurs vins.
Une autre alternative est de prendre un itinéraire avec le Canal du Midi, déclaré patrimoine mondial par l’UNESCO.
Ce canal navigable est le résultat d’un travail pharaonique réalisé à la fin du XVIIe siècle, qui a permis le développement du transport fluvial dans le sud de la France.
En parcourant cette région en voiture, vous pourrez visiter des lieux intéressants tels que Bonrepos-Riquet, Revel, Saint-Félix-Lauragais, Port-Lauragais et des espaces naturels comme le bassin Saint-Ferréol.
Week-end à Londres : que visiter, où manger ?
Avez-vous déjà établi une liste des villes à visiter au moins une fois dans votre vie ? Londres fait partie des incontournables pour de nombreuses personnes. Avec ses bus rouges à étage, ses taxis noirs qui semblent sortis d’une tout autre époque et ses monuments historiques incroyablement bien conservés, la capitale du Royaume-Uni a tout pour plaire. Malheureusement, le temps manque parfois pour visiter tout ce qui en vaudrait vraiment la peine. Il est pourtant possible de découvrir Londres en un week-end, à condition d’établir une liste détaillée et précise des monuments, musées et autres attractions touristiques que l’on souhaite découvrir. Pour vous aider dans cette démarche, voici quelques conseils qui vous permettront d’organiser votre séjour.
Où se loger à Londres ?
Avant de poser vos valises sur le sol londonien, mieux vaut avoir réservé votre logement plusieurs mois à l’avance pour profiter de tarifs intéressants et ne pas perdre de temps une fois sur place. L’hébergement est très cher à Londres et représentera votre principale dépense sur place. Pour les budgets serrés, les auberges de jeunesse proposent des lits à un prix abordable, mais il vous faudra dormir dans un dortoir ! Sinon, il vous faudra débourser au minimum 100€/nuit pour une chambre dans un hôtel correct.
Les Bed & Breakfast peuvent être une bonne alternative. En effet, certains B&B ne sont pas plus chers qu’une auberge de jeunesse et vous plongeront dans l’atmosphère et la culture uniques du Royaume-Uni. Le choix de la localisation dépendra principalement de votre itinéraire. Choisissez un lieu assez central pour vous éviter de traverser toute la ville pour aller visiter un site touristique et dépenser de grosses sommes d’argent en transport tous les jours.
Quels lieux visiter durant votre week-end à Londres ?
Parmi les sites touristiques londoniens les plus emblématiques, impossible de passer à côté du Buckingham Palace (palais où réside la reine Élisabeth II) sans envisager d’assister à la relève de la garde, un moment unique à ne pas manquer. Ce spectacle typique de Londres a lieu 6 fois par semaine en été et 4 fois le reste de l’année, et toujours à heure fixe (11 h). La relève de la garde dure une demi-heure, mais peut être annulée pour cause de mauvais temps, d’où la nécessité de se renseigner au préalable.
À l’occasion de votre séjour vous permettant de découvrir Londres en 3 jours, vous aurez également la possibilité de visiter le palais de Buckingham, à condition de réserver. Sachez tout de même que les appartements d’état sont ouverts au public seulement l’été. Si vous avez un peu de chance et que le drapeau royal flotte sur le toit du palais de Buckingham à la place de l’Union Jack (drapeau du Royaume-Uni), vous saurez que la reine est là.
Toujours dans cet esprit « royal », vous pourrez continuer votre visite dans St James Park, très fleuri en été et idéal pour les pique-niques. L’abbaye de Westminster qui est l’un des plus anciens témoins de l’histoire de la famille royale mérite également une halte. En effet, c’est dans ce monument classé au patrimoine mondial de l’UNESCO qu’ont été célébrés la majorité des événements royaux du pays : mariages, couronnements et funérailles monarchiques… Toujours à Westminster et à seulement quelques minutes de marche de l’abbaye, les « Houses of Parliament » incarnent le siège historique du pouvoir britannique. C’est ici que siègent la Chambre des communes et la Chambre des Lords du Royaume-Uni. N’oubliez pas d’immortaliser votre visite avec une photo de Big Ben, puis traversez la Tamise en passant sur le pont de Westminster et prolongez la balade jusqu’à la gigantesque roue du London Eye.
Faites ensuite un détour par la « Tower of London », forteresse médiévale construite sous le règne de Guillaume le Conquérant alors roi d’Angleterre. Les joyaux de la Couronne sont très jalousement conservés depuis 1971 dans l’imposant bâtiment Waterloo. Vous pourrez également profiter d’une visite guidée proposée par un Yeoman Warder qui vous racontera l’histoire de la Tour de Londres en costume d’époque.
La gastronomie à l’anglaise
Dans la capitale du Royaume-Uni, il y en a pour tous les goûts ! Si vous êtes adepte de grande cuisine, nous ne pouvons que vous conseiller les restaurants français qui s’y sont établis. Par exemple, celui du chef étoilé Claude Bosi vous permettra de savourer des plats raffinés et des vins d’exception.
Même si Londres est devenue une capitale de la gastronomie où on peut déguster des spécialités venant des quatre coins du globe, il paraît impensable d’en repartir sans avoir goûté son traditionnel fish and chips. Pour les amoureux de cuisine asiatique, rendez-vous dans le quartier de Chinatown ! Les adeptes de street food iront quant à eux dans les marchés les plus réputés de la capitale dont Exmouth Market, Portobello Road Market, Camden Market et Brick Lane Market, célèbre pour sa diversité gastronomique, notamment celle venue d’Inde. Vous pourrez bien évidemment en profiter pour faire un peu de shopping.
Saviez-vous qu’il est également possible de manger dans de nombreux pubs à Londres ? Alors que ces établissements étaient traditionnellement fréquentés par des ouvriers qui venaient boire une pinte de bière après leur journée de travail, toutes les classes sociales s’y retrouvent aujourd’hui. On peut y aller pour jouer au billard, regarder un match de football ou de rugby à la télévision et déguster une cuisine simple, mais copieuse à un prix raisonnable.
Les musées de Londres
Enrichissez votre culture générale au fil de votre escapade londonienne en découvrant les plus beaux musées de la capitale britannique. Commencez par le « British Museum » qui retrace l’histoire et la culture de toutes les civilisations au travers de millions d’objets venant du monde entier. Au Nord de Trafalgar Square, vous aurez par ailleurs l’occasion de visiter l’un des plus grands musées de Londres, la « National Gallery ». Dans ce Musée, des peintures européennes datant de 1250 à 1900 sont exposées. Située sur la rive droite de la Tamise (à côté du Millennium Bridge), la « Tate Modern » expose dans une ancienne centrale électrique des œuvres d’art moderne bénéficiant d’une notoriété internationale. D’un point de vue architectural, le « Natural History Museum » est quant à lui un des plus beaux musées de Londres. Vous pourrez notamment y observer des squelettes ainsi que des reconstitutions de dinosaures à taille réelle.
