Découvrir la magie du Danube : croisières fluviales entre Budapest et Vienne

Malte offre aux touristes quelques plages de sable et de nombreuses plages de rochers, la possibilité de pratiquer des sports nautiques, le tennis et le golf, des villes passionnantes à visiter, de nombreuses curiosités architecturales et une foule de sites archéologiques très intéressants. On y trouve une grande variété d’excellents hôtels et de pension de famille dans toutes les catégories de prix. Des villas et des appartements à louer. Et pour le soir, un casino, des boîtes de nuit, des représentations folkloriques.

Il existe un hôtel club français à Malte, le Paradise Bay Resort à Cirkewwa. L’île de Malte est assez étendue pour offrir aux touristes des possibilités de divertissement variées et des lieux de repos et de détente. Cependant, ses plages ne sont pas encore encombrées de baigneurs.

L’île voisine de Gozo est encore plus petite, mais aussi encore plus verte (sauf en plein été) et de ce fait, encore plus appréciée que Malte par les touristes désireux de se reposer. Enfin l’ilot de Comino est réservé aux 200 vacanciers environ qui résident à l’hôtel de l’île au bord de la mer et veulent pratiquer des sports nautiques. A Comino, aucun véhicule ne vient troubler le calme de l’île.

Le touriste à Malte est le bienvenu partout. Il est reçu avec la plus grande amabilité et bénéficie aussi bien dans les hôtels de première catégorie que dans les pensions de familles plus modestes, en ville comme à la montagne de l’hospitalité la plus accueillante.

Zones touristiques

Malte compte actuellement neuf grands centres de vacances pourvus d’un équipement touristique complet, d’hôtels, d’installations sportives et de lieux de divertissement.

La Valette, Floriana, Silema, Gzira

Cet important centre touristique se trouve entre le port et la capitale La Valette, avec ses nombreuses curiosités. Sliema est la plus grande ville de Malte avec ses trois kilomètres de promenade en bordure de mer, ses jolies piscines et la plupart des hôtels et boîte de nuit de l’île. A Floriana se trouve l’hôtel de luxe Phoenicia qui répond aux désirs du vacancier le plus exigeant et Gzira est le port de plaisance de l’île.

De là, il est possible d’entreprendre des excursions vers toutes les localités importantes de l’île qui présentent un intérêt touristique.

St Julian’s, Salina Bay

St julian’s est la banlieue ouest de Sliema et abrite dans la St George Bay une minuscule plage de sable. C’est là que se trouve les luxueux hôtels Hilton et Dragonara ainsi que 15 autres hôtels pour toutes les bourses, le casino international, des boîtes de nuit, des restaurants et le nouveau quartier des villas élégantes, the gardens.

L’ouest se prolonge par une jolie côte où sur la plage de rocher Salina Bay s’élève l’hôtel du même nom, pouvant héberger 200 personnes.

St Paul’ Bay

Il n’y a qu’ici que quelques petites bandes de sable, mais par contre on y trouve une belle plage de roches plates comportant plus d’une douzaine d’hôtels et de restaurant. C’est dans la partie nord de la baie que se trouvent les îles St Paul où l’apôtre a fait naufrage en 60 apr. J.-C..

Mellieha Bay

C’est la partie nord-est de l’île de Malte qui possède la plus belle plage de sable et la plus étendue. Il y a ici un très bon hôtel, le Mellieh Bay, surtout fréquenté par les Britanniques, pouvant héberger plus de 400 personnes, avec plage et piscine et d’excellents équipements touristiques. On trouve à proximité d’autres belles plages de sable telles que Armier Bay, Paradise Bay… De là on a une très jolie vue sur les îles de Comino et de Gozo. C’est du port de Cirkewwa tout proche que partent les bacs assurant la liaison avec ces îles. Toutes ces plages sont pourvues de bons hôtels.

Attard, Rabat, Mdina

Ce centre touristique se trouve dans la partie vallonnée de l’île. Attard est connu pour son hôtel de luxe, le Corinthia St George’s Bay hôtel pouvant offrir tout le confort moderne à plus de 300 personnes et pourvu d’un centre de diététique. C’est également là que se trouve le palais St Anton, datant du 17^e siècle entouré de magnifiques jardins.

Mdina, l’ancienne capitale de Malte est une ville typiquement moyenâgeuse connue sous le nom de ville du silence. On a de ses murs une des plus belles vues de toute l’île. Avec la ville voisine Rabat, qui renferme également de nombreuses curiosités. C’est une des villes les plus visitées de l’île. Le palais Verdala et les jolis jardins de Buskett ne se trouvent qu’a 3km au sud.

Ghajn Tuffieha

Ghajn Tuffieha et la Golden Bay comptent parmi les plus belles plages de Malte. Il y a une magnifique plage de sable entre de hauts rochers et un paysage idyllique. Les hôtels et les auberges de la région peuvent accueillir plus de 500 vacanciers.

Comino

Cette petite île de repos située entre Malte et Gozo ne possède certes aucun paysage particulièrement digne d’intérêt, mais par contre, deux jolies plages et un hôtel offrent aux adeptes de sports nautiques un cadre idéal. Il n’y a que l’île aucun véhicule : seuls le bruit des vagues et la musique de danse viennent rompre un silence bienfaisant.

Sannat

Cette petite localité du sud de l’île de Gozo se trouve entre les falaises de Ta’Cenc et le village de pêcheurs de Xlendi qui possèdent une très jolie plage. L’hôtel Ta’Cenc un peu en retrait du bord de la mer, peut héberger plus de 100 touristes disposant d’une plage privée avec falaises et sable, d’une piscine, d’un jardin et de bonnes installations touristiques.

Malsaforn

Ce lieu de vacances situé dans le nord de l’île de Gozo offre de très belles plages de sable, plusieurs bons hôtels, cafés et restaurants et dégage une atmosphère de vacances typique. C’est à proximité de ce village que se trouve la légendaire grotte de Calypso. On a de là une vue magnifique sur Gozo, Malte et Comino.

Activités sportives à faire à Malte

Les établissements balnéaires de Malte où l’on peut pratiquer tous les sports nautiques sont ouverts de mai à octobre, et sont équipés de bars et restaurants, de cabines de douches, de parasols et transat. Il est possible dans de nombreux établissements de louer des canots à moteur, bateaux à rames et à voiles et des équipements pour la plongée sous-marine, ainsi que des skis nautiques. A Malte, un sport peu pratiqué en France connait une grande vogue, le water-polo !

Il y a à Marsa (près de La Valette) des courts de tennis, de golf, de cricket, de polo et de badminton et on trouve à Msida (près de Sliema) un bowling de 10 pistes. Au Eden Super Bowl, on peut jouer au bowling de 10h à minuit.

Courses de chevaux

D’octobre à mai, des courses de trot et de galop sont organisées tous les dimanches après midi sur le terrain de Marsa. Jeu de polo les lundi, mercredi, et samedi en automne et en hiver.

Golf

Beau terrain de 18 trous gérés par le Marsa Sports club

Football

Des matchs de première division ont lieu tous les samedis  et tous les dimanches au stade de Gzira. Ceux de deuxième et troisième division sur le Schreiber Sports Grounds de Paola.

Régates

DE nombreuses régates sont organisées d’avril à novembre. Se renseigner à l’office de tourisme.

Plongée sous-marine

La fédération of underwater activities met à votre disposition tout le matériel nécessaire à la plongée dans tous les grands centres de vacances.

Divertissements

De nombreux restaurants possèdent un bon orchestre : on peut y danser. Les bars et les boîtes de nuit sont ouverts généralement de 10h à 2 ou 3h du matin.

Dans les salles de jeu du Dragonara Palace de St Julian, on peut jouer à la roulette, au chemin de fer et au black jack.

Theatre

Représentations théâtrales , concrets et opéras d’octobre à mai dans le théâtre de Manoel à La Valette. En été, représentation en plein air, en particulier des pièces de Shakespeare dans les jardins de San Anton jouées par la compagnie d’acteurs dramatiques de Malte.

Cinémas

Il y a environ 30 cinémas à Malte, principalement à La Valette et à Sliema qui passent des films anglais, américains et italiens en version originale.

Aller à Malte pour étudier l’anglais

De nos jours, il est assez populaire d’aller à Malte pour étudier l’anglais, car un cours d’anglais à Malte est moins cher qu’en Angleterre. En fait, Malte est peut-être l’endroit le moins cher d’Europe pour apprendre l’anglais. De plus, le climat et le fait de pouvoir faire la fête rendent cette destination beaucoup plus intéressante pour ce type d’activité.

Etudier l’anglais à l’école ou en ligne

Selon la période de l’année où vous allez étudier l’anglais à Malte, vous constaterez que les prix des écoles d’anglais qui proposent ce service fluctuent ; cela signifie que pendant la haute saison, les prix sont assez élevés et qu’ils baissent considérablement pendant la période où il y a moins de monde sur l’île. Pour éviter toute surprise, nous vous recommandons de contacter l’académie où vous souhaitez suivre le cours pour réserver votre place à l’avance, en sachant combien cela coûtera et comment les cours sont organisés.

En revanche, si vous souhaitez limiter les coûts à un budget minimum, nous vous recommandons d’éviter les sociétés intermédiaires de votre pays d’origine qui organisent les cours pour étudier l’anglais à Malte, car elles vous demanderont évidemment une commission et, dans certains cas, elles sont généralement assez chères. Nous pensons qu’il est beaucoup plus simple et plus efficace d’organiser votre cours d’anglais à Malte en contactant directement des plateformes en ligne pour découvrir en détail ce que sera l’expérience d’apprendre l’anglais à Malte. Vous pouvez également les contacter par téléphone ou par courrier électronique, ce qui rend les choses encore plus faciles.

Chaque année, surtout en été, Malte est remplie d’étudiants qui viennent profiter de toutes les possibilités que l’île a à offrir et qui profitent en même temps de l’occasion pour améliorer leur niveau d’anglais. C’est pourquoi, ces dernières années, de nombreuses académies d’anglais et écoles de langue anglaise s’y sont établies. Ces académies d’anglais offrent aux étudiants tout ce qu’il faut, des excursions autour de l’île au logement, à la fois dans des résidences d’étudiants et dans des maisons privées.

Lauburus, ikurriñas, fermes, frontons… Non, nous ne sommes pas en Euskadi, nous sommes au Pays basque français. Iparralde en basque. Une région où, comme dans peu d’autres en France, on ressent une fervente fierté pour sa culture locale. Ce mélange de « culture basque avec une touche française » serait une raison suffisante pour voyager sur ces terres, aussi parce qu’il a donné naissance à des produits artisanaux, y compris des produits gastronomiques. Mais il y a aussi beaucoup à voir au Pays basque français. Villages de charme, villes au patrimoine riche, sites naturels de toute beauté… vous y trouverez tout ce qu’il vous faut.

Villes, villages, sommets, châteaux, grottes, trains, plages… il est impossible de ne pas trouver une motivation pour se rendre au Pays basque. Sans oublier la gastronomie, qui est toujours celle du Pays basque, même si elle se trouve de l’autre côté des Pyrénées.

Voici notre sélection de 14 lieux à visiter au Pays basque français. Il y en a bien sûr beaucoup d’autres, mais il faut bien commencer quelque part, et commençons par les classiques !

Bayonne : la capitale du Pays basque français

Le Pays basque français, n’étant pas une région officielle de la France, n’a pas de capitale. Mais Bayonne est sa plus grande ville et la capitale de l’une de ses trois provinces historiques, Labord – Lapurdi en basque. C’est sans doute sa ville la plus importante et sa « capitale culturelle ». Consultez notre article 11 lieux à voir à Bayonne pour compléter votre séjour dans la ville.

Le saviez-vous ?

Les trois provinces historiques ou culturelles du Pays basque français qui, avec l’Alava, la Biscaye, le Guipuzcoa et la Navarre, forment les « sept provinces basques »  sont Labord, Basse Navarre et Sola.

Bayonne possède également l’un des plus beaux quartiers historiques du Pays basque, avec ses maisons à colombages, sa cathédrale, son art de la rue et ses chocolateries. Vous ne pouvez pas partir sans avoir pris une tasse de chocolat à la Maison Cazenave.

Saint-Jean-Pied-de-Port : Le plus beau village du Pays basque français

De la capitale de Labord, nous nous rendons à la capitale de la Basse-Navarre : Saint-Jean-Pied-de-Port. C’est la capitale d’une province historique, l’Iparralde, mais elle ne compte guère plus de 1 500 habitants, c’est un village. Et, à notre humble avis, le plus beau village du Pays basque français. Du moins de ceux que nous avons vus. Ces remparts, ces palais, ces ponts, ces paysages qui l’entourent… le rendent unique. Et, bien sûr, son « atmosphère jacobéenne ». La dernière étape française du chemin de Compostelle avant de reprendre en Espagne se devait d’avoir une atmosphère particulière.

Saint-Jean-de-Luz et les macarons du roi Louis XIV

La côte compte également de charmants villages. Le plus connu est sans doute Saint-Jean-de-Luz. Rien que l’église Saint-Jean-Baptiste où Louis XIV a épousé la princesse espagnole Marie-Thérèse d’Autriche vaut le détour. Mais il y a aussi sa plage, ses centres de thalassothérapie, ses palais, ses ruelles et ses boutiques de produits typiques du Pays basque français. Consultez notre article Que voir à Saint-Jean-de-Luz et ses environs pour vous en convaincre.

Pour l’instant, nous n’en citons qu’une : la Maison Adam. Si vous voulez manger les macarons que Louis XIV lui-même a dégustés en 1660, c’est l’endroit qu’il vous faut. La recette, dit-on, n’a pas changé depuis. Nous pouvons attester qu’ils sont à tomber par terre. Mais nous avons préféré le gâteau basque à la crème pâtissière. Quitter le Pays basque français sans l’avoir goûté devrait être un crime. Ils ont une autre boutique à Biarritz et ils se conservent très bien si vous voulez les emporter, c’est tout ce que nous pouvons dire. Et si vous en voulez plus, jetez un coup d’œil à notre article sur les boutiques de Saint-Jean-de-Luz.

Ciboure et le fort de Socoa

À côté de Saint-Jean-de-Luz, un village se termine et un autre commence sans que l’on s’en rende compte pour se retrouver Ciboure. Vous ne tarderez pas à flâner dans la vieille ville et vous ne pourrez pas la manquer. N’oubliez pas d’entrer dans l’église Saint-Vincent que ces églises d’Iparralde sont jolies avec leurs tribunes en bois et de monter la Tour de Bordagain et de vous approcher du Fort de Socoa.

Le train de la Rhune : L’attraction la plus célèbre du Pays basque

S’il est un sommet mythique dans les Pyrénées d’Iparralde, partagées avec la Navarre, c’est bien le pic  de La Rhune. Il n’est pas très haut, 905 mètres, mais ses vues à 360 degrés sont, comme on nous l’a dit, spectaculaires. Pourquoi nous l’a-t-on dit et n’en avons-nous pas profité de nos propres yeux ? Non pas par manque d’envie, mais parce que nous sommes montés au sommet en mauvaise compagnie, j’ai nommé le brouillard.

Vous pouvez aussi monter à pied bien que l’itinéraire soit compliqué et que vous aurez besoin de bonnes chaussures. Ou bien choisir le célèbre train à crémaillère, fonctionnant depuis 1924 ! Un temps ensoleillé aurait été bien plus agréable, mais nous devons dire que l’expérience du train à crémaillère à travers la brume et l’observation de quelques pottoks, les chevaux sauvages de la région  ont été très agréables. Les prix et les horaires sont disponibles sur le site officiel.

Biarritz et la côte basque : Surf et luxe

« Je ne connais pas de lieu plus charmant et plus magnifique que Biarritz », disait Victor Hugo. La ville française est synonyme de sport. C’est par ici que surf est arrivé en Europe. Sans oublier les lieux de  bien-être avec ses centres de thalassothérapie et de luxe  avec son légendaire Hôtel du Palais. Ce petit port de pêche s’est développé et est devenu la destination de la jet-set européenne grâce à Napoléon III et surtout à son épouse Eugénie de Montijo. Depuis, il n’a rien perdu de son charme. Une promenade du phare au Rocher de la Vierge et un coucher de soleil sur la Grande-Plage justifient à eux seuls une excursion, mais il y a bien d’autres choses à voir à Biarritz.

Nous avons séjourné plusieurs fois à Biarritz et notre hôtel préféré a été l’hôtel Windsor. Si vous voulez vous faire plaisir, il y a toujours l’Hôtel du Palais.

Hendaye : Les plages et Abbadia, le Château Observatoire

Si vous venez du Pays basque, votre point d’entrée au Pays basque français sera Hendaye, de l’autre côté de la Bidassoa, en face d’Hondarribia. Ici, c’est la plage : pour marcher sur le sable fin, se baigner, surfer et voir les célèbres Deux Jumeaux, les deux formations rocheuses surnommées « les deux jumeaux ».

Mais notre endroit préféré à Hendaye se trouve un peu plus à l’intérieur des terres. Il s’agit du château d’Abbadie, un château-observatoire néogothique de la fin du XIXe siècle qui nous a époustouflés. L’ethnologue, astronome, grand voyageur et fervent défenseur de la culture basque, Antoine d’Abbadie, l’a fait construire dans un style… très particulier. Des sculptures qui nous accueillent à la décoration de toutes les pièces.

Espelette et plantation de piments

Le Pays basque français regorge de villages charmants, avec leurs fermes typiques blanches et bleues, blanches et vertes ou blanches et rouges. L’un d’entre eux est Espelette, qui est également connu pour ses piments, les fameux piments d’Espelette. Un produit d’appellation d’origine qui constitue l’un des fleurons de la gastronomie banco française. Autrefois, chacun les faisait sécher à l’extérieur de sa maison, et il en reste encore quelques-uns en guise de décoration dans le centre historique du village.

Ils sont maintenant séchés par les producteurs et vous pouvez aller voir comment ils le font, ainsi que les plantations et apprendre tout le reste du processus dans des endroits comme l’Atelier du piment. Bien entendu, une dégustation est prévue à la fin, et pas seulement pour les piments eux-mêmes : de nombreux produits sont fabriqués à partir de piments d’Espelette ! Du chocolat au fromage, des moutardes aux confitures.

Cambo-les-Bains et le village d’Arnaga

Cambo-les-Bains est un autre village doté d’un beau centre historique et d’un environnement magnifique. Outre le centre historique proprement dit où se trouve une église avec ses tribunes en bois, il y a deux autres endroits à visiter. D’une part, les thermes où l’on peut recevoir quelques soins, mais où il ne faut surtout pas manquer de se promener dans les jardins et de jeter un coup d’œil sur les bâtiments art déco. D’autre part, la Villa Arnaga, construite par Edmond Rostand, l’auteur de Cyrano de Bergerac. C’est l’un de nos endroits préférés de la région et un incontournable du Pays basque français. De l’extérieur, c’est une ferme typique – avec quelques licences – et, à l’intérieur, c’est plein de surprises. Les jardins ne sont pas en reste.

Sare et ses grottes

Nous continuons avec les villages à visiter au Pays basque. Nous allons en visiter un que je ne pouvais pas manquer, Sara en basque, en français Sare. Sare vaut la peine d’être visité. Sa place, son église basque typique avec ses tribunes en bois, son fronton… la vieille ville est un petit bijou.

Cependant, il existe également des visites très intéressantes en dehors du Pays basque. De la Maison basque d’Ortillopitz, où l’on peut voir à quoi ressemblait une ferme typique, au Musée du gâteau basque, où l’on peut apprendre à faire le dessert préféré de la région. Mais les deux grandes attractions de la région sont le train de la Rhune et les grottes préhistoriques de Sare. Deux visites incontournables au Pays basque français.

Conseils de voyage

Si vous voulez avoir une belle vue sur Sare, avancez un peu et vous rencontrerez d’autres belles vues et quelques pottoks, bien qu’ils soient quelque peu domestiqués ici, et des cochons de la race locale Kintoa. Vous pouvez monter en voiture, mais la route n’est pas asphaltée. Si vous voulez essayer quelque chose de différent, essayez les swincars, les véhicules électriques tout-terrain de Rando Eko Pays basque, et nous vous assurons que c’est très amusant ! Plus quand vous êtes le pilote que le copilote…

Ainhoa: un autre village basque français typique

D’autres villages à voir au Pays basque français ? Allons à Ainhoa, qui figure, comme Saint-Jean-Pied-de-Port et Sare, dans la liste des « Plus Beaux Villages de France ». Tout près de la Navarre, ses fermes typiques, blanches et rouges, sont pour la plupart alignées dans une grande rue autour de laquelle se développe le village. Il en est ainsi depuis ses origines, au XIIe siècle. C’est la structure typique d’une bastide, un modèle de ville défensive caractéristique du Moyen Âge dans cette région du sud-ouest de la France. Les fermes datent presque toutes du XVIIe siècle, ce qui n’est pas mal non plus, n’est-ce pas ? Elle est également située sur l’un des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Conseils de voyage

Si vous êtes curieux du concept de bastide, ne manquez pas de visiter le village de La Bastide-Clairence. Avec ce nom, il est clair qu’il l’est, et qu’il figure sur la liste des plus beaux villages de France.

Ascain et les tissus basques de Lartigue 1910

Nous ne voulions pas oublier le village d’Ascain. Le village lui-même est peut-être un peu moins charmant, même si son église, son fronton et son « pont romain » ont leur charme. Mais il y a une visite très intéressante : la boutique Lartigue 1910. On peut y apprendre comment sont fabriqués les tissus basques typiques – le dessin original comporte sept bandes, comme les sept provinces basques, avec les couleurs de l’ikurriña,de l’utilisation pour les espadrilles ou les bœufs à la décoration et, bien sûr, en rapporter quelques-uns en guise de souvenirs.

Le chemin du littoral

Un autre incontournable du Pays basque français est le sentier du littoral, un chemin qui longe une grande partie de la côte et qui peut, bien sûr, être parcouru à pied. À l’origine, il reliait Bidart, un autre très joli village, soit dit en passant, à Hendaye. Aujourd’hui, des éboulements empêchent de parcourir la zone entre Saint-Jean-de-Luz et Hendaye, que l’on peut admirer en voiture depuis la magnifique route panoramique de la Corniche. Mais le tronçon Bidart-Saint-Jean-de-Luz est toujours ouvert et attend les randonneurs. Par manque de temps, nous n’avons fait que la randonnée Bidart-Guéthary, mais nous la recommandons vivement. Vous trouverez ici des informations détaillées sur le sentier.

Anglet : la petite Californie du Pays basque

Nous continuons à longer la côte pour atteindre le dernier endroit que nous vous recommandons de visiter au Pays basque : Anglet. Anglet est surtout connue pour ses plages, qui lui ont valu le surnom de « petite Californie ». Il y a même une promenade des célébrités du surf, la Surf Avenue, avec les empreintes – des pieds en position de planche – de nombreux surfeurs célèbres. Ne serait-ce que pour voir le coucher de soleil sur la plage, Anglet vaut la peine d’être visitée. Elle est également proche de Biarritz et de Bayonne. En fait, les trois forment une grande zone métropolitaine, la BAB – Communauté d’agglomération de Bayonne-Anglet-Biarritz-. Attention toutefois, les embouteillages qui se forment aux heures de pointe pour passer d’une ville à l’autre sont scandaleux, nous pouvons en témoigner !