Les activités à faire pendant un week end à Bruxelles

Lauburus, ikurriñas, fermes, frontons… Non, nous ne sommes pas en Euskadi, nous sommes au Pays basque français. Iparralde en basque. Une région où, comme dans peu d’autres en France, on ressent une fervente fierté pour sa culture locale. Ce mélange de « culture basque avec une touche française » serait une raison suffisante pour voyager sur ces terres, aussi parce qu’il a donné naissance à des produits artisanaux, y compris des produits gastronomiques. Mais il y a aussi beaucoup à voir au Pays basque français. Villages de charme, villes au patrimoine riche, sites naturels de toute beauté… vous y trouverez tout ce qu’il vous faut.

Villes, villages, sommets, châteaux, grottes, trains, plages… il est impossible de ne pas trouver une motivation pour se rendre au Pays basque. Sans oublier la gastronomie, qui est toujours celle du Pays basque, même si elle se trouve de l’autre côté des Pyrénées.

Voici notre sélection de 14 lieux à visiter au Pays basque français. Il y en a bien sûr beaucoup d’autres, mais il faut bien commencer quelque part, et commençons par les classiques !

Bayonne : la capitale du Pays basque français

Le Pays basque français, n’étant pas une région officielle de la France, n’a pas de capitale. Mais Bayonne est sa plus grande ville et la capitale de l’une de ses trois provinces historiques, Labord – Lapurdi en basque. C’est sans doute sa ville la plus importante et sa « capitale culturelle ». Consultez notre article 11 lieux à voir à Bayonne pour compléter votre séjour dans la ville.

Le saviez-vous ?

Les trois provinces historiques ou culturelles du Pays basque français qui, avec l’Alava, la Biscaye, le Guipuzcoa et la Navarre, forment les « sept provinces basques »  sont Labord, Basse Navarre et Sola.

Bayonne possède également l’un des plus beaux quartiers historiques du Pays basque, avec ses maisons à colombages, sa cathédrale, son art de la rue et ses chocolateries. Vous ne pouvez pas partir sans avoir pris une tasse de chocolat à la Maison Cazenave.

Saint-Jean-Pied-de-Port : Le plus beau village du Pays basque français

De la capitale de Labord, nous nous rendons à la capitale de la Basse-Navarre : Saint-Jean-Pied-de-Port. C’est la capitale d’une province historique, l’Iparralde, mais elle ne compte guère plus de 1 500 habitants, c’est un village. Et, à notre humble avis, le plus beau village du Pays basque français. Du moins de ceux que nous avons vus. Ces remparts, ces palais, ces ponts, ces paysages qui l’entourent… le rendent unique. Et, bien sûr, son « atmosphère jacobéenne ». La dernière étape française du chemin de Compostelle avant de reprendre en Espagne se devait d’avoir une atmosphère particulière.

Saint-Jean-de-Luz et les macarons du roi Louis XIV

La côte compte également de charmants villages. Le plus connu est sans doute Saint-Jean-de-Luz. Rien que l’église Saint-Jean-Baptiste où Louis XIV a épousé la princesse espagnole Marie-Thérèse d’Autriche vaut le détour. Mais il y a aussi sa plage, ses centres de thalassothérapie, ses palais, ses ruelles et ses boutiques de produits typiques du Pays basque français. Consultez notre article Que voir à Saint-Jean-de-Luz et ses environs pour vous en convaincre.

Pour l’instant, nous n’en citons qu’une : la Maison Adam. Si vous voulez manger les macarons que Louis XIV lui-même a dégustés en 1660, c’est l’endroit qu’il vous faut. La recette, dit-on, n’a pas changé depuis. Nous pouvons attester qu’ils sont à tomber par terre. Mais nous avons préféré le gâteau basque à la crème pâtissière. Quitter le Pays basque français sans l’avoir goûté devrait être un crime. Ils ont une autre boutique à Biarritz et ils se conservent très bien si vous voulez les emporter, c’est tout ce que nous pouvons dire. Et si vous en voulez plus, jetez un coup d’œil à notre article sur les boutiques de Saint-Jean-de-Luz.

Ciboure et le fort de Socoa

À côté de Saint-Jean-de-Luz, un village se termine et un autre commence sans que l’on s’en rende compte pour se retrouver Ciboure. Vous ne tarderez pas à flâner dans la vieille ville et vous ne pourrez pas la manquer. N’oubliez pas d’entrer dans l’église Saint-Vincent que ces églises d’Iparralde sont jolies avec leurs tribunes en bois et de monter la Tour de Bordagain et de vous approcher du Fort de Socoa.

Le train de la Rhune : L’attraction la plus célèbre du Pays basque

S’il est un sommet mythique dans les Pyrénées d’Iparralde, partagées avec la Navarre, c’est bien le pic  de La Rhune. Il n’est pas très haut, 905 mètres, mais ses vues à 360 degrés sont, comme on nous l’a dit, spectaculaires. Pourquoi nous l’a-t-on dit et n’en avons-nous pas profité de nos propres yeux ? Non pas par manque d’envie, mais parce que nous sommes montés au sommet en mauvaise compagnie, j’ai nommé le brouillard.

Vous pouvez aussi monter à pied bien que l’itinéraire soit compliqué et que vous aurez besoin de bonnes chaussures. Ou bien choisir le célèbre train à crémaillère, fonctionnant depuis 1924 ! Un temps ensoleillé aurait été bien plus agréable, mais nous devons dire que l’expérience du train à crémaillère à travers la brume et l’observation de quelques pottoks, les chevaux sauvages de la région  ont été très agréables. Les prix et les horaires sont disponibles sur le site officiel.

Biarritz et la côte basque : Surf et luxe

« Je ne connais pas de lieu plus charmant et plus magnifique que Biarritz », disait Victor Hugo. La ville française est synonyme de sport. C’est par ici que surf est arrivé en Europe. Sans oublier les lieux de  bien-être avec ses centres de thalassothérapie et de luxe  avec son légendaire Hôtel du Palais. Ce petit port de pêche s’est développé et est devenu la destination de la jet-set européenne grâce à Napoléon III et surtout à son épouse Eugénie de Montijo. Depuis, il n’a rien perdu de son charme. Une promenade du phare au Rocher de la Vierge et un coucher de soleil sur la Grande-Plage justifient à eux seuls une excursion, mais il y a bien d’autres choses à voir à Biarritz.

Nous avons séjourné plusieurs fois à Biarritz et notre hôtel préféré a été l’hôtel Windsor. Si vous voulez vous faire plaisir, il y a toujours l’Hôtel du Palais.

Hendaye : Les plages et Abbadia, le Château Observatoire

Si vous venez du Pays basque, votre point d’entrée au Pays basque français sera Hendaye, de l’autre côté de la Bidassoa, en face d’Hondarribia. Ici, c’est la plage : pour marcher sur le sable fin, se baigner, surfer et voir les célèbres Deux Jumeaux, les deux formations rocheuses surnommées « les deux jumeaux ».

Mais notre endroit préféré à Hendaye se trouve un peu plus à l’intérieur des terres. Il s’agit du château d’Abbadie, un château-observatoire néogothique de la fin du XIXe siècle qui nous a époustouflés. L’ethnologue, astronome, grand voyageur et fervent défenseur de la culture basque, Antoine d’Abbadie, l’a fait construire dans un style… très particulier. Des sculptures qui nous accueillent à la décoration de toutes les pièces.

Espelette et plantation de piments

Le Pays basque français regorge de villages charmants, avec leurs fermes typiques blanches et bleues, blanches et vertes ou blanches et rouges. L’un d’entre eux est Espelette, qui est également connu pour ses piments, les fameux piments d’Espelette. Un produit d’appellation d’origine qui constitue l’un des fleurons de la gastronomie banco française. Autrefois, chacun les faisait sécher à l’extérieur de sa maison, et il en reste encore quelques-uns en guise de décoration dans le centre historique du village.

Ils sont maintenant séchés par les producteurs et vous pouvez aller voir comment ils le font, ainsi que les plantations et apprendre tout le reste du processus dans des endroits comme l’Atelier du piment. Bien entendu, une dégustation est prévue à la fin, et pas seulement pour les piments eux-mêmes : de nombreux produits sont fabriqués à partir de piments d’Espelette ! Du chocolat au fromage, des moutardes aux confitures.

Cambo-les-Bains et le village d’Arnaga

Cambo-les-Bains est un autre village doté d’un beau centre historique et d’un environnement magnifique. Outre le centre historique proprement dit où se trouve une église avec ses tribunes en bois, il y a deux autres endroits à visiter. D’une part, les thermes où l’on peut recevoir quelques soins, mais où il ne faut surtout pas manquer de se promener dans les jardins et de jeter un coup d’œil sur les bâtiments art déco. D’autre part, la Villa Arnaga, construite par Edmond Rostand, l’auteur de Cyrano de Bergerac. C’est l’un de nos endroits préférés de la région et un incontournable du Pays basque français. De l’extérieur, c’est une ferme typique – avec quelques licences – et, à l’intérieur, c’est plein de surprises. Les jardins ne sont pas en reste.

Sare et ses grottes

Nous continuons avec les villages à visiter au Pays basque. Nous allons en visiter un que je ne pouvais pas manquer, Sara en basque, en français Sare. Sare vaut la peine d’être visité. Sa place, son église basque typique avec ses tribunes en bois, son fronton… la vieille ville est un petit bijou.

Cependant, il existe également des visites très intéressantes en dehors du Pays basque. De la Maison basque d’Ortillopitz, où l’on peut voir à quoi ressemblait une ferme typique, au Musée du gâteau basque, où l’on peut apprendre à faire le dessert préféré de la région. Mais les deux grandes attractions de la région sont le train de la Rhune et les grottes préhistoriques de Sare. Deux visites incontournables au Pays basque français.

Conseils de voyage

Si vous voulez avoir une belle vue sur Sare, avancez un peu et vous rencontrerez d’autres belles vues et quelques pottoks, bien qu’ils soient quelque peu domestiqués ici, et des cochons de la race locale Kintoa. Vous pouvez monter en voiture, mais la route n’est pas asphaltée. Si vous voulez essayer quelque chose de différent, essayez les swincars, les véhicules électriques tout-terrain de Rando Eko Pays basque, et nous vous assurons que c’est très amusant ! Plus quand vous êtes le pilote que le copilote…

Ainhoa: un autre village basque français typique

D’autres villages à voir au Pays basque français ? Allons à Ainhoa, qui figure, comme Saint-Jean-Pied-de-Port et Sare, dans la liste des « Plus Beaux Villages de France ». Tout près de la Navarre, ses fermes typiques, blanches et rouges, sont pour la plupart alignées dans une grande rue autour de laquelle se développe le village. Il en est ainsi depuis ses origines, au XIIe siècle. C’est la structure typique d’une bastide, un modèle de ville défensive caractéristique du Moyen Âge dans cette région du sud-ouest de la France. Les fermes datent presque toutes du XVIIe siècle, ce qui n’est pas mal non plus, n’est-ce pas ? Elle est également située sur l’un des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Conseils de voyage

Si vous êtes curieux du concept de bastide, ne manquez pas de visiter le village de La Bastide-Clairence. Avec ce nom, il est clair qu’il l’est, et qu’il figure sur la liste des plus beaux villages de France.

Ascain et les tissus basques de Lartigue 1910

Nous ne voulions pas oublier le village d’Ascain. Le village lui-même est peut-être un peu moins charmant, même si son église, son fronton et son « pont romain » ont leur charme. Mais il y a une visite très intéressante : la boutique Lartigue 1910. On peut y apprendre comment sont fabriqués les tissus basques typiques – le dessin original comporte sept bandes, comme les sept provinces basques, avec les couleurs de l’ikurriña,de l’utilisation pour les espadrilles ou les bœufs à la décoration et, bien sûr, en rapporter quelques-uns en guise de souvenirs.

Le chemin du littoral

Un autre incontournable du Pays basque français est le sentier du littoral, un chemin qui longe une grande partie de la côte et qui peut, bien sûr, être parcouru à pied. À l’origine, il reliait Bidart, un autre très joli village, soit dit en passant, à Hendaye. Aujourd’hui, des éboulements empêchent de parcourir la zone entre Saint-Jean-de-Luz et Hendaye, que l’on peut admirer en voiture depuis la magnifique route panoramique de la Corniche. Mais le tronçon Bidart-Saint-Jean-de-Luz est toujours ouvert et attend les randonneurs. Par manque de temps, nous n’avons fait que la randonnée Bidart-Guéthary, mais nous la recommandons vivement. Vous trouverez ici des informations détaillées sur le sentier.

Anglet : la petite Californie du Pays basque

Nous continuons à longer la côte pour atteindre le dernier endroit que nous vous recommandons de visiter au Pays basque : Anglet. Anglet est surtout connue pour ses plages, qui lui ont valu le surnom de « petite Californie ». Il y a même une promenade des célébrités du surf, la Surf Avenue, avec les empreintes – des pieds en position de planche – de nombreux surfeurs célèbres. Ne serait-ce que pour voir le coucher de soleil sur la plage, Anglet vaut la peine d’être visitée. Elle est également proche de Biarritz et de Bayonne. En fait, les trois forment une grande zone métropolitaine, la BAB – Communauté d’agglomération de Bayonne-Anglet-Biarritz-. Attention toutefois, les embouteillages qui se forment aux heures de pointe pour passer d’une ville à l’autre sont scandaleux, nous pouvons en témoigner !

L’Ardèche est une région riche en patrimoine naturel et culturel. Si vous cherchez à la découvrir autrement, voici quelques idées d’activités qui vous feront vivre des expériences inoubliables.

Explorez le parc national de l’Ardèche

Le parc national de l’Ardèche est classé parmi les Géoparcs UNESCO. Il est situé dans le sud-est de la France et s’étend sur plus de 180 000 hectares. Ce parc accueille de plus en plus de touristes chaque année en raison de sa grande diversité de paysages, de faune et de flore.

Pour explorer sa richesse, découvrez le paysage magnifique que forment les cinq petits dômes volcaniques : Montfol, Sépoux, Séponet, Taupernas et Lauzière. Ce sont des volcans péléens communément encore appelés les Sucs. Ils sont formés lors d’éruptions volcaniques par une lave extrêmement visqueuse.

Lors de votre visite, prenez le temps de contempler la ligne de partage des eaux qui sépare les bassins méditerranéen et atlantique. Pour explorer le parc dans toute sa splendeur, rien de tel qu’une excursion en canoë sur la rivière Ardèche. C’est l’opportunité parfaite pour admirer les formations rocheuses et passer sous les arches naturelles.

Vous trouverez facilement des canoës à louer en Ardèche pour profiter pleinement de cette aventure, car les entreprises de location proposent des formules pour tous (familles, couples, groupes d’amis). Que vous soyez débutant ou expérimenté, vous trouverez des parcours adaptés à votre niveau et à vos envies.

Découvrez les villages au caractère ardéchois

L’Ardèche est très connue pour son paysage verdoyant, ses sources et sa culture unique. Elle est également réputée pour la beauté préservée de ses villages aux architectures typiques et aux ruelles pittoresques. Vingt et un d’entre eux sont labellisés « Villages de caractère » et garants d’une richesse architecturale. Ils témoignent de l’histoire et des traditions de la région. Lors de votre séjour en Ardèche, ne manquez pas de visiter les villages de :

• Balazuc,
• Vogüé,
• Chalencon.

Balazuc est un magnifique village de la préhistoire perché sur une falaise. Il est construit à flanc de roche et est situé au bord de la rivière Ardèche. Balazuc est classé parmi les plus beaux villages de la France et constitue un cadre parfait pour des vacances en famille ou entre amis. Pendant votre visite dans cette magnifique localité, n’oubliez pas de vous rendre dans le muséum. C’est un musée qui renferme de nombreux fossiles marins, des squelettes de dinosaure dont certains remontent à 500 millions d’années.

Vogüé est situé au bord des Gorges de l’Ardèche. Il est constitué principalement de ruelles et de petites habitations en pierre. C’est l’endroit idéal pour la détente et pour la pratique des activités de plein air.

Chalencon est situé au cœur d’une nature fascinante et est labellisé Village de Caractère de France. Il est perché à 700 mètres d’altitude et fait partie du Parc naturel régional des Monts d’Ardèche. Cette cité médiévale séduit par son Histoire, ses ruelles et son patrimoine. Elle offre un splendide panorama sur le Vercors, les Alpes, le Gerbier de Jonc et le Mont Mézenc. Ce village possède de petits trésors cachés et classés aux monuments historiques que vous aurez le plaisir de contempler lors de votre visite en Ardèche.

Goûtez à toutes les spécialités ardéchoises

L’Ardèche est réputée pour sa gastronomie unique. Après une longue durée de visite, c’est le moment privilégié pour goûter aux différentes spécialités.

La châtaigne est un fruit cultivé en Ardèche. Elle est utilisée dans une grande variété de plats : la cousina, le moelleux aux châtaignes, la crème de marrons… La pomme de terre est aussi un produit du terroir qui sert à concocter deux plats typiques ardéchois : la crique et la bombine. La crique est une galette de pommes de terre râpées, salées et poivrées, cuites à la poêle avec un peu de beurre. En ce qui concerne la bombine, elle est cuite au feu et est composée de pommes de terre, de carottes… Ce sont des plats simples, mais délicieux.

Goûtez aussi au célèbre fromage de chèvre de la région et à la caillette, un petit pâté de porc agrémenté d’herbes. Pour le dessert, ne manquez pas la bugne ardéchoise, le nougat ou les macarons d’Ardèche.

Parcourez la Via Rhôna

La Via Rhôna est un itinéraire cyclable qui relie le lac Léman à la Méditerranée. Elle longe le fleuve du Rhône sur plus de 800 km. La Via Rhôna vous offre une aventure sportive pour découvrir ses paysages variés et ses richesses patrimoniales. C’est aussi l’occasion parfaite pour explorer ses atouts culturel et gastronomique.

Pendant cette expérience sportive, vous traversez des villes historiques comme Genève, Lyon, Valence ou Avignon. Vous parcourez également des vignobles réputés comme ceux de la Côte-Rôtie ou du Châteauneuf-du-Pape et des parcs naturels du Haut-Jura ou de Camargue. Vous pouvez faire des arrêts pour profiter de la beauté des lieux.

La Via Rhôna offre des parcours adaptés à tous les niveaux. Vous pouvez choisir de la parcourir en entier ou par tronçons selon vos envies. Cette véloroute peut être découverte en solo ou en groupe, en autonomie ou avec un guide. Quel que soit votre choix, vous trouverez la formule adaptée.

Visitez les grottes préhistoriques de l’Ardèche

Si vous êtes passionné par l’histoire et la culture, visitez les grottes de l’Ardèche. Ces dernières sont un témoignage exceptionnel de la vie des hommes préhistoriques qui ont laissé des traces de leurs arts sur les parois rocheuses. Quelques exemples de grottes à découvrir en Ardèche :

• Chauvet 2,
• Avent d’Orgnac,
• Madeleine.

La grotte Chauvet 2 est une réplique fidèle de la grotte Chauvet qui est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette dernière abrite des peintures rupestres qui datent de plus de 30 000 ans. La visite vous permet d’admirer des représentations d’animaux, comme des lions, des rhinocéros, des bisons et des chevaux. Vous serez également ébloui devant des empreintes de mains et des signes géométriques.

La grotte de l’Aven d’Orgnac offre un magnifique spectacle de stalactites, de stalagmites et de draperies. Elle abrite aussi un musée qui retrace, à travers des objets et des reconstitutions, l’histoire de l’humanité depuis ses origines jusqu’à nos jours.

La grotte de la Madeleine offre une vue panoramique sur les gorges de l’Ardèche. Elle présente des gravures et des peintures qui datent du Paléolithique supérieur. Lors de votre visite, vous serez émerveillé devant des scènes de chasse, des animaux, des symboles et des figures humaines.