Comment visiter et faire les îles Phi Phi en Thaïlande ?
Le sud de la Thaïlande abrite quelques-unes des plus belles îles du monde.
Plages de sable blanc, végétation tropicale et formations rocheuses émergeant de la mer turquoise forment un paysage spectaculaire et très attrayant.
Ajoutez à cela un climat agréable et des infrastructures hôtelières de premier ordre, et il n’est pas étonnant qu’elles soient une destination incontournable lors de la préparation d’un voyage en Thaïlande.
Et pour beaucoup, les îles les plus spectaculaires sont les Phi Phi.
Îles Phi Phi Don et Phi Phi Leh en Thaïlande
Ces deux îles – Phi Phi Don et Phi Phi Leh – sont assez petites et sont situées très près l’une de l’autre.
Phi Phi Leh n’est pas habitée et n’est donc accessible que par des excursions à partir de Phi Phi Don, où se trouvent toutes les infrastructures touristiques.
Les conditions géologiques particulières de cette région ont créé un paysage très spécial, où les formations rocheuses calcaires s’érodent et donnent naissance à des grottes et à des falaises très attrayantes.
Les palmeraies qui occupent les parties plates des îles, ainsi que la végétation qui profite de chaque anfractuosité des falaises, ajoutent une beauté singulière à l’ensemble.
Il n’est donc pas étonnant que de nombreux films aient été tournés dans cette région, profitant de ces paysages à couper le souffle.
Où et comment se rendre aux îles Phi Phi ?
Les îles Phi Phi sont situées dans la mer d’Andaman, à environ 40 kilomètres au sud de Krabi et 48 kilomètres à l’est de Phuket, d’où elles sont accessibles.
Pour se rendre aux îles Phi Phi, on peut s’inscrire à un ferry au départ de Ko Lanta Lay, à une excursion au départ de Krabi ou à une croisière de deux jours sur les îles Phi Phi.
Le voyage en bateau fait partie de l’attraction. Après une heure et demie à deux heures de croisière, la silhouette sombre de l’île de Phi Phi Don apparaît à l’horizon.
Peu à peu, les formes de ces falaises calcaires plongeant dans la mer se précisent et tout prend les teintes d’un paysage irréel, comme s’il appartenait à une époque ancienne.
Au fur et à mesure que le bateau se rapproche, les détails se précisent.
Comment se sont formées les falaises des îles Phi Phi ?
Depuis les parois verticales de roche vivante, une végétation enchevêtrée s’élève et semble inaccessible. À quelques mètres des falaises, le contour s’adoucit et l’on aperçoit de douces collines couvertes de velours vert, ainsi que des lignes blanches sur le rivage, promesse de plages accueillantes.
Ces étranges formations calcaires, aux parois verticales, ont été formées pendant des millions d’années par la pluie et une lente dissolution chimique.
Il y a environ 12 000 ans, lorsque le niveau de la mer s’est élevé, beaucoup de ces collines qui se trouvaient sur le continent sont devenues des îles et ont créé le paysage extraordinaire de la baie de Phang Nga, ainsi que celui de la région de Krabi, au bord de la mer d’Andaman.
Comme nous l’avons vu plus haut, Phi Phi Don est peut-être la plus belle de toutes les îles de ce mirage de pierre et d’eau.
Si l’explication géologique de la création de ces îles n’est connue que depuis peu, la tradition orale offre également d’autres explications.
Les légendes évoquent les aventures du prince Phaya Nak, le seigneur des eaux, qui, depuis l’Inde, traversa l’océan jusqu’à l’Orient à la recherche d’une belle princesse qui l’attendait.
En chemin, il combattit une armée de géants qu’il jeta à la mer après les avoir vaincus, où ils furent pétrifiés.
Il s’agit d’un mythe hindou qui a été assimilé par les populations bouddhistes et musulmanes de la région.
Que faire et que voir dans les îles Phi Phi en Thaïlande ?
Quoi qu’il en soit, le trajet en bateau jusqu’à Phi Phi Don est spectaculaire. Le bateau accoste à l’embarcadère d’Ao Don Sai, à côté d’une longue plage.
À gauche – à l’ouest – l’île s’avance dans la mer avec des falaises de roches sombres de plus de 300 mètres de haut qui s’élèvent directement hors de l’eau. Le contraste des couleurs avec le bleu turquoise lumineux de la mer est à couper le souffle.
À droite, les pentes sont plus douces et tout est recouvert de forêt tropicale. On dirait deux îles différentes.
Et c’est tout comme, puisque les deux moitiés ne sont reliées que par un étroit cordon de sable d’un kilomètre de long.
Les habitants parlent d’ailleurs des deux parties comme d’îles différentes : Koh Nawk (« île extérieure ») dans la partie ouest et Koh Nai (« île intérieure ») dans la partie est.
Phi Phi Don est aujourd’hui une destination touristique majeure. Ne pensez donc pas que vous vous dirigez vers un paradis isolé.
Mais pendant des siècles, Phi Phi Don et tant d’autres étaient des îlots perdus, habités sporadiquement par les Chao Ley, le « peuple de la mer », un peuple qui parcourt la côte ouest de la péninsule malaise depuis des siècles, pour pêcher et chasser les perles.
Peut-être que certaines de ces îles méconnues, aux grottes innombrables, ont été des refuges pour les pirates qui, à une époque pas si lointaine, infestaient ces mers.
Les Chao Ley ont toujours vécu en tant qu’insulaires nomades et sont connus pour leur capacité à plonger en profondeur sans aucun équipement, en apnée avec l’aide de rochers pour faciliter la plongée.
Ils ne sont peut-être pas les premiers habitants des îles, car de nombreuses peintures préhistoriques, dont certaines datent de plus de 3 000 ans, ont été découvertes dans les milliers de grottes qui jalonnent les îles.
Hôtels sur les îles Phi Phi en Thaïlande
Koh Nawk, la partie occidentale de Phi Phi Don, est si accidentée qu’elle est inhabitée. Koh Nai, en revanche, est entièrement dédiée au tourisme, qui trouve dans ses plages un havre de soleil où il est possible d’oublier le monde.
Dans cette partie du pays, vous trouverez toutes sortes d’hébergements, des huttes les plus rudimentaires aux hôtels-boutiques les plus raffinés.
Mais il n’y a toujours pas une seule route sur l’île, et le seul moyen de se déplacer est de marcher sur des sentiers à travers la végétation ou de prendre un canoë motorisé.
Il existe encore quelques plages cachées qui ne sont accessibles que par la mer.
Les plongeurs sont attirés par les coraux facilement accessibles, l’excellente visibilité et les grands bancs de poissons-anges, de poissons-papillons ou de poissons-perroquets, par les raies, les anguilles et quelques espèces de requins.
Excursion à Phi Phi Leh, décor de « The Beach »
L’une des activités incontournables d’un séjour à Phi Phi Don est une excursion vers l’île jumelle Phi Phi Leh, située à quelques encablures.
Il s’agit d’un îlot rocheux aux murs hauts et saillants, un endroit magnifique, étrange et inhabité.
Les martinets nichent dans ses grottes et, depuis des siècles, les chao ley viennent ici quelques mois par an pour recueillir les nids, qui constituent l’un des mets délicats de la cuisine chinoise.
Pour ce faire, ils doivent grimper à de grandes hauteurs sur des lianes et des structures de bambou afin de collecter, au péril de leur vie, de précieux trésors qui peuvent atteindre des prix très élevés.
Et tout comme lorsqu’ils plongent pour trouver des perles, ils prient les esprits de la mer, avant de grimper, ils font des offrandes aux esprits des grottes. S’ils ne le faisaient pas, pensent-ils, ce serait comme s’ils les volaient.
En naviguant autour de Phi Phi Leh, on peut voir les entrées de plusieurs grottes, et l’une d’entre elles peut être visitée, mais la plupart ne sont pas accessibles et, étant donné le coût élevé des nids, leur emplacement est généralement gardé secret.
Mais les visiteurs étrangers sont à la recherche d’un trésor d’un autre genre, la beauté unique de cet îlot.
Il y a un moment où le canoë pénètre par une gorge dans un lagon dont on ne peut soupçonner l’existence, un lieu qui a servi de décor aux films The Beatch, avec Leonardo di Caprio, et L’île des têtes coupées, avec Geena Davis.
On dirait un mirage : une plage au bord de l’eau, entourée de falaises.
L’endroit est si beau qu’il a attiré l’attention des visiteurs et a commencé à subir les conséquences de sa propre beauté.
Il s’agit d’une petite enclave délicate qu’il convient de préserver. C’est pourquoi, lorsque vous vous y rendrez, vous devrez suivre scrupuleusement toutes les mesures de protection de l’environnement qui vous seront imposées.
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Les meilleurs conseils pour visiter la baie d’Halong au Vietnam
La baie d’Halong est l’un des coins naturels les plus impressionnants du monde. Naviguer et dormir lors d’une croisière dans ses eaux et ses formations rocheuses capricieuses est une activité que vous ne pouvez pas manquer si vous voyagez au Vietnam.
L’histoire raconte que ces formations ont été créées lorsqu’un dragon est descendu du ciel en crachant des bijoux précieux qui ont été transformés en pierre.
Mais au-delà des légendes, je vais vous dire tout ce que vous devez savoir pour profiter de cette merveille de la nature.
Les meilleurs conseils pour visiter la baie d’Halong
Le conseil le plus important que je puisse donner à tous ceux qui veulent visiter la baie d’Halong est de ne pas être « avare » lors de la réservation de la croisière.
Si vous n’avez pas le temps de passer une soirée mais que vous voulez quand même la connaître, sachez qu’il existe des excursions d’une journée autour de la baie d’Halong où l’on vient vous chercher à l’hôtel à Hanoi. Vous passerez la journée à naviguer dans la baie et à la fin de celle-ci vous serez transféré à votre hôtel.
Mais si votre idée est de rester sur un bateau dans la baie pour une ou deux nuits, vous devez garder à l’esprit que c’est comme un hôtel en pension complète. Vous passerez de nombreuses heures sur le bateau et il est préférable de s’assurer que le service est de qualité, puisque d’une certaine façon c’est un hôtel flottant.
Il y a plusieurs cas où les voyageurs, parce qu’ils économisent beaucoup en choisissant la croisière la moins chère se sont sentis un peu trompé sur la marchandise et les activités. Nous vous recommandons de rechercher des croisières de luxe, avec peu de chambres et dont la qualité des chambres est toujours supérieure, ce qui vous assure d’avoir le meilleur du navire.
De plus, le Vietnam est un pays très bon marché, donc généralement une bonne croisière est assez économique à réserver à l’avance pour nous autres européen.
Important, les boissons ne sont pas incluses dans les croisières.
Quelle croisière choisir dans la baie d’Halong
En comparant mon expérience avec d’autres voyageurs qui ont visité la Baie d’Halong, Il est clair que l’idéal est de prendre une excursion déjà comprise dans votre séjour, car de cette façon tout est beaucoup plus facile puisque c’est une excursion pour laquelle vous avez de nombreuses options.
De cette façon, avant de voyager, vous pouvez comparer les différentes compagnies qui offrent l’excursion, car il y a très peu d’opérateurs principaux, mais un millier de compagnies qui se mettent en travers de la route qui peut rendre le prix plus cher et diminuer la qualité.
Idéalement, comparez bien et regardez les opinions des autres voyageurs sur chacune des compagnies, car les options sont presque infinies. Dans mon cas, ce voyage était pour les vacances, donc la même agence qui a organisé le voyage nous a loué l’excursion qui est partie de Hanoi.
La compagnie avec laquelle j’ai fait la croisière était Indochina Sails et la vérité est que tout s’est déroulé parfaitement grâce au traitement, à la qualité du bateau, avec seulement cinq chambres, et de la bonne nourriture.
Vous pouvez aussi commander sur place si vous préférez, mais assurez-vous de ne pas vous faire avoir, il peut y avoir des mauvaises surprises. Une autre option est de louer le tour de la baie d’Halong dans l’une des nombreuses agences de Hanoi, qui inclut le bus aller-retour.
Il faut savoir que Hanoi est à 150 km de la baie mais le voyage dure environ 4 heures à cause du mauvais état des routes.
Mon avis sur la croisière dans la baie d’Halong ?
C’est étonnant de voir le nombre de bateaux qui naviguent autour de la baie d’Halong chaque jour ; en fait, il y a plusieurs façons d’y naviguer.
Il y a essentiellement deux options, les excursions d’une journée qui partent tôt et reviennent au port dans l’après-midi, ou les croisières qui passent une ou deux nuits dans la baie.
Si vous envisagez de faire une excursion d’une journée sans dormir sur le bateau, vous devriez, au moment de planifier votre voyage, envisager l’option de passer les nuits avant et après dans la ville de départ, car la croisière commence très tôt et se termine en fin d’après-midi.
Mais soyez clair que ce n’est pas indispensable car il y a des excursions d’une journée à Halong depuis Hanoi, bien que la plus demandée par les voyageurs et la plus recommandée, sans doute, soit de dormir sur le bateau.
N’oubliez pas que la plupart des personnes qui s’inscrivent à ce circuit d’une ou deux nuits sont des touristes.
Lors d’une croisière de 3 jours et 2 nuits, il est généralement inclus de passer une des nuits dans un hôtel ou un bungalow sur une des petites îles de la baie.
Si vous prenez cette option, il est plus conseillé de choisir un bungalow car il se trouve généralement sur la même plage et vous vous sentirez en pleine nature avec la baie pour vous seul.
Que voir et faire dans la baie d’Halong ?
La plupart des croisières proposent les mêmes activités, et selon celle que vous louez, vous aurez le temps de faire plus ou moins d’excursions.
Je vais vous dire rapidement comment s’est déroulée ma visite de deux jours et d’une nuit, afin de vous indiquer les options qui s’offrent à vous.
J’ao quitté Hanoi tôt le matin pour arriver au port à midi.
Après être monté sur le bateau et avoir laissé les affaires dans la chambre, j’ai pris le premier repas pendant que nous naviguions et que nous allions dans la baie.
Les grottes de Sung Sot
Cette expérience de manger en vous regardant entrer lentement dans cette merveille de la nature qu’est la baie d’Halong restera longtemps gravée dans votre mémoire.
Nous avons passé l’après-midi à naviguer autour de la baie et à profiter du paysage impressionnant pour terminer la journée en visitant les immenses grottes de Sung Sot pleines de cavernes et de stalactites réparties dans trois salles.
Après les avoir visités, je retourne au bateau pour prendre une douche, dîner et me reposer en regardant le coucher du soleil. Le lendemain matin, je me suis levé tôt pour profiter au maximum de la journée, qui a commencé par un cours de tai chi sur le pont du bateau.
D’ici, j’ai laissé mes quelques récents amis australiens qui allaient passer deux nuits et faire d’autres activités. Dans mon cas, je suis allée passer la matinée sur l’une des plages où j’ai également pu arpenter la montagne pour voir les vues panoramiques de toute la baie d’Halong.
D’autre part, les Australiens susmentionnés, qui avaient un jour de plus, sont allés pratiquer le kayak.
Nous nous sommes retrouvés pour déjeuner, et après cela, les Australiens sont partis en bateau vers une île pour faire de la randonnée.
Entre-temps, je suis partie pour retourner au port afin de terminer nmaotre croisière.
Villages de pêche à Dao Cat Ba
Ceux qui ont passé la nuit dans un bungalow sur une de ces petites îles dans toute la baie. Après la deuxième nuit, ils ont passé la journée suivante sur l’île de Dao Cat Ba et ont visité un des villages de pêcheurs avant de retourner au port. Comme vous pouvez le voir, il y a de nombreuses options à choisir lors de votre visite, il est donc important de regarder attentivement et de comparer pour choisir la croisière qui vous plaît le plus.
En bref, une expérience inoubliable.
Bien se préparer pour une croisière en Asie
Argent liquide
Billets de croisière, documentation, visas, assurances… La paperasse est essentielle, mais n’oubliez pas un autre détail important : l’argent liquide. De nos jours, il est très courant de payer par carte de crédit, mais il est possible que tous les établissements ne disposent pas de ce système de paiement.
N’oubliez pas que chaque pays a sa propre monnaie, il est donc conseillé d’emporter suffisamment d’argent liquide et d’activer votre carte de crédit ou de débit pour l’utiliser dans ces pays pendant la période que vous définissez.
Téléphone portable
En dehors de l’Union européenne, l’itinérance (roaming) ou l’itinérance des données (data roaming) est payante et généralement assez élevée. Nous vous conseillons de désactiver votre SIM pour éviter les surprises sur votre facture.
Des vêtements et des chaussures pour toutes les occasions
Lorsque vous visiter l’Asie lors d’une croisière, il est important de tenir compte des conditions météorologiques de chaque destination. Selon la période de l’année et l’endroit où vous vous rendez, il peut faire très chaud et humide ou être frais et pluvieux. Veillez à prendre des vêtements adaptés à chaque situation. De même, les chaussures peuvent faire toute la différence lors de votre voyage. Veillez à ce qu’elles soient confortables et adaptées à la marche, et si elles sont imperméables, c’est encore mieux, surtout si vous voyagez par temps orageux ou si vous risquez d’être surpris par une averse soudaine.
En outre, si vous prévoyez d’assister à un événement plus formel ou de dîner dans un restaurant chic, vous devez également prévoir une tenue appropriée, de même que pour les fêtes à bord du navire.
Protection solaire et anti-moustique
Que vous voyagiez en hiver ou en été, vous devez toujours porter une protection solaire et un anti-moustique. Vous pouvez ajouter un chapeau à votre valise pour protéger votre tête et votre visage des rayons UV et de la chaleur pendant les heures où le soleil est le plus fort.
Dubaï : les sites incontournables que vous devez voir
Dubaï est l’une des villes les plus prestigieuses du monde. Entre mer et désert, attractions exceptionnelles et gratte-ciel vertigineux, la cité offre tout ce qu’il faut pour passer un séjour touristique riche et très animé. Que vous partiez en couple, en famille ou entre amis, Dubaï, la capitale de tous les possibles, est la destination idéale pour un voyage hors norme. Découvrez notre sélection des sites incontournables que vous devez absolument voir pendant votre séjour.
Ne manquez pas le plus haut bâtiment du monde, le Burj Khalifa
Le Burj Khalifa est un monument incontournable de Dubaï et il serait dommage de ne pas en profiter. Il s’agit de la tour la plus haute de la ville et du monde. Ce gratte-ciel est 2,2 fois plus haut que l’Empire State Building de New York (381 mètres) et 2,5 fois plus haut que la tour Eiffel de Paris (300 mètres). C’est un édifice que l’on peut voir à 90 km à la ronde. Pour les touristes, le Burj Khalifa est le meilleur observatoire de Dubaï.
Du haut de ses 828 mètres, la tour située dans le quartier de Downtown offre des vues spectaculaires sur toute la ville. Par temps dégagé, vous pourrez très facilement voir depuis l’un des observatoires les plus élevés, le désert, mais aussi le Burj Al Arab, Palm Jumeirah et les îles artificielles The World. Comme on peut le voir en cliquant ici, pour une visite de cet édifice emblématique de Dubaï, vous aurez accès à trois plateformes d’observation, à savoir :
- le At the Top (les 124e et 125e étages de la tour) accessible à tous,
- le At the top sky (128e étage) accessible seulement à une cinquantaine de personnes,
- le The Lounge (152e étage) qui est le point le plus haut du Burj Khalifa ouvert au public, il se trouve à 575 mètres du sol.
La visite de chacun de ces niveaux d’observation doit être réservée en avance. Pour cela, vous pouvez vous procurer les billets sur place ou en ligne sur des plateformes spécialisées.
Khor Dubaï, une voie navigable historique qui traverse le centre-ville
Littéralement traduit en français par « Rivière de Dubaï », le Khor Dubaï ou Dubaï Creek est une voie navigable qui s’étend sur une longueur de 14 km et qui traverse le centre-ville. Il s’agit d’un lieu chargé d’histoire, car c’est à partir de ce cours d’eau que Dubaï a connu une croissance économique et démographique considérable. Le Khor Dubaï est bordé par les quartiers historiques de Deira et Bur Dubaï et offre une vue panoramique sur plusieurs sites emblématiques tels que le Souk Al Bahar, le Gold Souk et la National Bank of Dubaï. Le moyen le plus agréable de découvrir cette voie navigable est de prendre un abra, un petit bateau traditionnel. Les abras peuvent accueillir jusqu’à 20 personnes et offrent des traversées à prix abordable.
La plage de Jumeirah : une magnifique plage publique offrant une vue imprenable
Dubaï, c’est aussi des plages au charme incontestable. La plage de Jumeirah est l’une des plus populaires et des plus belles plages de la ville. Avec ses eaux turquoise et son sable blanc, elle offre une vue imprenable sur certains des plus grands sites de Dubaï comme le Burj Al Arab et l’Atlantis The Palm. C’est un lieu de détente idéal pour les familles et les couples. On y trouve également des restaurants, des cafés et des boutiques. Vous pourrez y pratiquer des activités aquatiques telles que le ski nautique, le paddle et le kitesurf. L’accès à la plage de Jumeirah est gratuit pour tous les visiteurs, qui peuvent y passer de merveilleuses journées à bronzer, à jouer au beach-volley ou simplement à se promener le long du rivage. De plus, le site est doté de nombreuses infrastructures, notamment des douches, des toilettes et des postes de secours.
Palm Islands : trois îles artificielles en forme de palmiers
Palm Islands figure parmi les endroits au monde qu’il ne faut pas juste se contenter de voir à la télé ou en photo. L’archipel rassemble trois îles artificielles en forme de palmiers au paysage envoûtant. Ces îles sont respectivement :
- Palm Jumeirah,
- Palm Jebel Ali,
- Palm Deira.
Chacune de ces îles fait aujourd’hui partie des sites touristiques les plus exceptionnels de la ville. Palm Jumeirah, qui est le plus petit des trois archipels, possède un tronc chapeauté de 11 kilomètres, une couronne extérieure de 5 kilomètres de diamètre et 16 ramifications en forme de feuilles de palmier. C’est l’île qui abrite le Jumeirah Beach, le Burj Al Arab et l’hôtel Atlantis ainsi que son aquarium très visité par les touristes. Vous y trouverez aussi deux parcs aquatiques. De nombreuses célébrités y ont établi leur demeure.
Le Palm Jebel Ali et le Palm Deira sont respectivement plus grands que le Palm Jumeirah. Le premier est un espace spécifiquement destiné au divertissement et aux attractions et le second (le plus grand des trois) est exclusivement dédié à l’habitat. Vous n’y trouverez alors aucun hôtel ou parc aquatique. Cependant, ces deux îles sont tout aussi belles que le Palm Jumeirah et offrent une vue imprenable sur la mer.
Le Souk de l’or, un marché où vous pouvez trouver toutes sortes de bijoux
Le Souk de l’or est l’un des souks les plus connus et les plus visités de Dubaï. Il se trouve à Deira et est composé de nombreux magasins proposant des bijoux et accessoires en or, argent, platine et diamant. Toutefois, comme son nom l’indique, ce marché traditionnel est principalement consacré aux articles en or. Vous y trouverez également des montres, des bijoux en pierres précieuses et semi-précieuses, des bijoux ethniques et des bijoux anciens. Les prix sont très compétitifs, ce qui est un atout pour les touristes. Vous trouverez de plus des ateliers de fabrication de bijoux sur place. Lors d’un séjour à Dubaï, le Souk de l’or est l’une des étapes à ne pas manquer. C’est le lieu idéal pour s’offrir des souvenirs ou acheter des cadeaux pour vos proches. Vous pouvez par ailleurs négocier les prix et obtenir des rabais intéressants.