Quelles sont les villes les plus peuplées d’Amérique du Sud ?

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Malgré ce que peuvent penser de nombreux voyageurs, l’Amérique du Sud est l’une des régions les moins peuplées de la planète. Cela s’explique en grande partie par – ou grâce à – de vastes étendues naturelles inhabitées par l’homme. La forêt amazonienne, la Patagonie et la cordillère des Andes en sont des exemples.

Le sous-continent sud-américain compte ainsi 428 millions d’habitants. Pendant plus de deux ans (répartis sur trois voyages différents), j’ai parcouru ces latitudes. Parfois sans relâche, changeant d’endroit tous les quelques jours et couvrant une grande partie du territoire. D’autres fois, je rendais visite à des amis et passais des semaines avec eux, m’imprégnant du mode de vie argentin, chilien, uruguayen ou brésilien.

J’ai passé de bons moments dans certaines des villes les plus peuplées d’Amérique du Sud. Bien qu’elles soient chaotiques et qu’il faille savoir où l’on se déplace et à quelle heure, les villes sud-américaines sont vivantes et colorées. La plupart des villes les plus peuplées d’Amérique du Sud se trouvent au Brésil, ce qui est tout à fait naturel étant donné que le pays compte 211 millions d’habitants, soit près de la moitié de toute l’Amérique du Sud.

1. Sao Paulo, Brésil, 21,7 millions

La grande ville industrielle de São Paulo est la première ville la plus peuplée d’Amérique du Sud.

J’y ai passé plusieurs semaines et, bien que j’aie adoré sa vie nocturne et sa vie culturelle dynamique, j’ai trouvé que c’était un monstre de béton, plein de pollution et avec un manque endémique d’espaces verts. Je l’ai également trouvée dangereuse aux petites heures du matin et la circulation y était insupportable. En résumé, c’est une ville dans laquelle je ne voudrais pas vivre.

2. Buenos Aires, Argentine, 15 millions d’habitants

La médaille d’argent des villes les plus peuplées d’Amérique du Sud n’a rien à voir avec la médaille d’or.

Buenos Aires, c’est le tango, la passion, la beauté, la mélancolie, le romantisme, l’art, la culture et, d’une certaine manière, le chaos addictif. J’ai passé trois saisons dans cette ville qui m’a fait tomber amoureuse jusqu’à la moelle. En fait, lors de ma première visite, en 2014, j’ai même déposé quelques CV pour chercher du travail.

Puerto Madero, les quartiers charismatiques de San Telmo, La Boca et Palermo, le quartier huppé de Recoleta, la Plaza de Mayo… Et bien d’autres coins moins connus qui font vibrer le cœur du voyageur.

Cependant, les inégalités sociales, comme dans beaucoup de grandes villes, et pas seulement en Amérique du Sud, sont très latentes.

3. Rio de Janeiro, Brésil, 13,4 millions d’habitants

Une autre de mes villes préférées sur le continent figure dans le carré d’honneur des villes les plus peuplées d’Amérique du Sud.

Rio de Janeiro est une ville animée qui vit pour ses plages, ses fêtes et ses divertissements. Un dicton brésilien dit que l’on va à São Paulo pour travailler et à Rio pour s’amuser. Je peux attester que c’est tout à fait vrai. J’ai passé deux semaines dans un appartement loué non loin de la plage de Copacabana, à Rio, et je dois admettre que ce furent les 15 meilleurs jours de mon deuxième voyage en Amérique du Sud.

4. Bogota, Colombie, 10,6 millions d’habitants

La capitale colombienne est la quatrième ville la plus peuplée d’Amérique du Sud.

Bogota est une ville qui m’a laissé quelque peu indifférent. Elle semblait fraîche et parfaite pour une soirée dans sa mythique Zona Rosa, mais, en général, elle m’a donné l’impression d’être un endroit un peu triste. Peut-être est-ce dû au climat de haute montagne ou au fait que le soleil ne s’est pratiquement pas montré pendant mon séjour. En fait, je suis sûr que si j’avais visité Bogotá avec mon bon ami Alex – qui s’est installé dans la ville peu de temps après ma visite – je l’aurais beaucoup plus appréciée. Une deuxième visite est prévue.

5. Lima, Pérou, 10,4 millions d’habitants

La capitale péruvienne a la bonne odeur des grandes capitales qui donnent sur la mer… Enfin, l’océan, en l’occurrence.

Lima a un côté moderne et chic, un côté très déprimé – socialement et économiquement parlant – et un côté colonial. Je n’y ai pas passé beaucoup de temps, mais j’ai trouvé la ville agréable et accueillante.

6. Santiago du Chili, Chili, 6,7 millions d’habitants

J’ai prolongé mon séjour à Santiago du Chili à deux reprises. Richard, l’un de mes meilleurs amis depuis l’enfance, y habite, et c’était une raison suffisante pour rester plusieurs semaines et découvrir la vie dans la seule ville chilienne à figurer dans le classement des villes les plus peuplées d’Amérique du Sud.

Malgré ses 6,7 millions d’habitants, Santiago m’a semblé, à bien des égards, une ville au caractère provincial. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose. En fait, pour moi, c’est un aspect positif. La société de Santiago est moins ouverte que celle de Buenos Aires, mais elle est aussi moins clanique et plus digne de confiance.

C’est une ville qui vaut vraiment la peine d’être connue et d’y vivre pendant un certain temps.

7. Belo Horizonte, Brésil, 6 millions d’habitants

La capitale de l’État du Minas Gerais est entourée par la Serra do Curral et a été planifiée et construite pour être la capitale administrative de l’État.

Belo Horizonte présente un mélange harmonieux de tradition et de modernité. Parmi ses meilleurs atouts, il en est un qui ne doit pas être sous-estimé : elle est connue comme la capitale des bars du Brésil. Et dans ce pays, c’est un grand mot. Pas moins de 14 000 bars vous attendent à Belo Horizonte. De la fête, de la joie et de belles personnes.

8. Brasilia, Brésil, 4,5 millions

La capitale fédérale du Brésil est la troisième ville la plus peuplée du pays. Dans cette ville cosmopolite, vous trouverez un certain nombre de beaux bâtiments modernes (comme la cathédrale de Brasilia et le palais Planalto), œuvre du célèbre architecte brésilien Óscar Niemeyer.

9. Fortaleza, Brésil, 4 millions

34 kilomètres de plage, des rythmes afro-américains, des monuments coloniaux, la plus forte densité de population parmi les capitales du Brésil… Tout cela laisse présager des expériences intenses à Fortaleza.

10. Recife, Brésil, 4 millions

Au nord-est du Brésil, la capitale de l’État du Pernambouc surplombe les vastes eaux de l’océan Atlantique.

Autrefois grand port pour les esclaves africains, Recife est aujourd’hui l’une des principales régions commerciales, culturelles, touristiques, logistiques, éducatives, médicales et technologiques du Brésil.

Sur le plan touristique, elle n’est qu’à une heure de vol de l’un des plus beaux endroits de la planète : l’archipel de Fernando de Noronha.

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