10 endroits immanquables à voir en Slovénie
Pendant mon voyage dans les Balkans, j’ai eu 7 jours pour visiter la Slovénie en voiture. Je suis tombée amoureuse du pays et je le recommande particulièrement aux amoureux de la nature. Lacs glaciaires, cascades, gorges, rivières turquoise, immenses grottes karstiques ou montagnes alpines majestueuses sont quelques-uns des éléments qui font de la Slovénie un endroit particulier. Si vous songez à faire le tour de ces terres, je vous propose ma lise des 10 endroits à voir en Slovénie.
1. Ljubljana : la capitale incontournable
Bien que la Slovénie se distingue par sa nature, un voyage à travers ce pays ne serait pas complet sans une visite à sa capitale : Ljubljana. Petite, verte, coquette, élégante ou calme sont quelques adjectifs qui viennent à l’esprit quand on se remémore la visite de la ville de la capitale. Parmi ses monuments les plus remarquables, on peut citer le château qui domine la ville depuis une petite colline, la place Prešeren avec son curieux « Triple Pont », l’hôtel de ville gothique de 1484, le pont des Dragons ou le marché central. Et, bien sûr, ne manquez pas l’agréable promenade le long de la rivière Ljubljanica.
2. Bled – l’un des plus beaux endroits de Slovénie
Bled est le berceau du tourisme du pays et l’un de ces endroits à voir en Slovénie. Le village n’est pas particulièrement frappant, car il ressemble beaucoup plus à un complexe touristique, mais son lac glaciaire est une merveille. Avec son château sur les rochers et son île au milieu des eaux (où l’on peut visiter une petite église), le lac de Bled semble avoir été tiré d’une carte postale. De plus, il y a un large éventail d’activités (excursions en bateau, kayak, vélo, randonnée, etc.) et c’est un bon endroit pour s’installer et explorer le parc naturel de Triglav et d’autres recoins naturels.
3. Les magnifiques gorges de Vintgar
A moins de 5 km de Bled se trouve une autre attraction touristique historique en Slovénie : la gorge de Vintgar. Ouverte au public depuis 1893, cette gorge étroite sur la rivière Radovna est longue de 1,6 km et peut être parcourue en un peu plus d’une heure (aller-retour). Le sentier est simple et se compose de passerelles et de ponts en bois qui traversent des falaises, des chutes d’eau et des piscines naturelles. Le parcours se termine à la chute d’eau de Šum, haute de 13 m. L’entrée est payante (9 € en 2019) et ne peut être visitée qu’à des heures fixes (normalement fermé en hiver).
4. Vallée de Soca, la rivière émeraude
A l’ouest de Bled se trouve le parc national du Triglav, la plus grande et la plus spectaculaire réserve naturelle de Slovénie. Ses montagnes font partie des Alpes Juliennes et son plus haut sommet est le Triglav (2 864 m). L’un des plus beaux endroits du parc est la vallée de Soča, traversée par la rivière du même nom. Ses eaux turquoise sont magnifiques et l’environnement est idéal pour le tourisme. J’ai pu faire du kayak et il est même possible de faire du parapente. Prenez comme référence le tronçon entre Bovec (la ville avec la plus grande offre touristique de la région) et Trenta.
5. Cascades de Kozjak, comment se rendre dans la grotte cachée ?
En continuant vers le sud par du parc naturel de Triglav, j’arrive à Kobarid, une ville liée à la Première Guerre mondiale. La grande attraction de la région sont les chutes d’eau de Kozjak, un ensemble de chutes d’eau avec une cascade de 15 m et plusieurs piscines naturelles pour la baignade. Depuis le parking, vous pouvez rejoindre le site en 30 minutes à pied, par un sentier pédestre et des passerelles en bois. Prévoyez de bonnes chaussures. Je vous suggère de faire au moins une partie du sentier historique de Kobarid si vous avez le temps. A 15 km au nord se trouve la cascade de Boka, l’une des plus grandes du pays.
6. Lac Bohinj et chute de Savica
Un autre des meilleurs endroits à visiter en Slovénie se situe également dans le parc de Triglav, à seulement 30 km au sud-ouest de Bled. Il s’agit du lac Bohinj, le plus grand lac du pays. Avec ses eaux cristallines vertes et bleues entourées de hautes montagnes, il pourrait bien rivaliser en beauté avec le lac Bled. En fait, il est beaucoup plus authentique et moins surpeuplé. Après s’être rafraîchi les pieds dans l’eau ou loué un bateau à pédales, vous ne pouvez pas manquer l’excursion à la belle cascade de Savica. (Payante, 25 minutes de marche, légèrement difficile).
7. Le parc de la grotte de Postojna
Je me rends maintenant dans le sud-ouest du pays pour plusieurs visites. Le premier arrêt est la grotte de Postojna. Dans la région du Carso, les formations d’origine karstique abondent et c’est l’une des plus grandes et spectaculaires. Il s’agit d’un ensemble de plus de 24 km de galeries naturelles souterraines, dont 5 sont visitables. La première section est particulièrement amusante, car elle est couverte par le train électrique. En plus des stalactites et stalagmites impressionnantes, à l’intérieur de la grotte, vous rencontrerez le curieux protée anguillard, un animal unique.
8. Visite du château de Predjama
A environ 20 minutes en voiture depuis la grotte de Postojna, qui fait partie du même complexe touristique, se trouve le Château de Predjama. Ce château de conte de fées, dont l’histoire remonte au XIIIe siècle, a une particularité qui le rend très spécial. Il est construit dans une énorme grotte et sa façade principale apparaît au bord d’un précipice de plus de 120 mètres. La visite guidée de l’intérieur permet d’explorer les différentes salles qui recréent la vie du château à l’époque médiévale et, plus intéressant encore, de se promener dans une partie de la grotte qui se trouve sous ses fondations.
9. Grottes de Skocjan, une attraction naturelle exceptionnelles
Ma route en voiture à travers la Slovénie continue 30 km au sud de Postojna. Les surprenantes Grottes de Škocjan, classées au patrimoine mondial de l’humanité depuis 1986 m’attendent. Contrairement à la grotte de Postojna, vous y visiterez un canyon (le canyon de la Reka), l’un des plus longs canyons souterrains du monde (6,2 km au total). Au cours de la visite, vous pourrez parcourir à pied environ 3 km. La plus impressionnante est la grande cavité centrale, qui rappelle les abîmes typiques de la saga du Seigneur des anneaux avec ses couloirs illuminés et un pont de 47 m au-dessus de la rivière, c’est impressionnant !
10. Que faire à Piran ?
La Slovénie n’est pas connue pour ses plages et ses côtes, mais le fait est qu’elle possède presque 50 km de côtes. Je suis restée dans cette région un peu longtemps parce que ma prochaine destination était l’Istrie croate, mais en Istrie slovène il y a plusieurs villes et villages très intéressants. La plus belle ville est Piran, avec ses murs médiévaux, ses ruelles étroites, son architecture gothique vénitienne, ses toits rouges et son église avec une vue fantastique sur l’Adriatique. Un bon endroit pour se reposer, profiter de la mer et savourer la gastronomie méditerranéenne.
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Rome autrement : Le jardin des orangers et la porte de l’ordre de Malte
Le soir tombe sur Rome. Nous laissons derrière nous l’immense esplanade dénudée du Circo Massimo et prenons la route sinueuse qui monte vers la colline de l’Aventin, l’une des sept collines de la Ville éternelle. Nous nous dirigeons vers le parc Savello, également connu sous le nom de jardin de l’Orangerie, un parc privilégié offrant l’une des plus belles vues de Rome et un endroit idéal pour admirer le coucher du soleil dans le calme, loin de la foule et du chaos qui envahissent le centre.
Coucher de soleil à Rome depuis le jardin des orangers
Dans le Giardino degli Aranci, les pins et les orangers dessinent un chemin d’ombres aux senteurs d’agrumes. À l’intérieur des murs qui entourent le parc, l’atmosphère est paisible et agréable : certains Romains se reposent sur la pelouse, d’autres discutent sur les bancs. Et à l’arrière-plan, alors que le soleil se couche sur Rome, beaucoup prennent position. Car, depuis le belvédère du jardin de l’Orangerie, surplombant le Tibre, la Ville éternelle déploie toute sa magie sous forme de dômes et de clochers.
En face, sur l’autre rive du fleuve, se trouve le charmant quartier du Trastevere, couronné par une autre colline, le Gianicolo. A côté, majestueuse, la coupole éternelle de Rome, celle de la basilique Saint-Pierre. Mais ce n’est pas l’image la plus frappante que vous aurez du Vatican depuis la colline de l’Aventin (je vous en parlerai plus tard !). Au-delà, en suivant le cours du Tibre, des silhouettes familières de la Rome classique apparaissent à l’horizon, comme le titanesque et blanc monument à Victor Emmanuel II.
Et partout aussi, les murs jaunâtres et orangés de la ville, les clochers qui s’élèvent à chaque coin de rue, les volets aux couleurs vives qui ornent les vieilles fenêtres. Entre le parfum des oranges et la paix du parc, il est difficile de croire qu’il puisse y avoir un plus beau coucher de soleil à Rome que celui que vous contemplerez depuis le Jardin des Oranges.
Le portail du prieuré de Malte
À quelques minutes de l’Orangerie se trouve un autre des secrets les mieux gardés de Rome. Le seul indice est une petite file de curieux au milieu de la tranquille Piazza dei Cavalieri di Malta, attendant de jeter un coup d’œil à travers le trou de la serrure de la porte du Palazzo dell’Aventino. Ce bâtiment abrite l’ambassade du Prieuré de Malte, un ordre religieux catholique également connu sous le nom d’Ordre de Malte. L’ambassade des Chevaliers de Malte et son siège (situé dans le centre de Rome, à côté de la Place d’Espagne) sont des bâtiments extraterritoriaux et ne sont donc pas considérés comme faisant partie de l’Italie.
Bien que l’édifice soit fermé au public, lorsque votre tour viendra, approchez-vous de la grille et regardez par le trou de la serrure des Chevaliers de Malte : ce que vous verrez vous surprendra certainement. On ne voit pas grand-chose de ce palais mystérieux, mais à l’arrière-plan, dans un cadre presque divin au milieu des cyprès, on aperçoit la coupole de la basilique Saint-Pierre : l’Italie, Malte et le Vatican en un seul point, dans l’un des endroits les plus curieux de Rome ! Vous voulez continuer à découvrir la Ville Éternelle ? Ne manquez pas notre guide pour un week-end à Rome.
Informations pratiques pour la visite du jardin des orangeraies de l’ordre de Malte
- Giardino degli Aranci (Via di Santa Sabina, 00153 Roma) | Ordre de Malte (Piazza dei Cavalieri di Malta, 4, 00153 Roma)
- Comment se rendre à l’Orangerie ? Depuis le Circo Massimo, remontez la Via Clivo dei Publicii et vous atteindrez le parc Savello (7 minutes de marche). De là, prenez la Via Santa Sabina et, après avoir passé les églises Santa Sabina et Alessio, vous arriverez à la Piazza dei Cavalieri di Malta (3 minutes).
10 lieux à voir à Saint-Jean-de-Luz et ses environs
Saint-Jean-de-Luz est la ville balnéaire par excellence du Pays basque français. Elle a tout pour plaire. Ses origines de port de pêche, qui font encore partie de son essence. Ces grands palais d’armateurs, construits à l’âge d’or de la pêche à la baleine. Ces églises médiévales qui alternent avec les maisons à colombages typiques. Les traditions bien ancrées, avec ses boutiques et ses frontons traditionnels. Le glamour des stations thermales de la Belle Époque. Les plages de sable sauvage, paradis des surfeurs… Comme vous pouvez l’imaginer, il y a beaucoup à voir à Saint-Jean-de-Luz. Mais ne vous inquiétez pas, nous sommes là pour vous guider.
Nous vous emmenons par la main à Saint-Jean-de-Luz ou, si vous préférez, à Donibane Lohizune. Une petite ville de moins de 15 000 habitants, mais qui a vu se dérouler dans son église le mariage le plus important du XVIIe siècle, celui du Roi Soleil et de l’Infante Marie-Thérèse d’Autriche et de Bourbon. Et qui, quelques siècles plus tard, est devenue l’une des stations thermales les plus glamour du Vieux Continent, attirant monarques, aristocrates et bourgeois qui suivaient les traces de Napoléon III et de son épouse Eugénie de Montijo à Biarritz. Certains lieux à visiter à Saint-Jean-de-Luz rappellent ces grands personnages ou sont directement leurs œuvres.
Passons aux choses sérieuses : voici nos 10 principaux sites à visiter à Saint-Jean-de-Luz et dans ses environs. Ne vous inquiétez pas, nous ne nous éloignerons pas trop.
1. L’Église Saint-Jean-Baptiste : La première chose à voir à Saint-Jean-de-Luz
Quelle est la première chose à voir à Saint-Jean-de-Luz ? Sans aucun doute : l’église où Louis XIV et l’Infante Marie-Thérèse d’Autriche et de Bourbon se sont mariés le 9 juin 1660. Bien sûr, l’église Saint-Jean-Baptiste était là bien avant l’arrivée du Roi-Soleil et de la fille de Philippe IV. En fait, quatre siècles plus tôt : elle date du 13e siècle et, de l’extérieur, elle ressemble à une forteresse médiévale. Il reste la porte qui, selon la tradition, a été recouverte après le mariage royal. À l’intérieur, le grand retable monumental vous attend, un cadeau du Roi-Soleil : il a fallu cinq charrettes pour acheminer les pièces depuis Bayonne.
C’est aussi une très grande église au regard de la taille du village : elle peut accueillir plus de 2 000 personnes. En fait, c’est la deuxième plus grande église du Pays basque français après la cathédrale de Bayonne – dont nous vous avons parlé dans notre article sur les lieux à voir à Bayonne. Et c’est la plus grande avec l’aspect » théâtral » typique des églises du Pays basque. Bien qu’il ressemble à un théâtre, en raison de ses galeries en bois – réservées aux hommes, tandis que les femmes se trouvaient en bas – notre guide nous a expliqué que l’inspiration ne vient pas de là, mais des techniques de construction des bateaux. Après tout, nous sommes dans un village de marins. Il était moins coûteux d’ajouter des tribunes en bois que de construire une église plus grande…
D’ailleurs, il y a aussi des « souvenirs » d’un autre couple royal, voire impérial : Eugénie de Montijo et Napoléon III. Grâce à une donation de leur part, les tribunes ont été restaurées au XIXe siècle. Et la barque votive accrochée dans l’église est un don d’une famille noble à l’impératrice.
2. La place Louis XIV
Autre lieu incontournable de Saint-Jean-de-Luz, la place Louis XIV, cœur de la vieille ville. C’est là, à côté de l’hôtel de ville, que se trouve la Maison Lohobiague-Enea ou Maison Louis XIV où, oui, vous l’avez deviné, le Roi Soleil a séjourné avant le mariage. Il s’agit d’un manoir du XVIIe siècle construit par un riche armateur local et encore décoré de meubles d’époque. Nous y sommes allés le jour de la fermeture, mais vous pouvez en savoir plus sur leur site web si cela vous intéresse.
3. La Maison Adam
Sur la même place Louis XIV, il faut entrer dans la Maison Adam. Une pâtisserie parmi les lieux à voir à Saint-Jean-de-Luz ? Oui, cela peut paraître étrange, mais il ne s’agit pas de n’importe quelle pâtisserie. La Maison Adam fait partie de l’histoire de cette ville balnéaire. En particulier ses macarons, dont le Roi-Soleil lui-même est tombé amoureux.
La recette de leurs macarons, à base d’amandes, de sucre et de blanc d’œuf, est restée la même depuis le célèbre mariage royal. La boulangerie est toujours entre les mains de la même famille, soit 13 générations de macarons ! Enfin, leurs macarons et autres gourmandises. Notre conseil : ne manquez pas les gâteaux basques. Laissez de la place dans votre valise pour en emporter.
4. La rue Gambetta, ses boulevards et ses boutiques typiquement du Pays basque français
Il faut absolument se promener dans la rue principale du centre historique de Saint-Jean-de-Luz : la rue Gambetta. Vous y trouverez d’autres boutiques à ne pas manquer. Oui, des boutiques. Nous ne sommes pas des adeptes du tourisme d’achat, mais la vieille ville de Saint-Jean-de-Luz regorge de petites boutiques qui vendent des produits typiques du Pays basque français et qui font craquer tout le monde. Beaucoup d’entre elles sont bien sûr des magasins d’alimentation, le meilleur des souvenirs ! Mais il y a un peu de tout. Encore des pâtisseries, du jambon de Kintoa, des fruits de mer, des espadrilles, des tissus basques, des bérets basques… Ils ont tellement retenu notre attention que nous leur avons consacré un article : Les boutiques de St Jean de Luz pour ramener un souvenir du Pays basque français à la maison.
5. Le port de Saint-Jean-de-Luz
Nous avons déjà dit que la ville s’est développée autour de son port de pêche. Vous savez donc où aller à St Jean de Luz. Voici un autre rappel du mariage royal sous la forme d’un palais du 17ème siècle. Il s’agit de la Maison de l’Infante, où l’Infante a séjourné avant le mariage. La Place Louis XIV avec la Maison Lohobiague-Enea se trouve juste à côté.
D’avril à octobre, des excursions en bateau partent du port le long de la Corniche basque et vont jusqu’à Hondarribia.
6. La grande place, sa promenade et ses centres de thalassothérapie
Outre le port, un autre site « marin » à voir absolument à Saint-Jean-de-Luz est sa plage urbaine : la Grand Plage. Même si vous ne prenez pas de bain de soleil, vous pouvez vous promener le long de la promenade, avec ses maisons caractéristiques dotées de passerelles et certaines avec des détails curieux. Dans l’une d’elles, il y a deux petites sculptures d’un homme et d’une femme âgés, lui avec son béret basque et elle avec son écharpe.
Vous passerez devant le légendaire Grand Hôtel. C’est l’héritier de l’Hôtel Terminus, l’un des hôtels nés à la fin du XIXe siècle, lorsque Saint-Jean-de-Luz s’est transformé en station balnéaire. Il possède aujourd’hui l’un des meilleurs centres de thalassothérapie au monde : le Loreamar Thalasso & Spa. Alors, si vous avez le temps et que vous êtes venu pour vous détendre, vous savez ce qu’il vous reste à faire. A proximité se trouve un autre grand centre de thalassothérapie, l’Hôtel & Spa Hélianthal, et nous nous sommes arrêtés au bar de la terrasse qui surplombe la Grande Plage.
Si vous préférez continuer à marcher, vous pourrez rejoindre le phare de Sainte Barbe. Il est situé sur la Pointe de Sainte Barbe, à l’une des extrémités de la baie de Saint-Jean-de-Luz, et juste en face du phare, vous trouverez l’Hôtel de Hélianthal. Et juste en face, la digue de Sainte-Barbara, qui fait partie du système défensif « offert » par Napoléon III.
7. Les plages sauvages de Saint-Jean-de-Luz
Pour découvrir les plus belles plages de Saint-Jean-de-Luz, il faut s’éloigner du centre-ville. A quelques kilomètres de là, mais toujours sur le territoire communal, vers Guéthary, se trouvent de belles plages de sable entourées de verdure. Il s’agit des plages d’Erromardie, de Lafiténia (paradis du surf), de Mayarco et de Senix (cette dernière à Guéthary). Nous nous y sommes rendus en voiture, mais vous pouvez aussi marcher le long du sentier côtier. Pour en savoir plus, lisez notre article sur les endroits à voir au Pays basque français.
Pour accéder à la plage, nous passons devant le fronton du Jai Alai Saint-Jean-de-Luz. Les mardis et jeudis, il y a souvent des compétitions de basket-tennis.
8. De l’autre côté de la baie de Saint-Jean-de-Luz : Ciboure
La moitié de la baie est « occupée » par Saint-Jean-de-Luz, mais sur l’autre moitié se trouve un autre village : Ciboure. En fait, l’un commence et l’autre finit. Nous ne nous sommes même pas rendu compte que nous avions quitté Saint-Jean-de-Luz… Enfin, il faut traverser un pont, la frontière naturelle entre les deux villages est la Nivelle, qui coule ici. Un conseil : n’oubliez pas de traverser ce pont. De l’autre côté, vous trouverez un beau village.
Que ne faut-il pas manquer à Ciboure ? Tout d’abord, l’église Saint-Vincent du XVIe siècle. On la reconnaît de loin à son clocher octogonal surmonté d’un dôme en forme de pagode. L’intérieur est 100% basco-français avec ses galeries en bois. Et puis il y a les grandes maisons d’armateurs – comme la maison Ravel -, la fontaine, le fronton, le couvent des Récollets…
Un peu plus loin du centre, la Villa Leihorra – bijou Art déco avec de grands jardins – et la Tour de Bordagain – ancienne tour militaire datant du XIVe siècle. Du haut de la tour, nous avons lu qu’il y avait une vue magnifique sur la baie. Nous ne l’avons lu que parce que nous l’avons trouvée fermée et que nous avons eu envie de la visiter…
9. Le fort de Socoa
Sur l’éperon rocheux qui domine l’extrémité ouest de la baie, à Ciboure, se dresse le fort de Socoa, construit au XVIIe siècle par… devinez qui ? C’est bien Vauban ! Il s’agit de l’ingénieur militaire le plus prolifique de tous les temps. On ne peut pas entrer à l’intérieur, mais on peut se promener autour et profiter de la vue sur la baie et l’océan. D’ailleurs, d’ici, on peut voir les deux autres digues construites par Napoléon III pour protéger la baie : Socoa et l’Artha.
10. Les falaises de la corniche basque
La Corniche basque est l’un des plus beaux sites du Pays basque français. Les falaises de cette côte sauvage qui s’étend de Saint-Jean-de-Luz à la frontière espagnole à Hendaye peuvent être admirées à la fois depuis la mer, grâce à la promenade en bateau qui part du port, et le long de la route panoramique de la Corniche. Entre la route et les falaises, de belles vues sur les montagnes, l’océan, les petites criques…
On peut aussi se promener sur le sentier côtier, mais la partie entre Hendaye et Saint-Jean-de-Luz est souvent coupée à cause des éboulements. Cependant, un dimanche par an, la route de la Corniche est fermée à la circulation et entièrement piétonne à l’occasion de la Fête de la Corniche.
Où séjourner : Quel hôtel à Saint-Jean-de-Luz
A Saint-Jean-de-Luz, nous avons séjourné à l’Hôtel & Spa Madison Saint-Jean-de-Luz. Un charmant hôtel quatre étoiles au cœur de la vieille ville. Un meilleur emplacement ? On ne peut pas faire mieux. Le petit déjeuner était également très savoureux, la chambre était agréable et confortable et il y avait même un petit spa au sous-sol – avec notre emploi du temps, nous n’avons pas pu en profiter.
Si vous souhaitez vous offrir un traitement de thalassothérapie, vous pouvez également séjourner au Grand Hôtel cinq étoiles ou à l’Hôtel & Spa Hélianthal. Et si aucun d’entre eux ne vous convainc, voici tous les hôtels de Saint-Jean-de-Luz.
Il ne vous reste plus qu’à décider quand vous rendre à Saint-Jean-de-Luz pour profiter de son patrimoine, de ses plages et de ses centres de thalassothérapie.