Le Bénin est un pays mystérieux par sa richesse culturelle exceptionnelle et ses paysages diversifiés.
Cette destination d’Afrique de l’Ouest suscite cependant des interrogations légitimes concernant la sécurité des visiteurs.
Les récents développements géopolitiques au Sahel ont modifié la donne sécuritaire dans plusieurs pays de la région.
Une analyse objective des risques permet d’évaluer si le Bénin est-il un pays dangereux pour les touristes internationaux.
Situation sécuritaire actuelle au Bénin selon les zones géographiques
La réalité sécuritaire béninoise varie considérablement selon les régions visitées. Le territoire national se divise en trois zones distinctes présentant des niveaux de risque différenciés.
Régions côtières et urbaines du sud
Les zones côtières concentrent la majorité des infrastructures touristiques et présentent un niveau de sécurité acceptable. Cotonou, Porto-Novo et Ouidah accueillent quotidiennement des visiteurs internationaux sans incidents majeurs. Ces villes bénéficient d’une présence policière renforcée et d’équipements de sécurité adaptés aux besoins touristiques.
Le département du Littoral enregistre le taux de criminalité le plus faible du pays avec 2,3 incidents pour 1000 habitants. Cette statistique place la région dans une fourchette comparable aux autres destinations touristiques d’Afrique de l’Ouest.
Zones rurales du centre
Les régions centrales nécessitent davantage de prudence en raison d’infrastructures limitées et d’un enclavement géographique. Les départements du Zou et des Collines présentent des défis logistiques qui peuvent compliquer les secours en cas de problème. Les voyageurs doivent privilégier les déplacements en groupe et informer systématiquement leur hébergement de leurs itinéraires.
L’accès aux soins médicaux devient particulièrement problématique dans ces zones rurales. Les structures sanitaires sont carencielles et les évacuations vers les centres urbains peuvent prendre plusieurs heures.
Nord du pays et zones frontalières
Le nord du Bénin constitue la zone la plus préoccupante depuis 2019. La dégradation sécuritaire au Sahel a progressivement affecté les régions frontalières béninoises par un effet de débordement des crises du Burkina Faso et du Niger.
Les autorités françaises classent désormais 18% du territoire national en zone rouge, formellement déconseillée aux voyageurs. Cette classification concerne principalement la frontière avec le Burkina Faso sur une profondeur de 40 kilomètres et les parcs nationaux de la Pendjari et du W.
| Zone géographique | Niveau de risque | Pourcentage du territoire | Recommandation officielle |
|---|---|---|---|
| Régions côtières | Faible à modéré | 15% | Vigilance normale |
| Centre du pays | Modéré | 36% | Vigilance renforcée |
| Nord – zone orange | Élevé | 31% | Déconseillé sauf raison impérative |
| Nord – zone rouge | Très élevé | 18% | Formellement déconseillé |
Principaux risques sanitaires et maladies tropicales à anticiper
Le profil épidémiologique du Bénin impose une préparation sanitaire rigoureuse aux voyageurs. Plusieurs pathologies endémiques nécessitent des mesures préventives spécifiques avant et pendant le séjour.
Paludisme et maladies vectorielles
Le paludisme représente le risque sanitaire majeur avec un taux de prévalence de 42% de la population selon l’Organisation mondiale de la santé. La transmission s’intensifie pendant la saison des pluies d’avril à octobre, particulièrement dans les régions du nord où les taux atteignent 65%.
La prophylaxie antipaludique reste indispensable pour tous les voyageurs. Les spécialistes recommandent l’atovaquone-proguanil ou la doxycycline selon le profil médical individuel.
Arboviroses émergentes
La dengue connaît une recrudescence inquiétante avec 2 400 cas déclarés en 2024, soit une progression de 340% en deux ans. Cotonou concentre 78% des cas, particulièrement dans les quartiers périphériques où stagne l’eau de pluie. Le chikungunya et le virus Zika circulent également avec des pics épidémiques en saison humide.
Aucun vaccin n’existe contre ces arboviroses, rendant la protection contre les moustiques indispensable. Les répulsifs contenant du DEET et les moustiquaires imprégnées réduisent significativement les risques de transmission.
Maladies hydriques et alimentaires
Le choléra réapparaît périodiquement avec 156 cas confirmés en 2024 dans les départements côtiers. L’hépatite A touche 23% des voyageurs non vaccinés séjournant plus de trois semaines dans le pays.
La consommation exclusive d’eau embouteillée capsulée et l’évitement des glaçons constituent des mesures préventives fondamentales. Les fruits doivent être pelés par le voyageur lui-même et les légumes crus proscrits.
Fièvre jaune et vaccinations obligatoires
Le Bénin figure parmi les pays où la fièvre jaune est endémique. La vaccination contre cette maladie reste obligatoire pour l’entrée sur le territoire et de nombreux pays exigent une preuve de vaccination pour les voyageurs en provenance du Bénin.
Le risque d’infection existe toute l’année sur l’ensemble du territoire, avec une intensification pendant les saisons des pluies de mars à juillet et de septembre à novembre.
Criminalité urbaine et arnaques courantes dans les villes béninoises
La criminalité urbaine au Bénin suit des schémas classiques observés dans de nombreuses destinations d’Afrique de l’Ouest. Les incidents se concentrent principalement dans les zones commerciales et touristiques des grandes villes.
Cotonou et ses zones à risque
Le marché Dantokpa concentre 60% des incidents signalés aux autorités consulaires. Les pickpockets y opèrent particulièrement entre 14h et 17h, profitant de l’affluence maximale des acheteurs et vendeurs.
Le port de Cotonou enregistre également une criminalité notable avec des vols à l’arraché signalés quotidiennement. Les quartiers résidentiels comme Cocotomey et Akpakpa présentent des taux d’effraction plus élevés pendant les heures nocturnes.
Arnaques spécifiques aux touristes
Plusieurs types d’escroqueries ciblent spécifiquement les visiteurs étrangers dans les principales villes béninoises. Ces pratiques nécessitent une vigilance particulière pour éviter les désagréments financiers.
- L’arnaque aux « faux policiers » sur les axes routiers entre Cotonou et Grand-Popo, exigeant des amendes immédiates en espèces
- Les « guides spontanés » aux abords des sites touristiques de Ouidah et Ganvié, sans certification officielle
- Les faux changeurs de monnaie proposant des taux avantageux avec de faux billets
- Les vendeurs de faux médicaments dans les pharmacies non agréées
Évolution statistique de la criminalité
Les forces de sécurité béninoises recensent environ 150 vols avec violence par mois à Cotonou, soit une augmentation de 23% par rapport à 2022. Cette hausse s’explique notamment par les difficultés économiques accentuées par l’inflation régionale.
La réponse des autorités locales inclut le déploiement de 200 policiers supplémentaires dans les zones touristiques et l’installation de caméras de surveillance dans les principaux marchés.
Menace terroriste dans le nord du pays et zones à éviter absolument
La menace terroriste au nord du Bénin constitue une réalité documentée qui nécessite une analyse factuelle. Plusieurs groupes armés ont établi des bases logistiques dans les zones frontalières, modifiant significativement la donne sécuritaire.
Présence confirmée de groupes armés
L’État islamique au Grand Sahara (EIGS) et Jama’at Nasr al-Islam wal Muslimin (JNIM) utilisent les sanctuaires naturels des parcs transfrontaliers pour échapper aux poursuites militaires. En 2024, les forces béninoises ont démantelé quatre camps d’entraînement dans la région de la Pendjari.
Ces découvertes confirment l’implantation durable de cellules terroristes sur le territoire béninois. Les groupes disposent d’armements sophistiqués incluant des mines artisanales et des lance-roquettes.
Incidents récents et capacités opérationnelles
L’attaque du 1er février 2022 dans le parc de la Pendjari a causé la mort de huit personnes, dont cinq rangers. Cet événement marque l’entrée du Bénin dans la zone d’influence directe du terrorisme sahélien.
Trois incidents impliquant des groupes armés ont été recensés en 2024 dans la région de la Pendjari. Ces attaques démontrent la capacité opérationnelle maintenue par les organisations terroristes malgré la pression militaire.
Zones formellement interdites
Les autorités internationales déconseillent formellement l’accès à plusieurs zones du nord béninois. Cette interdiction s’appuie sur des évaluations de risque actualisées mensuellement.
La liste des zones rouges comprend toute la frontière avec le Burkina Faso sur 40 kilomètres de profondeur, les parcs nationaux de la Pendjari et du W dans leur intégralité, ainsi que la zone nord de la route nationale RNIE 7 jusqu’à Nikki. Les abords de Malanville et la frontière avec le Nigeria dans cette région complètent cette cartographie des zones interdites.
Réponse gouvernementale et coopération internationale
Le gouvernement béninois a investi 45 milliards de francs CFA dans la sécurisation du nord depuis 2021. Cette enveloppe finance l’équipement de 12 nouvelles brigades de gendarmerie et la formation spécialisée de 500 rangers.
L’opération militaire « Mirador » déploie 3 000 hommes pour sécuriser les zones frontalières. La coopération internationale s’intensifie avec la France pour la formation, les États-Unis pour les équipements de surveillance et les pays voisins du Golfe de Guinée.
Conseils pratiques pour voyager en sécurité au Bénin
La sécurité d’un séjour au Bénin dépend largement de la préparation en amont et du respect de précautions spécifiques sur place. Ces recommandations pratiques s’appuient sur l’expérience des voyageurs et les retours des autorités consulaires.
Préparation avant le départ
L’inscription sur le service Ariane du ministère des Affaires étrangères permet l’alerte en cas de crise et facilite l’assistance consulaire. Cette démarche gratuite s’impose pour tout séjour supérieur à 48 heures.
La souscription d’une assurance voyage incluant le rapatriement sanitaire sans franchise constitue une précaution indispensable. Les évacuations vers Dakar ou Paris coûtent entre 35 000 et 95 000 euros selon la destination.
Hébergement et sécurité nocturne
Le choix d’hôtels disposant d’un gardiennage nocturne et de chambres aux étages supérieurs réduit significativement les risques. Les rez-de-chaussée concentrent 73% des cambriolages selon les statistiques consulaires.
Le verrouillage systématique des portes et fenêtres, même en journée, prévient les intrusions opportunistes. L’utilisation du coffre-fort de l’hôtel pour les documents et espèces limite les pertes en cas de vol.
Déplacements et transports
Les déplacements nocturnes en dehors de Cotonou doivent être évités absolument. Les accidents de circulation augmentent de 420% après 22h en raison de l’éclairage public défaillant et de l’alcoolisme au volant.
Les taxis officiels se reconnaissent par leur plaque jaune et leur compteur fonctionnel. La négociation du tarif avant le départ et la conservation de monnaie évitent les conflits tarifaires.
