Comment visiter l’Etna : Un guide complet du plus haut volcan actif d’Europe

Si vous voyagez en Sicile, vous ne manquerez probablement pas de visiter l’Etna, le plus haut volcan actif d’Europe. Dans ce guide, vous découvrirez quels versants de l’Etna vous pouvez visiter et comment, et vous trouverez de nombreux conseils pour atteindre les cratères du sommet à 3000 mètres.

Conseils pratiques pour visiter l’Etna en Sicile – Quel côté voir, comment s’y rendre, comment visiter l’Etna de façon indépendante ou avec des excursions

L’Etna est le plus haut volcan actif d’Europe, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et l’une des attractions les plus populaires parmi les voyageurs en Sicile, à tel point qu’il est considéré comme un incontournable.

L’Etna est sans doute l’un des volcans les plus fascinants du monde, notamment grâce à sa couche volcanique. En effet, la lave a une faible viscosité, donc au lieu d’exploser facilement, elle s’accumule dans la chambre magmatique et explose ensuite violemment, offrant des spectacles incroyables même de loin, par exemple depuis Taormine.

Le magma s’accumule constamment et explose à différents endroits et à différents degrés, ouvrant toujours de nouvelles bouches qui modifient continuellement la conformation du volcan.

Une journée sur l’Etna est donc un must si vous voyagez dans l’est de la Sicile, mais trouver comment le visiter, puisqu’il y a plusieurs versants et différentes façons de les visiter, n’est peut-être pas si facile.

Vous devez décider si vous voulez aller à l’Etna Nord ou à l’Etna Sud, si vous voulez faire le trek complet (et plutôt intense) ou si vous préférez opter pour le téléphérique et le 4×4 avec des promenades faciles, et aussi réfléchir à votre porte-monnaie, car la visite peut être assez chère.

Une fois que vous aurez compris comment vous voulez voir l’Etna, l’organisation deviendra certainement plus facile.

Contrairement à d’autres volcans actifs dans le monde qui peuvent être difficiles à atteindre, l’Etna est à environ une heure de route de Taormine et de Catane (Catane est plus proche du côté sud que du côté nord).

Alors si vous vous demandez comment atteindre le sommet de l’Etna, quels itinéraires emprunter, combien cela coûte et comment le visiter par vos propres moyens, ce guide répondra à tous vos doutes et questions.

Ce qu’il faut savoir avant de visiter l’Etna

• L’Etna est également appelé Mongibeddu (Montebello) en sicilien et est qualifié de féminin, tandis que Stromboli (Iddu) est masculin.
• Les côtés de l’Etna à visiter sont le Nord et le Sud. Si vous voulez atteindre 3 000 mètres, vous devez envisager le versant sud.
• Il est possible de faire l’ascension de l’Etna de manière indépendante, mais jusqu’à 2900 mètres au niveau de la tour du philosophe. Au-delà, un guide de montagne est obligatoire.
• Si vous ne voulez pas faire le trek complet, qui est assez éprouvant, mais que vous voulez atteindre 3300 mètres, alors vous devrez prendre le téléphérique pour la première étape, puis le 4×4 et terminer par le trek final avec un guide de montagne (un circuit comme celui-ci comprend également le téléphérique et le 4×4, qui coûtent à eux seuls 45 € par personne et le guide de montagne est obligatoire).
• Le moyen le plus simple de visiter l’Etna est un circuit qui comprend tous les frais, y compris le transport. Les circuits partent de refuge Sapienza, mais si vous n’avez pas de voiture, vous pouvez aussi en trouver une avec des transferts depuis Catane ou Taormine.
• L’Etna se trouve à haute altitude (plus de 2 500 mètres au-dessus du niveau de la mer), et vous devez porter des vêtements et des chaussures appropriés. La randonnée est facile, mais n’y allez pas équipé de tongs et vos vêtements de plage.

Etna Nord et Etna Sud – Lequel choisir ?

Vous pouvez visiter l’Etna de deux côtés : le nord et le sud. Il n’y en a pas de meilleur j’aime beaucoup les deux et je les recommande tous les deux.

La principale différence entre les deux est que le côté sud est principalement lunaire et stérile, et grâce au téléphérique, c’est le meilleur pour faire l’ascension des cratères du sommet. C’est aussi le côté le plus touristique et donc le plus fréquenté.

Le côté nord abrite une immense forêt, différents itinéraires de trekking et le sommet de l’Etna est accessible en 4×4 et le trekking est assez exigeant. C’est le côté le moins visité

Visiter le versant nord de l’Etna – Piano Provenzana

Sur le versant nord de l’Etna, vous pouvez atteindre 1 800 mètres à Piano Provenzana. De là, vous pourrez voir les champs de lave créés par les explosions précédentes et faire diverses excursions.

De ce côté, il y a des excursions en jeep et si vous voulez atteindre les sommets de l’Etna, vous devez atteindre 3 000 mètres en jeep et ensuite faire une randonnée d’environ 400 mètres. Le retour à Piano Provenzana se fait à pied.

Il s’agit d’une très belle excursion qui commence par le versant nord, mais qui est destinée aux randonneurs expérimentés. Cette randonnée de trois heures mène plutôt aux cratères de 2002 en passant par les restes des infrastructures touristiques détruites par les coulées de lave. Le parcours est de 4,5 km aller-retour et prend environ trois heures.

Visite du versant sud de l’Etna – Refuge Sapienza

Si vous voulez atteindre 3250 mètres, vous devrez vous diriger vers le versant sud parsemé de cratères créés par les explosions précédentes, où vous verrez la célèbre vallée du Bœuf et arriverez jusqu’à la tour du philosophe. De là, l’aventure vers le cratère du sommet commence.

Pour cela, vous pouvez vous rendre en voiture jusqu’au refuge Sapienza, à 1 800 mètres, de là prendre le téléphérique jusqu’à 2 500 mètres, puis un 4×4 qui vous emmène jusqu’à 2 900 (ou marcher) et de là marcher jusqu’au cratère pendant environ 1h30 à 2 heures selon la vitesse du groupe (cette dernière partie, à partir de 2 500, nécessite un guide de montagne).

C’est de ce côté que je parle dans ce post, car si vous devez prendre des tours de l’Etna Nord, voir ci-dessus, sur le côté Sud il y a différentes options.

La tour du philosophe

Les premiers explorateurs qui ont gravi le sommet de l’Etna ont trouvé à la base du seul cratère central de l’époque des ruines d’un âge indéfinissables, mais certainement construites par l’homme. On suppose qu’il s’agît des ruines du refuge construit par le philosophe grec Empédocle, qui voulait étudier le volcan et qui serait mort en se jetant dans son cratère.

Ces ruines, appelées « la tour du philosophe », sont utilisées depuis 1800 comme base par les volcanologues qui étudient le volcan.

En 1960, la municipalité de Nicolosi a décidé de construire la tour, qui a été baptisée Tour du philosophe. Cependant, elle a été éphémère, car, située à 2 900 mètres d’altitude et proche de la bouche du volcan, elle a été ensevelie par la lave lors des éruptions de 1971 et 2003 (les plus violentes).

Aujourd’hui, on ne peut voir que ce qui reste de la tour : une antenne rouillée dépassant de la coulée de lave désormais froide (la sciara).

Billets et frais de téléphérique, bus 4×4 et guide de montagne

À moins de vouloir marcher depuis la cabane, monter au sommet en téléphérique et en jeep n’est pas donné.

• Le téléphérique pour atteindre 2 500 mètres coûte 30 € aller et 40 € retour.
• Pour atteindre 2 900 mètres jusqu’à la tour Filososo, vous pouvez soit faire une randonnée de 2h30 heures, soit utiliser les jeeps des guides. Le billet pour la randonnée doit être acheté au guichet du téléphérique et coûte 50 € (téléphérique inclus). Ici, si les conditions météorologiques sont favorables, vous verrez les cratères de l’éruption de 2003. La visite à pied dure environ 60 minutes. L’expérience complète dure deux heures, y compris le trajet en téléphérique et le transfert en 4×4.
• Les personnes souhaitant atteindre le sommet de l’Etna doivent prendre part à un circuit proposé par des opérateurs agréés et effectuer le tour d’environ sept heures, qui couvre quatorze kilomètres à pied et est physiquement exigeant. Je suggère de réserver l’excursion au moins 24 heures à l’avance. Le coût se situe entre 110 et 170 € (le prix varie si vous avez besoin du transfert ou non) et comprend le téléphérique et la jeep.

Les deux dernières options sont les plus chères, mais ce sont les meilleures et, à mon avis, les seules qui valent la peine d’être considérées (il n’y a aucun intérêt à rester à 2500 mètres et redescendre).

Comment se rendre au refuge Sapienza ?

Le meilleur point d’accès à l’Etna se trouve sur le versant sud, où se trouve le refuge Sapienza, à 1900 mètres d’altitude.

Voici la station du téléphérique qui vous emmène jusqu’à 2 500 d’où vous prenez ensuite le 4×4 pour atteindre 2 900 mètres. En tant que point d’accès au sommet, vous passerez certainement par ici.

• En voiture: Il est possible de rejoindre le Refuge Sapienza en voiture. Ici, en plus des restaurants, d’un hôtel et de nombreux petits magasins, vous trouverez également un parking. Le coût est de 0,80 € par heure et de 4 € pour la journée entière.
• En bus: Si vous préférez utiliser les transports en commun, prenez le bus de 8h15 pour le Refuge Sapienza à la gare centrale de Catane. Je recommande de réserver le bus au moins la veille. Le bus prend 2 heures, vous arrivez donc vers 10h15. Le bus de retour est à 16h30. N’oubliez pas que si vous avez réservé la visite du matin, qui part généralement au plus tard à 9 heures, cette visite n’est pas pour vous, car vous serez en retard.
• Avec une visite guidée: Si vous n’avez pas de voiture et ne voulez pas perdre de temps avec les transports publics siciliens, je vous recommande une visite qui inclut le transport. Vérifiez que le circuit que vous réservez inclut le transport, car beaucoup ne le font pas. Si vous partez de Taormine, cette excursion est l’une des plus populaires, tandis qu’à partir de Catane, je vous recommande celle-ci (qui ne comprend pas le coût du téléphérique et du 4×4 que vous pouvez payer directement sur place).

Comment voir l’Etna et ses cratères depuis le Refuge Sapienza

Vous êtes prêt à faire une randonnée sur l’Etna, mais vous n’êtes pas sûr de ce que vous pouvez réellement voir et de la meilleure façon d’atteindre le sommet de l’Etna.

En fait, il m’a fallu beaucoup de temps pour comprendre exactement ce que je voulais voir et comment je voulais atteindre le sommet.

Je vous rappelle qu’un guide est obligatoire pour atteindre 3329 mètres. Quoi qu’il en soit, l’Etna étant un volcan actif, mon conseil avisé est de faire appel à un guide.

L’Etna peut être imprévisible et le fait de s’en remettre à des experts qui savent où aller et où ne pas aller, mais qui savent aussi comment varier les itinéraires si la météo ou l’activité volcanique l’exigent, me semble extrêmement important et précieux, surtout pour les alpinistes moins expérimentés comme moi :

Que vous souhaitiez faire un tour ou non, voici comment vous pouvez voir l’Etna et quels sont les modes autorisés (pour les plus et les moins entraînés).

Trekking avec un guide jusqu’à 3250 mètres d’altitude

La seule façon d’escalader le sommet de l’Etna est de participer à une excursion organisée avec des guides de montagne et des volcanologues qui non seulement connaissent tous les itinéraires, mais comprennent également le danger, ou non, du terrain et du jour spécifique.

En effet, il arrive que, surtout en période d’activité volcanique, les itinéraires et les excursions changent précisément pour assurer la sécurité des voyageurs.

L’ascension au sommet suit le même itinéraire que la randonnée jusqu’à 2 900, mais se poursuit par un trek jusqu’au bord du cratère.

L’ascension peut être assez pénible et la durée varie en fonction du groupe, généralement deux heures.

N’oubliez pas que la météo et l’activité du volcan peuvent déterminer ou non l’accès au sommet et que le guide a le pouvoir d’interrompre la visite s’il estime que les conditions ne sont pas sûres pour continuer.

Si vous êtes physiquement préparé, c’est certainement la meilleure visite et celle que je recommande. Pour réserver cette visite, je vous recommande l’excursion qui comprend le coût du téléphérique et de la camionnette ainsi que le guide de montagne

Téléphérique et 4×4

C’est la solution pour ceux qui ne veulent pas faire de trekking intensif, mais qui veulent quand même atteindre 3 000 mètres. Pour ce faire, on utilise le téléphérique et le 4×4, qui permettent d’accéder aux cratères du sommet. Il existe des variantes de cette solution qui, je pense, vous intéresseront :

• Téléphérique uniquement: Vous payez le prix du billet de téléphérique, 24 € pour un aller simple ou 30 € pour un aller-retour, et commencez la marche jusqu’à 2 900 mètres.
• Téléphérique et 4×4: Vous pouvez choisir d’utiliser le combo téléphérique et voiture 4×4 pour atteindre la Tour du Philosophe et rester à 3000m d’altitude.

Toutefois, si vous n’avez pas de voiture et que vous séjournez à Taormine ou à Catane, vous pouvez participer à des circuits qui incluent également le transport.

Depuis Taormine, je vous recommande cette excursion qui comprend le transport en bus jusqu’au refuge ainsi que le coût du téléphérique et du 4×4 (95 € par personne). La dernière fois que j’y suis allé, j’ai fait cela et j’ai apprécié le transport, car j’étais tellement fatigué sur le chemin du retour depuis le sommet.

Vol aérien au-dessus de l’Etna

Une excursion absolument unique et spectaculaire se fait en hélicoptère.

Elle n’est pas bon marché, mais vous donnera une vue absolument privilégiée de l’Etna. Si vous envisagez cette option, je vous recommande ce circuit proposé par des opérateurs à Taormine Experience Taormine que je connais très bien et dont je peux garantir la fiabilité.

Le vol dure 20 minutes, coûte environ 1200 € et les hélicoptères peuvent accueillir un maximum de 5 personnes.

Tours de l’Etna : les meilleurs tours pour visiter l’Etna

Comme vous l’avez sans doute deviné, visiter l’Etna vous oblige d’une certaine manière à être guidé et à participer à une excursion si vous voulez voir les cratères du sommet. Dans ce paragraphe, j’énumère les meilleures excursions sur l’Etna et celles que je recommande parmi les nombreuses que vous pouvez trouver en ligne.

• Etna : visite guidée avec trekking vers les cratères sommitaux: Cette visite est le bon compromis entre ceux qui veulent faire un excellent trekking et atteindre 3 300 mètres. Avec le téléphérique (coût non inclus et à payer sur place), vous atteindrez 2 500 mètres. De là, en bus 4×4, vous arriverez à 2900 mètres, à Torre del filosofo, d’où vous commencerez l’ascension vers le sommet de l’Etna (cela peut être difficile). Le retour se fera à pied jusqu’au téléphérique avec lequel vous retournerez au Refuge Sapienza. L’excursion coûte 55 € par personne, est destinée aux petits groupes et ne comprend pas le coût du téléphérique, à régler directement sur place.
• Trekking sur l’Etna et visite d’une grotte (avec transport depuis Catane): Cette excursion est conçue pour ceux qui aiment le trekking et je la qualifierais de difficulté intermédiaire, car l’itinéraire peut sembler difficile au début. Avec un véhicule tout-terrain, vous passerez par Trazzere d’où vous pourrez voir les coulées de lave de 1792, puis vous atteindrez la vallée du bœuf, une ancienne caldeira formée il y a environ 64 000 ans. Le trekking commence à 2 000 mètres d’altitude et permet de voir le cratère sud-est, la zone la plus active de l’Etna. Cette visite est de difficulté moyenne et coûte 55 € par personne, comprend le transport depuis Catane et Trecastagni, et est destinée aux petits groupes.
• Etna, vin et Alcantara (avec transport depuis Catane): Ce tour est parfait pour ceux qui veulent profiter de la nature de l’Etna et ne veulent pas manquer d’autres spécialités de la région, comme les vins, avec à la fin une visite du parc Alcantara. Vous visiterez les cratères Sartorius ou le cratère 2002 sur le versant nord-est de l’Etna pendant que votre guide vous expliquera les phénomènes volcaniques. Vous serez immergés dans des paysages étonnants où forêts, formations de lave, cratères éteints et déserts de lave dessinent un décor unique. Vous atteindrez 2000 mètres et visiterez une grotte volcanique (l’équipement vous sera fourni). Vous ferez une pause pour le déjeuner dans un domaine viticole où vous ferez une dégustation de vins et vous terminerez aux gorges d’Alcantara où vous pourrez vous baigner. Enfin, vous retournerez à Catane vers 18h30. La visite coûte 85 € par personne et s’adresse à des groupes de 8 personnes maximum.

Quand visiter l’Etna ? Saisons et heures de la journée

L’Etna peut être visité et exploré toute l’année. Cependant, les mois de mai et septembre sont les meilleurs pour visiter l’île avec des températures agréables et sans les foules de touristes extrêmes de juillet et août. La saison d’hiver commence en décembre et se termine en mars.

La saison estivale s’étend d’avril à octobre. N’oubliez pas que même si vous allez à l’Etna en été et qu’il fait très chaud, à 2000 mètres d’altitude, vous aurez certainement besoin d’une veste, d’un sweat-shirt et de pantalons longs.

Comment s’habiller lors d’une excursion sur l’Etna ?

Il est essentiel d’arriver préparé sur l’Etna et ne vous laissez pas tromper par la température au niveau de la mer. Les températures au sommet, même pendant les mois d’été, peuvent facilement atteindre 0 degré. Vous pouvez louer les vêtements nécessaires sur place, mais les coûts sont élevés, il est donc préférable de s’y prendre à l’avance.

Voici ce que vous devez porter pour faire une randonnée sur l’Etna :

• Les chaussures de randonnée ne sont indispensables que si vous faites le trek complet. Mais ils ne le sont pas si vous faites le tour avec téléphérique et 4×4 et marchez. Avec des baskets, je n’ai eu aucun problème.
• En hiver, vous aurez besoin de chaussures adaptées et de pulls thermiques.
• Portez des pantalons longs et confortables pour la marche et un sweat-shirt chaud à porter sous votre coupe-vent.
• Un bon coupe-vent est très important (même en été). Ne l’oubliez donc pas, même s’il y a du vent, et si elle a une capuche, c’est encore mieux. Sinon, apportez un chapeau qui peut couvrir vos oreilles.
• Les gants, les bonnets et les écharpes sont toujours nécessaires en hiver, en été vous ne pouvez les éviter que si vous avez une bonne veste et êtes habillé pour avoir chaud.
• Apportez de l’eau et quelques snacks. Vous pouvez également les acheter au refuge Sapienza.
• Utilisez de la crème solaire, car il n’y a pas d’ombre. Même s’il fait froid, si le ciel n’est pas couvert, le soleil sera au rendez-vous.

Où dormir quand on visite l’Etna

La visite de l’Etna se fait souvent dans le cadre d’une excursion d’une journée au départ de Catane ou de Taormine, qui sont de toute façon assez proches et rendent l’excursion facile.

Toutefois, si vous voulez dormir à proximité, je vous recommande de jeter un coup d’œil à ces refuges (et n’oubliez pas que si vous voulez atteindre le sommet, vous devez rester sur le versant sud) :

• Refuge Sapienza (Versante Sud) C’est le seul qui se trouve à proximité du téléphérique.
• Corsaro Etna Resort (versant sud)
• Refuge d’Ariel (versant sud)
• Refuge Manfrè (versant sud)
• Refuge Citelli (versant nord)
• Refuge de Ragabo (versant nord)
• Refuge Brunek (versant nord)

Les erreurs à éviter pour visiter l’Etna

L’immersion dans le monde éblouissant de l’Etna, ce géant de la nature, peut rapidement se transformer en une expérience éprouvante si certaines erreurs ne sont pas évitées. Comprendre l’unicité de ce lieu emblématique est primordial.

L’un des faux pas les plus courants est de se laisser séduire par la beauté brute de l’Etna sans se préparer adéquatement. Le manque de préparation physique et mentale est un facteur déterminant dans la réussite de l’expédition. La randonnée sur l’Etna n’est pas une promenade légère ; avec son altitude de plus de 3000 mètres, elle exige une forme physique optimale et un mental d’acier.

Une autre erreur récurrente est de sous-estimer les conditions météorologiques qui, même en été, peuvent être extrêmes. L’absence de vêtements appropriés et d’équipements spécifiques peut compromettre la sécurité du visiteur. Sans oublier l’importance d’avoir une bonne quantité d’eau et de nourriture.

Enfin, beaucoup sont tentés de voyager seuls, ignorant que l’Etna est un volcan actif, imprévisible par nature. Il est fortement recommandé de se faire accompagner d’un guide qualifié, qui connaît parfaitement le territoire et sait comment faire face à d’éventuelles situations d’urgence.

La magnificence de l’Etna offre une aventure inoubliable, pour peu que l’on prenne soin d’éviter ces erreurs courantes. S’équiper adéquatement pour visiter l’Etna, respecter les consignes de sécurité et se préparer physiquement et mentalement sont du ressort de chaque visiteur.

Comment visiter l’Etna – Questions fréquemment posées

Puis-je atteindre les cratères par un trekking bricolé ?

Vous pouvez atteindre les 2 900 mètres par vos propres moyens. Pour les dépasser, un guide de montagne est obligatoire et vous devez réserver une visite guidée.

À quelle heure est-il recommandé de visiter l’Etna pour éviter les foules ?

Je vous conseille d’atteindre le sommet des cratères soit très tôt le matin, soit dans l’après-midi pour voir le coucher du soleil.

Quel est le meilleur circuit pour visiter l’Etna ?

Si votre santé le permet et si vous êtes en forme, choisissez une excursion vers les cratères menant à 3 300 m d’altitude. Un guide est obligatoire pour aller aussi loin. Vous pouvez choisir entre le long trek public standard ou une visite privée pré-réservée du côté sud.

Comment atteindre le sommet des deux côtés ?

Pour le versant sud, il faut rejoindre le Refuge Sapienza, d’où le téléphérique, qui vous emmène à 2 500, puis une jeep à 2 900. D’ici, vous marchez.

Si vous optez plutôt pour le versant nord, le point de départ est Piano Provenzana. De là, vous pouvez marcher jusqu’au sommet par vos propres moyens ou dans le cadre d’une randonnée guidée. Les visites guidées de l’Etna Nord utilisent des jeeps ou sont purement des randonnées.

Côté nord ou sud ? Lequel est le meilleur ?

Il n’y a pas de meilleur côté, car les deux offrent des vues exceptionnelles. Le côté sud a l’aspect typique d’un volcan, avec des roches de lave noire aride, un paysage lunaire typique et de nombreux cratères. La route qui mène au Refuge Sapienza est également superbe.

C’est pourquoi c’est le côté le plus touristique et donc potentiellement bondé.

Le côté nord est beaucoup plus calme et comprend des forêts, des fleurs sauvages et un peu de lave, mais ne présente pas l’aspect lunaire typique du sud.

Cependant, si vous atteignez le sommet par le côté nord, vous verrez les mêmes cratères et le même paysage volcanique dans la zone du sommet.

Jusqu’où puis-je aller de manière indépendante ?

Depuis 2013, de nouvelles règles et restrictions définissent une zone jaune qui comprend les cratères du sommet et les zones environnantes, qui ne peuvent être visitées qu’accompagnées par du personnel autorisé. Au-dessus de 2900 mètres, un guide agréé est nécessaire.

Où se trouve l’Etna ?

L’Etna Sud est à environ 45 minutes de Catane et l’Etna Nord à environ une heure et quart. Et à environ une heure de Taormine. Il est facile de le visiter en une journée depuis Catane ou Taormine, mais si vous voulez dormir en dehors de la ville, vous pouvez choisir un hôtel ou un refuge dans les nombreux villages de l’Etna comme Linguaglossa (pour le côté Nord) ou Nicolosi (pour le côté Sud).