Jordanie – 7 curiosités historiques sur Petra, la cité perdue des Nabatéens

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C’est l’une des grandes merveilles du monde, Pétra fait partie de ces endroits à absolument visiter une fois dans sa vie si vous en avez la possibilité. La cité antique de Pétra est une enclave historique en Jordanie que j’ai eu la chance de visiter, et qui surprend encore plus que vous ne pouvez l’imaginer quand vous arrivez sur les lieux, notamment grâce au trésor du pharaon. Il est possible de louer une visite guidée en français de la ville de Petra avec plusieurs options selon ce que vous voulez faire dans cette ville magique.

Mais si vous voulez découvrir le site par vous-même, lisez d’abord cet article qui vous renseignera sur les petits secrets de l’ancienne capitale du peuple nabatéen.

Voici 10 faits sur l’histoire de Pétra.

Petra, pourquoi une ville perdue ?

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  • Petra est connue comme la ville perdue car bien que son histoire remonte à l’époque des Nabatéens, au VIIe siècle av. J.-C., elle fut complètement abandonnée au Moyen Âge et ne fut « découverte » par les Occidentaux qu’au début du XIXe siècle.

C’est notamment l’explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt qui, en 1812, a fait connaître aux habitants de la région cette cité perdue dont il était question.

Passionné de culture arabe, il se convertit à la religion musulmane et changea son nom en Ibrahim Ibn Abd Allah, ce qui lui permit d’acquérir la confiance nécessaire pour être conduit à Petra.

  • La principale raison pour laquelle Petra est devenue une ville perdue est son emplacement spécial dans une vallée entourée de hautes montagnes rocheuses dont l’entrée est la gorge profonde connue sous le nom de Siq.

D’une longueur d’un kilomètre et demi, la gorge du Siq est assez étroite avec des parfois seulement deux mètres de larges.

C’est pour cette raison qu’elle est devenue une enclave totalement cachée et imprenable.

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Qui sont les Nabatéens ?

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Petra a atteint son développement maximal lorsqu’elle a été occupée par la civilisation nabatéenne. Mais quel était ce peuple ?

C’est un peuple arabe qui a atteint son apogée entre le IVe siècle avant J.-C. et le Ier siècle après J.-C. Ils’est répandu à travers les terres de la Palestine, se consacrant au commerce.

Les traces de cet esprit commercial se trouve dans les reliefs sculpturaux que l’on peut voir dans le Siq, qui représentent des caravanes de chameaux grandeur nature.

La ville de Pétra occupait trois fonctions bien précises

  • D’une part, elle était considérée comme une ville moderne. Avec une religion païenne aux nombreux dieux, l’ancienne ville de Pétra est truffée de tombes nabatéennes, espaces creusés dans la roche où les morts se reposaient. Vous les verrez facilement, de simples cavités avec un accès à de petites grottes. La plus célèbre et le joyau de la visite est celui que l’on appelle celle que l’on appelle le Trésor de Petra.

D’autre part, Petra était une enclave défensive où les Nabatéens se cachaient pour se défendre des attaques des autres peuples.

Enfin, Petra était une grande ville commerciale, une étape essentielle sur les routes des caravanes qui échangeaient des produits de l’Inde.

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  • L’une des raisons de l’essor de Petra était la disponibilité de l’eau, toujours rare dans ces terres du Moyen-Orient. En raison de leur situation entre les montagnes rocheuses et grâce à la construction de réseaux complexes de canaux, la ville avait un accès constant à l’eau pour la population. Mais, d’autre part, le tracé de la grande gorge dans l’histoire a favorisé d’importantes inondations lors de grandes pluies. Il ya quelques décennies, des touristes sont morts, ce qui a conduit à la construction de certains murs pour contenir l’arrivée de l’eau, que vous pouvez voir lors de votre tour du Siq. A l’entrée du Siq, vous verrez également un tunnel qui sert également à détourner l’eau.

Les Romains à Pétra

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Le tombeau nabatéen de Khazneh
  • Pétra fût conquise par les Romains, plus précisément par le général Pompée en 63 av. J.-C., et bien que les Nabatéens aient eu une certaine autonomie au début, après la mort du dernier roi nabatéen en 106, elle est devenue une ville contrôlée par l’Empereur Trajan. Plus tard, elle a perdu sa force en tant que ville commerciale lorsque les routes traditionnelles ont été détournées avec l’apparition de nouvelles routes maritimes. Les vestiges archéologiques de la présence romaine sont aujourd’hui visibles notamment dans la route des colonnes et dans le Théâtre.

Pendant la période byzantine, au IVe siècle, Petra fut incorporée à l’Empire romain d’Orient, déjà sous le christianisme, ce qui conduisit à la construction de quelques églises.

  • En l’an 363, un tremblement de terre important a eu lieu, qui a provoqué la destruction d’une bonne partie des bâtiments de la ville. Et comme Petra n’avait plus sa grandeur d’antan, quelques batiments ont été reconstruits et la ville a été abandonnée peu a peu.

À la fin du Moyen Âge, il fut un temps où Pétra était occupée par les chevaliers croisés, jusqu’en 1187 quand ils furent vaincus par Saladin.

Dès lors, Petra fut pratiquement abandonnée jusqu’à ce que l’explorateur suisse la redécouvre en 1812.

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