Visite des mines de sel de Wieliczka en Pologne

Il pleut, il pleut. Il pleut beaucoup à Reykjavik. Faible visibilité, pas une bonne idée pour aller observer les baleines. Se promener dans la ville n’est pas pratique : les parapluies sont emportés par le vent. Mais les bars ici sont confortables, conçus pour offrir un abri et de la chaleur pendant les interminables nuits froides d’hiver. Ils sont généralement meublés en bois avec un mélange de pièces IKEA et d’objets trouvés sur les marchés aux puces. Même en été, c’est l’endroit idéal pour prendre un (long) café et réfléchir. Et c’est dans l’un de ces cafés, entre un café et un skyr, que nous avons l’idée pas si originale que ça : allons au Blue Lagoon !

Il est vrai que nous aimons voyager en Islande et même si le Blue Lagoon se trouve dans la localité de Keflavík, a environ une heure de Reykjavík : ce serait un très long voyage à faire juste pour une journée de mauvais temps ! Mais parfois les noms peuvent être trompeurs et même les Islandais ont un vice d’exotisme. C’est ainsi qu’ils ont baptisé « Blue Lagoon » une piscine géothermique située à une quarantaine de kilomètres de Reykjavik.

La piscine thermale est immense, traversée par des ponts et située dans un paysage désolé de champs de lave. L’eau est vraiment turquoise, contrastant avec le ciel gris et la mousse brun-vert qui recouvre la lave noire. La température y est d’environ 40 degrés et il est très agréable et relaxant d’y flotter, tandis qu’il peut même pleuvoir sur votre tête et que vous vous enduisez le visage de poignées de pâte de silicone, dont on dit qu’elle rend votre peau douce et lisse.

Une centrale géothermique qui réduit la pollution

Mais dès que vous ouvrez les yeux et vous tournez du mauvais côté, au lieu du noir et du brun des champs de lave, le gris d’un bâtiment industriel et le blanc des nuages de vapeur s’élevant des longues tours de cheminée vous sautent aux yeux : c’est la centrale géothermique de Svartsengi. En fait, les eaux bleues de la lagune ne proviennent pas directement du sous-sol, mais sont la sortie de la centrale électrique. L’eau est canalisée depuis le sous-sol, près d’un dépôt de lave fluide, et utilisée pour activer des turbines qui produisent de l’électricité. L’eau bouillante et la vapeur sont ensuite acheminées vers un échangeur de chaleur qui alimente le système de chauffage municipal. C’est ainsi que cela fonctionne presque partout en Islande : l’énergie géothermique est utilisée pour fournir aux habitants de l’eau chaude pour le chauffage et le lavage. Dans la grande majorité des foyers islandais, il n’y a pas de chaudière pour le chauffage, on ne brûle pas de pétrole ou de gaz, il n’y a pas de cheminées disgracieuses et, surtout, il y a très peu de pollution atmosphérique dans le pays. À la fin de ce processus, l’eau, maintenant refroidie à environ 40 degrés, est introduite dans la piscine thermale.

Une eau propre avec des bienfaits garantis

Le spa est bien organisé et manifestement très propre. Les Islandais ont un code d’hygiène très strict pour toutes leurs piscines, car l’eau n’est jamais désinfectée avec de l’hypochlorite ou d’autres produits chimiques. Chacun doit prendre une douche complète avant d’entrer dans la piscine. Plein et entier, nu, sans même un maillot de bain. Dans les vestiaires des piscines, des employés contrôlent les touristes et leur expliquent la procédure à suivre, et si vous ne voyez personne, ce sera l’un de vos compagnons de douche qui vous expliquera d’une manière ou d’une autre comment vous devez vous comporter, peut-être en prenant la situation à bras le corps et en baissant votre maillot de bain (c’est arrivé !). Il n’y a pas de jets de jacuzzi, mais en revanche, il y a une cascade qui a le même effet si vous vous tenez dessous. Et il y a un agréable sauna. Le long des bords, il y a des seaux dans lesquels vous pouvez prendre de la crème de silice à étaler sur votre peau.

Nous retournons à Reykjavik, il pleut toujours, mais nous sommes maintenant prêts pour une autre nuit d’hiver sur cette île extraordinaire.

Il y a beaucoup d’endroits à voir en Grèce, berceau de l’actuelle civilisation occidentale et pays plein de recoins dont je suis sure que vous tomberez amoureux dès votre arrivée. Et il est difficile de résister aux sites archéologiques qui vous emmènent dans la Grèce antique, aux monastères situés entre des paysages vertigineux, de belles îles aux eaux transparentes et des villages de rêve, qui à côté d’une gastronomie exquise et variée, font de la Grèce une destination sûre pour vos vacances d’été.

Sur la base de l’expérience de mon voyage en Grèce de plusieurs semaines, dans lequel j’écrirais surement un guide complet, j’ai fait une sélection des 10 plus beaux endroits à visiter en Grèce.

1. Pourquoi visiter Athènes ?

Athènes est une ville avec plus de 3 000 ans d’histoire et sans aucun doute, l’un des endroits les plus essentiels à voir en Grèce. Et bien qu’il soit dit de la capitale de la Grèce que dès que l’on marche dessus, qu’on l’aime ou qu’on la déteste, je pense que si l’on investit 2 ou 3 jours à bien la connaître et à visiter ses lieux avec plus de charme, on finit par l’aimer et bien sûr, par vouloir y retourner.

De tous les endroits à voir à Athènes, le plus impressionnant et le plus visité est l’Acropole, située sur un pic et avec les restes de l’ancien Parthénon comme véritable joyau et icône de la Grèce.

Outre le Parthénon et les autres temples de l’Acropole, vous ne pouvez pas manquer de visiter les quartiers de Plaka, Monastiraki et Anafiótika, de trouver le temple de Zeus, d’escalader le mont Lycabette ou la Colline de Philopappos pour voir le coucher du soleil, de profiter du marché central, d’entrer dans le musée de l’Acropole, de vous promener dans l’ancienne Agora romaine et de déguster des plats traditionnels tels que la moussaka, les gyros ou le yaourt grec.

Pendant mon séjour à Athènes, je loge à l’hôtel Phaedra, qui est situé dans le quartier de Plaka et qui présente l’un des meilleurs rapports qualité/prix de la ville.

2. Quelques jours sur l’île de Santorin

L’île de Santorin, située dans l’archipel des Cyclades, est pour moi la plus belle île et l’un des endroits à visiter en Grèce.

Cette île produite par une grande éruption volcanique a la forme d’une demi-lune avec plusieurs îles autour de sa fameuse caldeira, ce qui met également en évidence sa configuration géologique, qui lui donne un aspect différent des autres îles de la Méditerranée, soulignant en cela ses beaux villages, donnant sur des falaises, des façades blanches, et des portes et fenêtres d’un bleu vif.

Se baigner dans l’une de ses plages, admirer le coucher de soleil sur la caldeira depuis un point de vue, faire une randonnée, profiter de l’atmosphère de la Fira, tomber amoureux en se promenant dans Oía ou visiter des sites archéologiques comme Akrotiri, sont quelques-unes des meilleures choses à voir à Santorin.

Après cette expérience, surtout si vous voyagez en haute saison, je vous recommande de réserver votre hôtel bien à l’avance, car les prix sont élevés et les places sont facilement épuisées.

Pendant les quatre jours que j’ai passé sur l’île, je suis restée à l’hotel Gaby Apartments, avec des vues incroyables, un personnel très sympathique et un excellent rapport qualité-prix.

La meilleure option pour aller d’Athènes à Santorin, si vous n’utilisez pas l’avion, est de réserver un ferry depuis le port du Pirée.

Plusieurs compagnies proposent le voyage au port et le prix dépend du type de bateau que vous choisissez, en tenant compte du fait que les lignes rapides les plus chères peuvent prendre environ 4 heures pour un prix d’environ 60 euros, tandis que les moins chères coûtent 40 euros et prennent plus de 7 heures.

Une autre solution plus pratique consiste à réserver une excursion de 2 jours ou plus à Santorin ou cette excursion de 4 jours où vous rencontrerez également Mykonos. Les deux excursions comprennent l’hôtel et les transferts.

3. Les monastères des météores

Les Météores est une vallée située dans le nord de la Grèce, dans laquelle se dressent des géants de pierre de plus de 600 mètres de haut, dans lesquels plusieurs monastères ont été construits il y a plus de sept siècles. Ces monastères suspendus au ciel, déclarés patrimoine mondial de l’humanité, sont l’un des plus beaux endroits à voir en Grèce et dans le monde.

Leur situation en hauteur dans les montagnes offrait aux moines une protection et un endroit parfait pour méditer. Bien qu’il y ait eu 24 monastères, beaucoup d’entre eux ont été détruits pendant la Seconde Guerre mondiale, si bien qu’aujourd’hui il y a 13 monastères mais seulement 6 peuvent être visités, parmi lesquels le monastère du Grand Météore et le monastère de Varlaam, où l’on peut voir à l’intérieur d’anciennes fresques et des vues fantastiques sur la vallée.

Pour l’hébergement à Météores, la meilleure option est les villages de Kastraki et Kalambaka, situés tout près des monastères. Ces deux villages, situés à plus de 4 heures de voiture d’Athènes, disposent d’une bonne infrastructure hôtelière et de restauration. Je vous recommande toutefois de réserver longtemps à l’avance, surtout si vous voyagez en haute saison, car les chambres d’hôtel se vendent généralement facilement, même plus rapidement que les hôtels des îles.

Dans mon cas, j’ai choisi l’hôtel Doupiani House à Kalambaka, où j’ai passé 3 jours avec une vue magnifique sur les Météores.

Pour visiter les monastères de Météora depuis Athènes, vous pouvez louer une voiture en Grèce pour faire un tour de Grèce par vos propres moyens, ou partir d’Athènes en train en 5 heures environ.

Une autre bonne option est de réserver une visite de deux jours avec un guide anglophone qui inclut l’incroyable Delphes et l’hébergement.

4.  Le sanctuaire de Delphes

Delphes, un temple antique dédié au dieu Apollon et déclaré patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO, est un autre lieu incontournable en Grèce.

Dans l’Antiquité, ce temple abritait l’oracle delphique, où plusieurs prêtresses interprétaient les paroles des dieux pour répondre aux questions des pèlerins. Ce lieu qui est devenu le centre religieux de la Grèce, possède plusieurs ruines archéologiques qui méritent d’être connues en plus du temple d’Apollon, comme un théâtre d’une capacité de 5000 spectateurs, le stade et le musée dans lequel est mise en valeur la figure de bronze de l’Aurige de Delphes.

Si vous êtes en route pour la Grèce, vous pouvez séjourner dans le village de Delphes, situé à côté du site. J’érais à l’hôtel Orfeas, bien situé et avec un excellent petit déjeuner.

Pour vous rendre à Delphes depuis Athènes, si vous n’avez pas de voiture, vous pouvez prendre un bus depuis le terminal B, ce qui prend environ 3 heures pour un prix de 16 euros l’aller.

Une autre solution plus confortable consiste à réserver cette excursion d’une journée à Delphes avec un guide parlant Français et à se faire récupérer à votre hôtel à Athènes.

5. La Crète, un des endroits à voir en Grèce

La Crète, la plus grande des îles grecques et où il faut plus d’une semaine pour en profiter comme elle le mérite, est la prochaine recommandation de lieux à voir en Grèce.

Avec tout ce que vous recherchez dans un voyage, la Crète est parfaite pour profiter des villes à l’atmosphère, des plages aux eaux cristallines, des villages ancrés dans le temps, des ruines archéologiques, de la nature sauvage et de la nourriture délicieuse. Au départ de la capitale Héraklion, qui compte plusieurs lieux d’intérêt, vous pouvez faire un itinéraire en voiture de location ou en transport public pour profiter de toutes les merveilles de l’île.

Parmi les plus beaux endroits de Crète, citons la plage d’Elafonisi, les gorges de Samaria, le monastère Moni Arkadiou, la ville fortifiée de Rethymno, les villes d’Agios Nikolaos et de La Canea, la grotte de Sendóni, le site de Gortina, le village de pêcheurs de Loutró, le palais de Cnossos et les fresques byzantines de plusieurs églises comme celle d’Agios Georgios ou celle de Kritsa.

Pour se rendre en Crète, la meilleure option est l’avion depuis la France ou d’autres villes européennes, car il existe des vols directs vers Héraklion ou une escale à Athènes. Vous pouvez également vous rendre en Crète en réservant un ferry dans le port du Pirée, car selon le type de bateau, cela peut prendre de 6 à 9 heures, en tenant compte du fait qu’il existe également des bateaux de nuit.

Sans aucun doute, visiter la Crète est l’un des meilleurs conseils que je puisse vous donner pour voyager en Grèce.

6. Corinthe, Epidaure et Mycènes

Tout trajet en voiture ou en transport public en Grèce devrait inclure la péninsule de Péloponnèse avec ses incroyables sites archéologiques de Corinthe, d’Épidaure et de Mycènes.

Corinthe, célèbre pour son canal reliant les mers Égée et Ionienne, a pour principale raison de considérer les ruines de l’ancienne Corinthe comme un arrêt obligatoire. Dans ces ruines se trouve le fantastique temple d’Apollon datant de 550 avant JC et un peu plus loin, l’Acropole située sur la montagne Acrocorinthienne.

Epidaure est connu pour son théâtre antique du 4ème siècle avant J.-C., considéré comme l’un des théâtres grecs les mieux préservés et dotés de la meilleure acoustique au monde. En plus de s’émerveiller devant le théâtre, vous pourrez apprécier le site archéologique des ruines du stade, le Sanctuaire d’Asclépios et le Tholos.

Mycènes, situé à 90 kilomètres d’Athènes, est un autre site archéologique à voir en Grèce. Parmi ses points forts figurent le Trésor d’Atrée, le mur avec la Porte des Lions, le cercle de tombes, les vestiges du palais d’Agamemnon et le tholos mycénien.

La meilleure option pour visiter le Péloponnèse est de louer une voiture, bien que si vous ne voulez pas conduire et ne voulez pas perdre beaucoup de temps dans les transports publics.

7. Se rendre à Mykonos en avion

Mykonos, avec Santorin, est l’une des îles les plus célèbres de l’archipel des Cyclades et un autre des endroits à visiter en Grèce.

Cette petite île célèbre pour ses fêtes et sa vie nocturne animée, cache également un paysage naturel mêlé aux maisons blanches caractéristiques, qui, j’en suis sure, vous laisseront sans voix et deviendront en quelques minutes, l’un des endroits les plus incroyables à voir en Grèce.

Un itinéraire autour de l’île devrait commencer à Chora, la capitale de Mikonos, où l’on ne peut s’empêcher de se perdre dans ses rues labyrinthiques et étroites, de photographier des milliers de maisons blanches aux fenêtres bleues, de tomber amoureux dans la Petite Venise, de trouver l’église de la Panagia Paraportiani, de se promener dans le vieux port et de monter sur la partie haute de la ville pour voir les moulins à vent au coucher du soleil.

Après avoir visité Chora, vous pouvez louer une moto ou une voiture pour visiter l’île et profiter de ses plages telles que Paraga, Paradise, Super Paradise, Elia et Kalafatis, ainsi que d’autres lieux intéressants de Mykonos tels que l’incroyable monastère de Panagia Turliani et les ruines de Portes.

En plus de tous ces lieux, n’oubliez pas qu’une excursion à Mycos est fortement recommandée sur l’île inhabitée voisine de Délos, un lieu sacré de la Grèce antique, avec l’un des plus importants sites archéologiques de Grèce.

À Mykonos, je vous recommande de séjourner à Chora, l’endroit de l’île qui dispose de plus d’infrastructures, où j’étais à l’hôtel Olympia, situé à 200 mètres de la plage avec des chambres spacieuses et très propres.

Outre l’arrivée en avion à Mykonos, vous avez la possibilité de réserver un ferry dans le port du Pirée à Athènes pour arriver en moins de 3 heures au nouveau port de Mykonos.

Une autre solution plus confortable consiste à réserver une excursion de 2 jours ou plus à Mykonos ou cette excursion de 4 jours au cours de laquelle vous visiterez également Santorin. Les deux excursions comprennent le ferry, l’hébergement et les transferts.

8. Le site archéologique du Cap Sounion

Au Cap Sounion, situé à 65 kilomètres au sud-est d’Athènes, vous pouvez voir l’un des plus beaux couchers de soleil du monde, ainsi que des vues panoramiques sur la mer Égée, ce qui en fait un autre des endroits à voir en Grèce.

Deux magnifiques temples ont été construits sur ce cap dans la Grèce antique : le temple de Poséidon et le temple d’Athéna. Les ruines du temple de Poséidon datant du 5ème siècle avant JC, situé à 60 mètres au-dessus du niveau de la mer, est l’un des endroits à voir en Grèce que je vous conseille de ne pas manquer, avec ses grandes colonnes de plus de 6 mètres de haut, sur lesquelles le poète Lord Byron a apposé son nom.

Le temple dédié à la déesse Athéna est situé à 400 mètres de celui de Poséidon et bien que très peu de vestiges soient conservés, il vaut la peine d’être visité.

Pour se rendre au Cap Sounion depuis Athènes, si vous n’avez pas de voiture, vous pouvez prendre le bus à la Place d’Égypte, qui part toutes les heures, entre 6h30 et 17h30, pour un prix de 6 euros.

9. Les monuments religieux d’Olympie

Olympie, située sur la péninsule du Péloponnèse, est l’un des endroits les plus célèbres de Grèce, étant le site des premiers Jeux Olympiques de l’histoire en 776 avant J.-C. et donc l’un des endroits à voir en Grèce.

Le Sanctuaire d’Olympie, où se déroule chaque année la cérémonie d’allumage de la flamme olympique, est son lieu le plus emblématique, même si je ne nierai pas qu’un peu d’imagination est nécessaire pour vous donner une idée de ce qu’était ce lieu dans la Grèce antique.

Toute la zone archéologique est une combinaison de temples dédiés aux dieux comme le temple de Zeus, d’espaces culturels comme l’étude de Phidias et de sites sportifs comme le stade où les jeux ont eu lieu il y a près de 3 000 ans. Outre la visite des ruines, vous ne pouvez pas manquer le Musée archéologique d’Olympie, l’un des meilleurs et autres lieux à visiter en Grèce.

Si vous n’avez pas de voiture, une bonne option pour vous rendre à Olympie depuis Athènes est de prendre un bus depuis le terminal A, un trajet d’un peu plus de 5 heures.

10. Les autres îles grecques à visiter

Les plus de 2000 îles grecques réparties sur plusieurs archipels forment une grande mosaïque d’eaux turquoises, de petits villages aux maisons blanches et de falaises vertigineuses, dont on peut dire, sans crainte de se tromper, qu’elles forment certains des endroits qu’il faut voir en Grèce.

Parmi les plus belles îles grecques à voir en Grèce se trouvent

– Corfou : cette île ionienne offre des oliveraies, des villages pittoresques, l’incroyable ville de Corfou avec ses maisons de style vénitien, ses baies et ses plages, ses temples dédiés aux dieux de la Grèce antique et beaucoup d’expériences qui vous feront profiter pleinement de vos vacances grece.

– Zante : cette île ionienne se distingue par ses grottes entre les falaises, la couleur bleue de l’eau, la nature sauvage et la plage de Navagio, l’une des plus célèbres au monde avec les vestiges d’un naufrage dans le sable.

– Rhodes : la plus grande île du Dodécanèse, c’est aussi l’une des plus belles. Célèbre dans l’Antiquité pour le grand Colosse de Rhodes, qui servait de phare. Aujourd’hui, elle impressionne par la ville médiévale de Rhodes entourée de murs, la ville de Londos, les plages spectaculaires, les mosquées, les églises, les monastères et les sites archéologiques.

– Paros : cette petite île des Cyclades possède des plages de sable aux eaux cristallines, des villages de maisons blanches, des ruelles étroites, des églises, des monastères et une vie nocturne animée. Près de Paros se trouve Antiparos, célèbre pour sa grotte antique remplie de stalactites et de stalagmites.

– Naxos : cette île a tout ce que vous pouvez souhaiter pour vos vacances et à un prix inférieur à celui des îles voisines. Il y a beaucoup de choses à voir à Naxos, bien qu’elle se distingue par ses sites archéologiques les mieux préservés de l’archipel des Cyclades, ainsi que par sa délicieuse cuisine méditerranéenne.

– Milo : Cette petite île volcanique des Cyclades se distingue par son incroyable paysage érodé et les couleurs de ses plages et de ses montagnes. Ne manquez pas le lieu où a été trouvée la Vénus de Milo, l’une des statues les plus célèbres au monde, que vous pouvez actuellement voir au musée du Louvre à Paris.

– Folegandros : cette île des Cyclades possède plusieurs lieux remarquables comme le village de Chora avec sa belle vieille ville, la plage de Fira et celle de Livadaki, l’église de la Panagia et ses magnifiques couchers de soleil.