Que voir à Saint-Jean-Pied-de-Port : une étape mythique du chemin de Compostelle
Flâner dans les rues médiévales de Saint-Jean-Pied-de-Port était l’un des objectifs de mon voyage au Pays basque français. Saint-Jean-Pied-de-Port, c’est son nom français, mais son nom basque est Donibane Garazi, et je l’ai découvert pendant mon voyage. Cette ville fait partie de l’un de ces points que nous aurions marqués au feutre fluorescent sur la carte… si nous utilisions encore des cartes en papier. La dernière étape française du chemin de Compostelle faisait partie de nos rêves de voyage depuis longtemps. Un rêve qui s’est réalisé, même si pour l’instant nous n’y sommes allés qu’en touristes, et non en pèlerins. C’est avec ces yeux de touristes que nous vous racontons ce qu’il faut voir à Saint-Jean-Pied-de-Port, pour nous l’un des plus beaux villages du Pays basque français.
Oui, parce que, au-delà de la symbolique du pèlerinage, les vues de la Nive, ses palais nobles, son église, ses rues étroites, ses boutiques d’artisanat, son environnement naturel… en font un lieu très spécial.
Venez avec nous, vous verrez qu’il y a beaucoup à visiter à Saint-Jean-Pied-de-Port. Si vous vous arrêtez par ici, gardez un peu de temps avant de repartir pour une nouvelle destination.
L’étape du chemin de Compostelle est la première chose à voir à Saint-Jean-Pied-de-Port
Pour les pèlerins qui commencent leur chemin plus au nord, la première chose à voir à Saint-Jean-Pied-de-Port est la porte de Saint Jacques. L’entrée historique des routes jacobines à travers l’Europe, qui les prend en prenant l’accueil d’il y a des siècles, toujours là pour les deux pèlerins comme, maintenant, pour les touristes. Si vous arrivez en voiture comme nous l’avons fait, nous ne serons sûrement pas votre premier arrêt dans le village, mais nous nous approcherons pour la voir. Et vous coupez, même si c’est le cas, la partie du chemin de Saint-Jacques qui traverse le village.
La citadelle et son belvédère
Mais à peine franchie la porte Saint-Jacques, une distraction vous détourne déjà du chemin. Sur votre gauche ou à droite si vous venez du centre et non de la porte se dresse la Citadelle de Saint-Jean-Pied-de-Port. Elle se trouve à 70 mètres au-dessus du village, au sommet de la colline de Mendiguren, où s’élevait autrefois une forteresse médiévale. En été, la montée sous le soleil a pris un peu plus de temps que prévu, mais elle en valait la peine.
La citadelle existe depuis le XVIIe siècle : elle a été construite par les précurseurs de Vauban et Vauban lui-même a laissé sa marque – combien de fortifications a-t-il construites en France ? Aujourd’hui, on ne peut pas visiter l’intérieur – il y a une école – mais on peut admirer ses grands murs de pierre et la vue depuis le belvédère du croissant royal. Le centre historique de Saint-Jean-Pied-de-Port, la vallée de la Nive, les Pyrénées… que demander de plus ?
La rue de la citadelle et ses palais
Revenons au chemin de Saint-Jacques, qui, à l’intérieur de la première fortification de Saint-Jean-Pied-de-Port, prend le nom de rue de la Citadelle. C’est aussi la rue principale, c’est donc incontestablement LE lieu à voir à Saint-Jean-Pied-de-Port. C’est ici que se dressent les palais les plus importants de la ville, dont beaucoup ont été construits avec la pierre rose du mont Arradoy, tout proche. L’un des plus beaux de la rue et de toute la ville est la Maison Arcanzola, avec son mélange de colombages peints en rouge, de briques à chevrons et de pierre rose. C’est là, sur l’une de ces poutres en bois, que se trouve l’inscription avec la date la plus ancienne de Saint-Jean-Pied-de-Port : 1510.
Un autre des bâtiments les plus importants de la rue de la citadelle est la Prison des Évêques. Elle a été appelée ainsi récemment parce que, d’une part, les évêques de Bayonne s’y trouvaient pendant le Grand Schisme d’Occident, fin du XIVe et début du XVe siècle et, d’autre part, elle a été transformée en prison à la fin du XVIIIe siècle. Si vous cherchez un bâtiment à visiter à Saint-Jean-Pied-de-Port, le voici : vous pouvez entrer à l’intérieur. Nous ne pouvons pas vous en dire plus, car nous y sommes allés un mardi, jour de fermeture, mais sur le site officiel du tourisme du Pays basque français, vous trouverez des photos et des informations pratiques sur la visite.
L’Église Notre-Dame du Bout du Pont
Si nous sommes sur une étape importante du Chemin de Saint-Jacques, il doit bien y avoir une église tout aussi importante, non ? Eh bien oui, dans la même rue de la citadelle se dresse l’église Notre-Dame du-Bout-du-Pont, deuxième édifice gothique du Pays basque français, devancée seulement par la cathédrale de Bayonne. L’église actuelle a été construite sur l’emplacement d’une église du XIIIe siècle érigée, selon la tradition, par le roi de Navarre, Sanche VI, après la victoire contre les Maures à la bataille de Navas de Tolosa en 1212.
L’hôtel de ville et la porte de Navarre
Après avoir parcouru toute la rue de la citadelle, de la porte de saint-jacques à l’église Notre-Dame du-Bout-du-Pont, nous faisons un autre petit détour sur le Chemin de Saint-Jacques, en quittant le quartier historique par une autre de ses portes : la porte de Navarre. Elle est également connue sous le nom de porte du Marché, car c’est ici que se tenait autrefois le marché de la ville, sur la place devant l’église. Du côté de la place, le regard se porte sur la rivière et offre une vue moins connue de Saint-Jean-Pied-de-Port.
Vous pouvez sortir sur la place Charles de Gaulle avec la belle maison Mansart du 18e siècle, qui tire son nom de ses greniers -mansardes en français. Elle abrite aujourd’hui l’hôtel de ville. Sur cette même place, vous trouverez également l’office de tourisme de Saint-Jean-Pied-de-Port.
Le chemin de ronde
À l’office du tourisme, nous avons appris qu’il était possible d’emprunter le chemin de ronde le long de la muraille de Saint-Jean-Pied-de-Port, de la porte de Navarre à Saint Jacques. La mauvaise nouvelle, c’est qu’il n’y a pas de vue sur la vieille ville, car les palais de la rue de la citadelle la bloquent. Mais il est intéressant, en plus de longer la muraille d’en haut, de voir les jardins et les vergers derrière les maisons… un côté beaucoup moins touristique de la ville. On passe également par un autre ancien accès à la ville : la porte de France.
Le portail de Notre Dame et le pont de la rivière Nive
Nous retournons du côté de l’église Notre-Dame-du-Bout-du-Pont. C’est ici que se trouve l’entrée la plus grandiose et la plus commune de la vieille ville : la porte Notre-Dame. Si vous êtes sur le chemin de Saint-Jacques. Les statues de saint Jean-Baptiste et de la Vierge à l’enfant, au-dessus de la tour de la porte, à l’extrémité du vieux pont sur la rivière, vous accueillent dans la ville. L’une des images les plus reconnaissables de Saint-Jean-Pied-de-Port.
Les rives de la Nive et la vue sur la ville
Si vous cherchez la carte postale classique du village, avec cette porte Notre-Dame et son pont, il faut descendre de la porte jusqu’à la route d’Eyheraberry, sur les bords de la Nive. On peut l’apercevoir de là et du premier pont en bois qui enjambe la rivière, au bout de la rue du Fronton – on peut le traverser et voir aussi le fronton de St Jean Pied de Port de l’autre côté de la rivière.
Le pont d’Eyheraberry
Nous sommes bien sûr descendus et, après avoir pris la photo obligatoire, nous avons continué par l’allée Eyheraberry, que nous avons trouvé être l’une des parties les plus agréables de la ville, immergée dans la verdure, près de la rivière et beaucoup moins fréquentée par les touristes. Nous vous conseillons d’aller au moins jusqu’au soi-disant « pont romain », qui date en fait du XVIIe siècle… Pourquoi tous les ponts en pierre devraient-ils s’appeler « romains » ? En fait, son vrai nom est le pont Eyheraberry, qui signifie en basque « nouveau moulin », car oui, il y avait un moulin.
La rue d’Espagne
De l’autre côté de la Nive se trouve le quartier d’Espagne, le quartier des artisans qui n’était pas fortifié au Moyen Âge. Sa rue principale est la rue d’Espagne, prolongement sur l’autre rive de la rue de la Citadelle et du chemin de Saint-Jacques. Son bâtiment le plus important est la Maison des États de Navarre, datant du XVIIe siècle. C’est là que se tint, en 1789, après la Révolution française, la dernière réunion des États généraux de Navarre, qui réclamaient l’indépendance de la Basse-Navarre par rapport à la France. Les États généraux de Navarre furent supprimés et la Basse-Navarre fut rattachée à la France, avec le Béarn, pour former un nouveau département : les Basses-Pyrénées, aujourd’hui Pyrénées Atlantiques. Le bâtiment existe toujours.
La même date, 1789, figure sur un autre bâtiment, le numéro 9 de la même rue. Ce n’est pourtant pas pour rappeler la Révolution française mais… le prix du blé ! Voici ce que l’on peut lire : « ANDRE FITERE L’ AN 1789 LE FROMENT FAIT A 15 LS ». C’était une boulangerie, celle d’André Fitère, et l’inscription rappelle le prix du blé cette année-là, 15 livres. C’est du moins le prix auquel il l’a vendu, et la « publicité » est toujours là, près de deux siècles et demi plus tard ! Regardez aussi les autres inscriptions sur les linteaux des maisons de Saint-Jean-Pied-de-Port, avec les noms de leurs anciens propriétaires ou de leurs professions : vous reconnaîtrez la typographie typiquement basque sur certaines d’entre elles.
La porte d’Espagne et la suite du chemin de Compostelle
Bien qu’au Moyen Âge le quartier espagnol n’ait pas été fortifié, une nouvelle fortification a été ajoutée à cette partie de Saint-Jean-Pied-de-Port en 1840. C’est là que fut ouverte la porte d’Espagne, où se termine la partie « urbaine » du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Aujourd’hui, il n’en reste plus grand-chose, mais il faut s’y rendre, ne serait-ce que pour sa signification symbolique. La raison de son nom est claire : c’est le point de départ du chemin qui traverse les Pyrénées pour rejoindre l’Espagne. Ces 24,5 km de la première étape du Chemin français sont ceux qui séparent Saint-Jean-Pied-de-Port de Roncevaux.
Comment se rendre à Saint-Jean-Pied-de-Port
L’aéroport le plus proche de Saint-Jean-Pied-de-Port est celui de Biarritz, situé à environ 50 km.
Si vous vous demandez comment vous rendre à Saint-Jean-Pied-de-Port en transports publics, sachez des trains directs partent de Bayonne (un peu plus d’une heure).
Début du chemin ou fin d’un voyage… Saint-Jean-Pied-de-Port vous attend.
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3 destinations encore méconnues en Corse
La Corse, assez connue pour ses paysages de toute beauté, est une destination très prisée par de nombreux visiteurs. Il faut reconnaître que cette île située dans la mer Méditerranée possède d’innombrables atouts. On y retrouve des lieux pour tous les goûts, entre la mer et la montagne, avec de charmants petits villages. Nous vous invitons d’ailleurs à découvrir trois de ses destinations encore méconnues du grand public.
L’île Rousse : une charmante escale gourmande
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Cette île présente assez d’endroits uniques et agréables à vivre. Y passer un séjour c’est choisir le meilleur des cadres de vie et un environnement assez reposant. Ainsi, il va de soi de poser vos valises dans un endroit confortable comme par exemple l’hôtel Santa Maria, avant d’aller visiter la ville.
Nous vous recommandons de commencer vos visites par la dégustation des mets typiques de l’île. Vous serez alors séduit par la richesse culinaire, notamment grâce à des spécialités comme le fromage et la charcuterie corse.
Par ailleurs, nous vous conseillons vivement de faire voyager vos papilles avec le Cuggiole, un biscuit traditionnel servi sur l’île. Il promet une explosion de saveurs qu’apprécient la plupart des touristes. En passant par la Balagne, ne résistez pas à la tentation de déguster leurs vins.
Découvrez les calanques de Piana
Les calanques de Piana se retrouvent sur la côte ouest à mi-chemin entre Ajaccio et Calvi, sur la route bordant la mer de Corse. Il s’agit d’une ville inscrite dans le patrimoine mondial de l’UNESCO, en raison de ses nombreuses montagnes. Cette ville vous ouvre les portes sur des randonnées dans ses divers paysages apaisants. Avec le golfe de Porto et le golfe de Girolata plus au nord, vous serez plus que satisfaits de votre voyage ainsi que de vos moments en famille.
Par ailleurs, cette destination regorge d’atouts culinaires que vous pourrez découvrir. Vous pourrez vous y faire plaisir avec les multiples restaurants. Il comporte également divers hôtels assez luxueux et reposants pour vous permettre d’évacuer le stress et la fatigue en fin de journée. Vous aurez donc accès à des chambres et suite de haut standing.
Explorez la réserve naturelle de Scandola
Si vous avez envie de faire une croisière en Corse, la réserve naturelle de Scandola est ce que vous devez impérativement visiter. Ce lieu est un véritable havre de paix. Il vous présente une étendue d’eau assez vivifiante. Cet endroit de la Corse est idéal pour évacuer le stress et mieux vivre des moments en famille ou entre amis. Pensez toutefois à bien vous équiper, si vous voyagez avec un enfant, afin de mieux profiter de votre séjour.
La réserve naturelle de Scandola fait partie de la liste des lieux inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle est également une aire marine protégée, qui abrite de nombreuses espèces qui avaient disparu de la méditerranée. Ce site qui présente la partie émergée d’un ancien volcan partiellement effondré a de nombreux spectacles à vous offrir.
Approfondissez donc votre connaissance de l’île de beauté en allant à la découverte de ces destinations inédites.
5 choses à voir dans la Drôme – De Valence à Romans sur Isère
Le département de la Drôme fait partie de la région Rhône-Alpes. La Drôme est partagée entre les rives animées du Rhône et les paisibles champs de lavande. Un pays de châteaux, d’histoires d’amour enflammées et de délicieuses olives… il y a tout ici pour un voyage amusant.
1. Visiter Valence
Valence est la capitale de la Drôme et une ville au mouvement culturel intense, ce n’est pas pour rien qu’elle appartient au groupement « Villes et pays d’art et d’histoire ». Le meilleur moment pour visiter la ville est la Fête de la Musique, le 21 juillet, jour du solstice d’été, où la ville se pare de ses plus beaux atours et propose des concerts dans de nombreuses rues.
A Valence, vous devez visiter la vieille ville où vous trouverez la cathédrale Saint-Appolinaire, la Maison des Têtes, un bâtiment gothique datant de 1530 et le Musée des Beaux-Arts de Valence. Ce dernier, installé dans un bâtiment moderne et rouvert en 2013, offre une extraordinaire collection d’art antique et médiéval. Pour couronner la promenade, je vous conseille de visiter le Champ de Mars et le Kiosque Peynet, également connu sous le nom de kiosque de l’amour, où vous pourrez vous embrasser tout en profitant du coucher de soleil sur le Rhône.
J’ai gardé le meilleur pour la soirée… Valence est connue pour être l’une des villes françaises les plus étoilées au Michelin et plus particulièrement pour être la patrie d’Anne Sophie Pic, la seule femme française à avoir reçu trois étoiles. Son restaurant Maison Pic est l’une des principales attractions de la ville, tout comme les restaurants Flaveurs et La Cachette, qui ont reçu une étoile.
Vous pourrez pendant votre visite de la région séjourner dans un établissement pas cher à Valence afin de ne jamais être très loin de toutes les activités proposées par la ville et ses alentours.
2. CHÂTEAU DE GRIGNAN
La ville médiévale de Grignan est l’une des cartes postales les plus bucoliques de Rhône-Alpes, son bel ensemble étant couronné par le complexe Renaissance du Château de Grignan. Ce magnifique bâtiment a été restauré pour retrouver sa gloire d’antan. L’élément le plus impressionnant est sans aucun doute l’immense terrasse d’où l’on peut voir la campagne et plusieurs des châteaux qui parsèment ces belles terres.
En plus des salles restaurées, le château de Grignan abrite une exposition expliquant la figure de Madame de Sévigné. Cette femme importante de la cour de France a choqué le public avec ses lettres, publiées par sa petite-fille en 1726.
3. NYONS
La belle ville médiévale de Nyons offre à ses visiteurs un aperçu des matières premières qui ont fait la réputation de la région Rhône-Alpes. Un itinéraire parfait commence par un petit-déjeuner traditionnel dans l’un des cafés de la place de la Libération et une promenade dans le marché.
Après avoir parcouru la ville, faites une réservation pour le déjeuner au Domaine Rocheville. Ce magnifique vignoble organise chaque semaine un pique-nique où vous pourrez déguster la cuisine locale, tout en profitant des senteurs des vignes et des cerisiers. Une expérience inoubliable !
L’après-midi, je vous recommande de cultiver vos connaissances de la gastronomie locale en visitant Vignolis, la coopérative des agriculteurs de Nyons. Vous pourrez y faire des dégustations de vin et d’huile d’olive, ainsi qu’acheter d’étonnants produits biologiques et d’appellation d’origine. Pour terminer la journée, une visite guidée de la distillerie Bleu Provence vous permettra d’en apprendre beaucoup sur la lavande et de déguster l’un des en-cas les plus intéressants de votre vie avec une limonade à la lavande et un macaron à la lavande et à la pistache.
4. ROMANS-SUR-ISÈRE
La ville de Romans est très active et intéressante. Son passé opulent basé sur la production de chaussures est l’une des histoires les plus curieuses que vous entendrez ici et pour cela, vous devrez visiter le musée de la chaussure. Ils y exposent des chaussures du monde entier, anciennes et nouvelles, c’est quelque chose d’extraordinaire si vous êtes un fan de chaussures comme moi.
Après toute cette agitation, il est bon de calmer les esprits avec un repas traditionnel à La Charrette, où vous ne pouvez pas manquer les célèbres raviolis de Romans. Cette spécialité locale peut être consommée seule ou accompagnée de viande ou de poisson. Si vous voulez vous promener de la tour de l’horloge Jacquemart à travers la vieille ville jusqu’à l’église Saint-Barnard, traversez le pont pour profiter de la vue sur la vieille ville depuis l’autre côté de l’Isère.
5. LE PALAIS IDÉAL DU FACTEUR CHEVAL
Ferdinand Cheval était un facteur qui vivait à Châteauneuf-de-Galaure, un des villages de la Drôme. Sa passion pour l’architecture l’a amené à consacrer tout son temps libre à la construction de cette curieuse structure de style éclectique. La construction lui a pris 33 ans et a attiré l’attention de personnalités populaires telles que Pablo Picasso et André Breton. Bien qu’étant fascinée par l’art en général, cette structure me dépasse quelque peu. Je dois admettre que l’histoire est captivante et que la mise en scène du musée qui l’abrite est très bien pensée. Je recommande vivement la visite du Palais Idéal, surtout si vous voyagez avec des enfants, c’est très amusant.