Itinéraire le long de l’Ouest américain en 15 à 20 jours

Vous rêvez de rouler sur des routes isolées au milieu de paysages désertiques ? Ne dites plus rien, car aujourd’hui, je suis parti pour les États de l’Ouest américain. Un road trip cinématographique bien plus facile à réaliser que vous ne le pensez.

Sur cet itinéraire le long de la côte ouest des États-Unis, nous allons voir des parcs nationaux, visiter des villes mythiques comme Los Angeles et San Francisco et vivre des expériences vertigineuses. Je ne veux pas vous en dire plus sur ce qui vous attend dans ces quatre États où j’ai fait le grand roadtrip de ma vie.

La Californie, l’Utah, l’Arizona et le Nevada sont les quatre États où nous roulerons sur des routes interminables. Beaucoup d’entre eux sont des lieux emblématiques qui sont apparus dans une multitude de films et de séries. Installez-vous confortablement, nous partons.

Préparation d’un voyage sur la côte ouest des États-Unis depuis la France

C’était la première fois que je me rendais sur la côte ouest des États-Unis, mais comme j’avais déjà visité le pays auparavant notamment la Floride en voiture pendant deux semaines, je savais déjà à quoi m’attendre.

Voici un aperçu des transports et d’autres éléments à prendre en compte avant de vous donner tous les détails de l’itinéraire.

Vols vers la côte ouest des États-Unis

Après avoir choisi une destination, il est temps de se mettre au travail. C’est pourquoi l’étape suivante consiste généralement à rechercher un billet d’avion bon marché. Depuis la France, les meilleures options pour des vols directs au meilleur prix sont Los Angeles ou San Francisco.

Voyager en voiture le long de la côte ouest des États-Unis

Pour réaliser ce voyage dans l’ouest américain, nous avons envisagé deux options de transport. La première consistait à louer un camping-car. Nous l’avons écartée, car le prix était exorbitant. La location de ce type de véhicule est assez onéreuse. À cela s’ajoutent les frais de camping. D’autre part, le coût de l’essence est plus élevé que celui d’une voiture.

Nous avons également tenu compte du fait que si cette option vous offre une grande liberté dans certains endroits, elle vous limite dans d’autres. Notez qu’à Monument Valley, par exemple, vous ne pouvez pas faire le circuit à travers les formations rocheuses avec ce type de véhicule.

Après avoir pesé le pour et le contre, nous avons décidé de louer une voiture plutôt qu’une caravane.

Cet itinéraire est irréalisable autrement qu’en voiture. Oubliez les transports publics. À moins que vous ne souhaitiez établir un camp de base dans les grandes villes et participer à un circuit organisé. Au départ de Los Angeles, il existe des excursions vers Las Vegas et le Grand Canyon. Pendant un voyage à San Francisco, vous pouvez vous rendre à Yosemite et de Las Vegas sur la rive sud du Grand Canyon.

En plus de tout ce que je viens de mentionner, le fait d’avoir une voiture nous a donné beaucoup de liberté à San Francisco et nous a permis de visiter des points de vue et des plages que nous n’aurions pas pu voir autrement.

Comment payer sur la côte ouest : en liquide ou par carte de crédit ?

Mon expérience à cet égard est que, dans ce pays, on accepte les paiements par carte partout et pour n’importe quel montant. Du café au plein d’essence.

Toutefois, il est conseillé d’avoir plusieurs cartes pour payer. Il n’est pas rare que l’une d’entre elles vous pose des problèmes. D’autre part, si un magasin ou un lieu ne vous convient pas, il y a généralement des distributeurs automatiques de billets à l’extérieur des magasins où vous pouvez retirer de l’argent.

Hébergement sur la côte ouest

Pour ce roadtrip j’ai préparé un itinéraire circulaire depuis Los Angeles avec des arrêts à Joshua Tree, Grand Canyon, Monument Valley, Kanab, Las Vegas, Yosemite National Park, San Francisco et retour à Los Angeles.

Dans le détail des itinéraires par jour, je vais vous laisser l’hôtel où nous avons séjourné à chaque endroit où nous avons passé la nuit.

Nous avons séjourné deux fois à Los Angeles, une fois à l’arrivée et une fois au départ. Mais vous pouvez faire le même parcours en commençant et en terminant par San Francisco.

Assurance voyage pour les États-Unis

Pour moi, il est essentiel de voyager avec une assurance voyage qui couvre toute maladie ou tout accident imprévu pendant le voyage.

Aux États-Unis, les soins de santé sont privés et notre carte de santé n’est pas valable. D’autre part, l’assurance proposée par certaines cartes de crédit n’est pas valable en cas de maladie ou d’accident.

Je recommande donc de souscrire une assurance voyage comme celle que j’utilise pour moi et ma famille lorsque je pars en vacances. Pour un voyage de ce type, l’augmentation du budget est minime et pourtant elle vous offre une tranquillité d’esprit absolue en cas d’imprévus.

Itinéraire le long de la côte ouest des États-Unis

La distance totale de cette route circulaire est de trois mille cinq cents kilomètres et nous avons divisé les jours de conduite de manière à ce qu’ils soient tous similaires en distance et en temps.

Cependant, nous avons eu deux longs tronçons, de Joshua Tree au Grand Canyon et de Las Vegas au parc national de Yosemite.

Jour 1 et 2 : Los Angeles, décalage horaire et plages de Los Angeles

Dès notre atterrissage, la première chose que nous avons faite a été de nous rendre directement à notre voiture de location et à notre premier logement à Los Angeles. De là, nous sommes allés à la plage pour nous remettre du vol et commencer notre roadtrip.

Nous avons commencé par la jetée de Santa Monica pour voir le panneau indiquant la fin de la Route 66. Puis une promenade d’une demi-heure entre cette plage et la promenade de Venice. Une visite des canaux de Venice s’impose. Si vous avez du temps à perdre, allez dans le centre-ville de Los Angeles.

Le centre-ville abrite des sites légendaires tels que Grand Central Market, Little Tokyo, The Last Bookstore, City Hall Tower et le Broad Museum. Il vous faudra au moins une matinée pour tout voir. L’après-midi, une bonne alternative consiste à monter à l’OUE Sky Space pour voir la ville à vos pieds.

Jour 3 : Los Angeles : Hollywood, Melrose et l’Observatoire Griffith

Pour le deuxième jour, j’ai prévu une visite d’Hollywood avec l’itinéraire suivant : TCL Chinese Theatre, Walk of Fame, Hollywood’s Broadway, Pantages Theatre et Capitol Records.

Vous pouvez terminer la matinée à Melrose avec une visite des meilleurs graffitis. Une autre option est de prendre le bus touristique, car vous évitez la voiture et vous voyez beaucoup de lieux mythiques en peu de temps.

En fin de journée, montez au Griffith Observatory pour voir le coucher de soleil et le panneau Hollywood.

Jour 4 : Excursion à Palm Springs

La première et la deuxième nuit en route ont été passées à Twentynine Palms, l’une des villes situées à l’entrée du parc de Joshua Tree.

En chemin, nous avons décidé de faire une excursion à Palm Springs. Cette ville, où viennent se réfugier de nombreuses célébrités de Los Angeles, a la particularité d’être en plein désert, mais au pied des San Jacinto Mountains. D’un côté, il y a donc la chaleur en été et, en hiver, San Jacinto devient une station de ski.

Je vais maintenant vous confier un secret. Quitter la ville où vivent les étoiles en direction du désert n’est pas une expérience aussi idyllique que je l’avais imaginé. Les embouteillages sur cette route sont constants et il nous a fallu cinq heures pour parcourir la distance entre Los Angeles et Joshua Tree. Deux cent cinquante kilomètres, cinq heures et un arrêt technique.

Jour 5 et 6 : Joshua Tree

Los Angeles – Joshua Tree 128 miles (3 à 5 heures selon le trafic)

Je vous l’ai dit au début, ce roadtrip est placé sous le signe de la nature. Joshua Tree n’est peut-être pas le parc national américain le plus connu en France, mais je vous assure qu’il ne vous décevra pas.

Avant de continuer, je pense qu’il est nécessaire de vous dire qu’il existe un pass pour entrer dans tous les parcs du pays.  Je vous laisse maintenant le lien pour visiter Joshua Tree.

Jour 7 et 8 : Grand Canyon

Parc national de Joshua Tree – South Rim 377 miles (6 heures)

Cette journée est l’une des plus difficiles de cet itinéraire le long de la côte ouest des États-Unis. Entre Joshua Tree et le South Rim, où nous nous rendons, il y a six heures de route, sans compter les arrêts.

Ce jour-là, nous nous sommes contentés de nous rendre à notre hébergement à Flagstaff. C’est l’une des villes situées près de l’entrée sud du Grand Canyon. Une fois installés, nous avons préparé l’itinéraire pour notre visite du Grand Canyon. Nous avons passé une journée entière dans ce parc, mais comme je l’ai dit au début, les distances sont longues et le temps passe vite.

Une autre recommandation est de faire un tour en hélicoptère du Grand Canyon. C’est la meilleure activité que l’on puisse faire sur cette route de la côte ouest. Économisez donc votre argent, car, bien que le prix soit élevé, chaque dollar dépensé en vaut la peine.

Jour 9 : Monument Valley

De South Rim à Oljato-Monument Valley 161 miles (2 heures et 40 minutes)

Il n’y a pas de temps pour se reposer sur ce circuit de la côte ouest. Après avoir admiré les magnifiques paysages du Grand Canyon, nous partons à la découverte d’une autre merveille. L’excursion à Monument Valley dans la nation Navajo s’est faite avant de s’installer à l’hôtel.

Dans cette région, je vous laisse ma recommandation pour un hébergement à Mexican Hat. Cette réserve est très étendue, mais il y a très peu d’hôtels. Cependant, presque tous disposent d’une piscine. C’est d’ailleurs essentiel, car il est agréable de faire trempette le soir, une fois l’excursion de la journée terminée.

Jour 10 : Horseshoe Bend et Kanab

De Monument Valley à Kanab 195 miles (3 heures 8 minutes)

Avant de partir pour notre prochaine étape, nous nous sommes arrêtés au célèbre Forrest Gump Point, qui offre une vue imprenable sur les formations rocheuses de cette zone naturelle.

De là, nous nous sommes dirigés vers le coude le plus spectaculaire du fleuve Colorado, qui traverse l’État de l’Arizona. La visite de Horseshoe Bend est un must sur la côte ouest.

Nous aurions aimé aller à Antelope Canyon, la nouvelle attraction de la ville de Page. Mais en haute saison, il faut réserver longtemps à l’avance, car il est très difficile d’obtenir des billets. Je peux vous assurer qu’ils se vendent très rapidement. C’est ce qui nous est arrivé.

Pour dormir, nous avons choisi le village de Kanab, à mi-chemin de Las Vegas. C’est un endroit très curieux, car il est situé dans le style des westerns américains. C’est une ville connue pour ses studios d’enregistrement.

Jour 11 : Kanab Las Vegas

Kanab – Las Vegas 200 miles (3 heures et 10 minutes)

L’après-midi de notre arrivée à Las Vegas a été consacrée à la visite de la célèbre enseigne et de la zone où se trouvent les chapelles. Mais notre attention s’est portée sur le tour de nuit en hélicoptère au-dessus de Las Vegas. Cette ville a deux visages et la nuit, avec toutes les lumières à vos pieds, c’est une expérience incroyable. Certains touristes préfèrent prendre une limousine, mais je peux vous assurer que le tour en hélicoptère est un must lors d’un week-end à Las Vegas.

Jour 12 : Las Vegas

Les hôtels ne sont qu’une autre attraction de cette ville du désert. Vous connaissez certainement les fontaines du Bellagio. Mais aussi les hôtels à thème inspirés des villes européennes, américaines ou égyptiennes. Si vous voulez vous faire plaisir, réservez votre hôtel le plus tôt possible. Vous obtiendrez ainsi un bon prix dans un hôtel de luxe.

Lorsque le soleil commence à se coucher, c’est le moment de se promener dans les casinos et les centres commerciaux des hôtels.

Le Strip est un autre lieu incontournable. Faites un saut chez M&M’s ou une dégustation au magasin Coca Cola. Les endroits où dépenser son argent ne manquent pas dans cette destination.

Jour 13 : Las Vegas Yosemite

De Las Vegas au parc national de Yosemite 456 miles (7,5 heures)

C’est une autre longue journée, avec de nombreuses heures de conduite. Certains touristes choisissent de s’arrêter dans la Vallée de la Mort, mais notre voyage s’est déroulé en plein mois d’août et je n’ai pas pensé que c’était conseillé. Les températures peuvent atteindre cinquante degrés et je ne le recommande pas. On peut se déshydrater rien qu’en sortant de la voiture.

Nous avons roulé toute la journée jusqu’à ce que nous atteignions Coarsegold, la ville proche de Yosemite. Une fois dans l’hôtel rural que nous avons réservé ici, nous avons passé la journée à nous reposer et à planifier notre premier itinéraire dans le Yosemite.

Jour 14 et 15 : Yosemite

Je vais maintenant vous parler des lieux incontournables de ce parc. Nous avons passé deux jours complets ici.

Le premier jour, nous sommes allés à Half Dome et à la chute d’eau Lower Yosemite Fall. Le deuxième jour, nous sommes allés à Mariposa Grove pour voir des séquoias centenaires et Taft Point, un point de vue à plus de 1 500 mètres d’altitude.

Jour 16 : Yosemite et Golden Gate Bridge

Parc national de Yosemite San Francisco 167 miles (3 heures et 40 minutes)

Nous avons quitté la partie nature et parcs nationaux pour nous rendre dans la dernière ville de ce circuit.

La première chose que nous avons faite en arrivant à San Francisco, puisque nous avions une voiture, a été de nous rendre au point de vue de Twin Peaks, à la périphérie de la ville. De là, nous sommes allés au Golden Gate et avons fait une petite visite à pied des points de vue environnants.

Pour terminer la journée, je vous recommande d’aller à Marshalls Beach, qui offre une bonne vue sur le pont le plus célèbre des États-Unis.

À San Francisco, nous avons séjourné à Daly City, à une heure de route d’Union Square. Ce fut l’une des grandes erreurs de ce voyage. Je vous recommande donc de chercher un hôtel au centre-ville ou dans le quartier du front de mer. L’un ou l’autre est pratique pour visiter la ville.

Jour 17 : Alcatraz et visite touristique de San Francisco

San Francisco est une ville de quartiers, de graffitis, de musées, de docks avec les otaries, de Dolores Park avec les maisons victoriennes, de collines escarpées, de musées et de vues à couper le souffle sur la baie. Dans cet article sur les choses à voir à San Francisco, je vais vous dire tout ce que cette ville californienne a à offrir.

Il vous faudra plus d’une journée pour découvrir les sites incontournables de la ville. Mais si vous voulez l’inclure dans cet itinéraire de la côte ouest, je vous recommande de faire ce circuit avec entrée à Alcatraz. Vous visiterez les sites incontournables de San Francisco et la célèbre prison située sur l’une des îles de la baie.

Jour 18 : San Francisco Los Angeles

San Francisco – Los Angeles 167 miles (3 heures et 5 minutes)

Nous atteignons la fin de la route à Los Angeles. En guise d’adieu à cette ville californienne, nous choisissons un hôtel sur le Santa Monica Boulevard. Un endroit proche de l’aéroport de Los Angeles. Cela nous a permis de partir sans pression pour rendre la voiture avant d’embarquer sur notre vol retour.

Combien coûte un tel itinéraire aux États-Unis ?

Le prix dépend toujours du type de confort que vous recherchez en termes de transport et d’hébergement. À partir de 500 euros, vous pouvez obtenir un billet aller-retour pour Los Angeles ou San Francisco depuis Paris, Lyon ou Nice. Pour l’hébergement, si vous réservez à l’avance en dehors de la haute saison, vous pouvez vous attendre à payer entre 100 et 200 euros, selon que vous séjournez dans des hôtels urbains ou dans des villes plus petites. La location d’une voiture peut coûter environ 40 euros par jour. Prévoyez 500 euros de plus pour des excursions qui n’incluent pas les excursions coûteuses comme les comédies musicales ou les tours d’hélicoptère.

Questions fréquemment posées pour préparer un circuit sur la côte ouest des États-Unis

De combien de jours ai-je besoin pour faire un circuit sur la côte ouest ?

Au moins 15 jours. J’ai préparé un itinéraire de près de 20 jours, mais vous pouvez ajouter autant de jours que vous le souhaitez en fonction des parcs nationaux que vous voulez visiter et du temps que vous passez dans les villes de Los Angeles, San Francisco et Las Vegas.

Quelles sont les villes incontournables d’un circuit sur la côte ouest des États-Unis ?

Sans hésitation : Los Angeles, San Francisco et Las Vegas. Pour moi, ce sont des villes essentielles si vous planifiez un voyage dans ce pays. Elles sont toutes différentes les unes des autres et c’est pourquoi je pense qu’il faut toutes les voir.

Quels sont les parcs nationaux à ne pas manquer lors d’un voyage sur la côte ouest ?

Il y en a beaucoup, comme vous l’avez déjà vu, mais si je dois vous donner mes trois incontournables, ce sont : le Grand Canyon, Monument Valley et Yosemite. En outre, Antelope Canyon et The Wave doivent être magiques. Horseshoe Bend est indescriptible et Joshua Tree ne déçoit pas.