Le pont de Brooklyn : Histoire, visite et secrets
L’une des premières choses que l’on souhaite faire lorsqu’on visite New York est de traverser le célèbre pont de Brooklyn, si souvent vu dans les films, les publicités et les photos IKEA. C’est un pont beau et imposant, mais il fascine surtout par son symbolisme dans une ville où les icônes populaires ne manquent pas : Statue de la Liberté, Empire State Building, Central Park, etc. Nous avons eu l’occasion de nous y promener en mars et, malgré la pluie, ce fut l’une des meilleures expériences que nous ayons vécues en dehors de la ville. Dans cet article, nous parlons de son histoire, de quelques curiosités et des détails pratiques pour le visiter.
Une brève histoire du pont de Brooklyn
À la fin du XIXe siècle, prendre un ferry était le seul moyen de traverser l’East River entre New York et Brooklyn, alors deux villes indépendantes. Les gelées, les fortes pluies et bien d’autres problèmes faisaient que cette route était souvent impossible à prendre. L’ingénieur John Augustus Roebling a donc proposé de construire un pont reliant Manhattan et Brooklyn. Après plusieurs années de travail sur le projet et de recherche de financement, la construction du pont de Brooklyn a commencé le 3 janvier 1870 et ne s’est achevée que le 24 mai 1883. Le pont a immédiatement acquis une renommée mondiale, car il s’agissait du premier pont suspendu par des câbles d’acier. Il a également été le plus long pont suspendu de la planète pendant 20 ans, avec une longueur de 1 825 mètres. Aujourd’hui, ces câbles d’acier et ses deux tours néogothiques (qui s’élèvent à 84 m au-dessus de l’eau) constituent l’un des points de repère les plus reconnaissables de New York.
10 curiosités sur le pont de Brooklyn
La vie du pont de Brooklyn regorge d’anecdotes et de curiosités qui ont façonné le mythe. Nous en avons sélectionné dix ici, mais vous en trouverez bien d’autres en naviguant sur Google.
- Après avoir passé 17 ans à essayer de réaliser son projet, J. A. Roebling est mort 5 jours après son approbation. Un ferry lui a apparemment écrasé le pied et, bien qu’amputé, il est mort peu après du tétanos.
- Son fils Washington a ensuite repris le projet, mais peu après le début de la construction, il a souffert des effets du « mal de caisson » et est devenu grabataire. Sa femme Emily l’a aidé pendant les 11 années suivantes à superviser les travaux, devenant ainsi une experte.
- Cette même maladie a causé la mort d’au moins 20 ouvriers lors de la construction du pont. On estime qu’environ 27 personnes sont mortes au total.
- Le premier jour de l’ouverture, 1 800 véhicules et 150 000 personnes ont emprunté le pont. Emily Roebling a été la première à traverser.
- Six jours après l’ouverture, une rumeur soudaine a circulé selon laquelle le pont allait s’effondrer. Cela a provoqué une ruée humaine qui a tué 12 personnes.
- Le pont s’appelait à l’origine le New York and Brooklyn Bridge. Ce n’est qu’en 1915 qu’il a reçu son nom actuel.
- Le 19 mai 1885, Robert Emmet Odlum fut le premier des nombreux « sauteurs » à se jeter du pont. Il a été repêché vivant de l’eau, mais a fini par succomber aux blessures dues à la chute. Avant de mourir, il a eu le temps de dire quelque chose comme « J’ai fait un bon saut ». Au fait, Robert était sauveteur et maître-nageur.
- Si vous êtes amoureux, n’y accrochez pas le cadenas typique. Il est contraire aux règlements de la ville et sera retiré sous peu.
- Le pont a été vendu plus de 4 000 fois par George C. Parker. Ce célèbre escroc se faisait passer pour son constructeur afin de le vendre à des riches sans méfiance qu’il convainquait de l’exploiter avec des péages. Cette astuce a fonctionné pendant plus de 40 ans, jusqu’à ce qu’il soit arrêté et condamné à la prison à vie en 1928.
- Aujourd’hui, le pont est gratuit, mais jusqu’en 1911, il y avait un péage de 1 cent pour traverser à pied, 5 cents à cheval et 10 cents en calèche.
Visite du pont de Brooklyn
Après avoir lu son histoire et connu toutes ces curiosités, vous aurez certainement envie de la traverser. C’est certainement l’une des meilleures choses à faire à New York. Et c’est gratuit, ce qui est une chose dont on peut être reconnaissant dans cette ville. La traversée à pied est l’un des meilleurs moyens de profiter de la vue sur l’East River et la ligne d’horizon de New York. Nous l’avons fait, de Brooklyn à Manhattan. La distance est de 1,8 km, ce qui ne prend pas beaucoup de temps et peut être fait par tout le monde. Mais d’abord, vous devez prendre le temps de prendre de bonnes photos de Brooklyn. De part et d’autre du pont, il y a deux bons endroits pour le faire : la promenade de Brooklyn Heights au sud et le parc Empire Fulton Ferry au nord, dans le quartier de Dumbo. Les photos les plus populaires sont prises depuis cette dernière zone. Malheureusement, la pluie nous a fait changer nos plans et nous n’avons que des photos du sud. D’un autre côté, l’eau nous a laissé quelques belles photos.
Si vous préférez, vous pouvez également traverser le pont de Brooklyn à vélo, car la moitié de l’espace leur est réservée. Vous pouvez aussi traverser le niveau inférieur en voiture, mais c’est une mauvaise idée si vous avez l’intention de vous arrêter pour prendre une photo. Les trains et les tramways passaient autrefois par ici, mais la circulation leur a été fermée il y a plusieurs décennies. Vous pouvez également prendre le ferry de l’East River qui a un embarcadère juste à côté du côté de Brooklyn, prendre le NY Water Taxi, survoler la ville en hélicoptère ou vous inscrire à l’une des nombreuses visites guidées proposées à New York.
Informations pratiques pour visiter le pont de Brooklyn
Lieu : Brooklyn Bridge, New York, USA (voir carte en bas)
Comment s’y rendre :
Nous vous recommandons de marcher de Brooklyn vers Manhattan pour obtenir les meilleures vues toujours face à vous et de prendre des photos d’abord dans les parcs que nous avons mentionnés.
Métro pour Brooklyn : descendez à High Street-Brooklyn Bridge sur les lignes A ou C. Plus au sud se trouve la station Clark Street (lignes 2 et 3). Au nord du pont, vous pouvez descendre à York Street sur la ligne F. Il faut compter environ 10 à 15 minutes de marche pour rejoindre les voies piétonnes du pont. L’un se trouve à l’angle de Tillary Street et Boerum Place et l’autre, via un passage souterrain, se trouve à Washington Street.
Métro à Manhattan : Pour commencer à Manhattan, descendez à Brooklyn Bridge – City Hall (lignes 4, 5 et 6) ou Chambers Street (J et Z), des arrêts tout aussi utiles si vous terminez votre promenade à Manhattan et souhaitez poursuivre votre voyage en métro.
Bateau : L’East River Ferry relie Manhattan et Williamsburg à la jetée de DUMBO (Brooklyn).
Manger près du pont de Brooklyn
Avant de traverser le pont, nous nous sommes arrêtés à Brooklyn pour manger dans un endroit très spécial. Je dois admettre que nous ne le savions pas à l’époque et que c’était un pur hasard, mais le fait est que nous sommes allés à Grimaldi’s Pizza, une pizzeria historique considérée par beaucoup comme la meilleure de NY. Il a même été élu l’un des cinq meilleurs restaurants des États-Unis par le Food Network. Le jour de pluie a dû faire fuir les foules et nous n’avons pas eu à faire la queue pour entrer, ce qui est apparemment courant en haute saison. Les pizzas étaient excellentes, l’endroit était très cool et les prix étaient très abordables. 100% recommandable.
Dormir à New York:
Pendant notre séjour à New York, nous avons dormi la moitié du temps dans un appartement impressionnant où nous étions invités et l’autre moitié à l’hôtel Solita Soho, très bon rapport qualité-prix et emplacement parfait.
Airbnb est une option d’hébergement intéressante. Vous pouvez dormir dans des maisons privées ou louer des appartements privés à un bon prix.
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